沒有什麼比一杯好茶更能說明英國了。茶起源於中國，在很長一段時間裡，它一直生活在亞洲。葡萄牙人可能是第一批喝茶的歐洲人，自16世紀以來，他們就以商人和傳教士的身份生活在東方。但最終把茶帶入歐洲的是荷蘭人，他們把它作為商品帶入西方大陸。從第一次啜飲起，他們便強烈地渴望與歐洲其他國家分享這份飲品（當然大概率可能是他們覺得可以賣個好價錢）。
茶是在1658年倫敦一家咖啡館的廣告中引入英國的。咖啡館是當時中產階級和上層階級討論時政問題的熱門地點，因其獨特的清香，新來的學徒很快就成了咖啡師傅的勁敵。1662年，英格蘭國王查理二世迎娶了葡萄牙布拉幹薩王朝的凱瑟琳公主，公主的隨嫁嫁妝中有一箱從中國帶來茶葉，從此又打開了茶葉在歐洲貴族中風行的歷史大門。後來又經過貝德福德第七公爵夫人安娜的“個人宣傳”，下午茶成為了午後三點到五點半，風靡多瑙河沿線各國的高雅標配。隨著需求的增長，東印度公司(East India Company)也將首批100磅茶葉運往英國。這是一段美好而有益關係的開始。
葡萄牙布拉幹薩王朝的凱瑟琳公主
公主的力量是強大的，但茶也推動了另一個產品的發展——糖。善於嘗試等等英國人發現，一旦把它放入杯中，他們就是天作之合。因此，在一勺糖的幫助下，茶在18世紀30年代更為火爆，成為上流社會的寵兒。
儘管直到18世紀後期，飲茶才逐漸普及到普通百姓。它的飽腹感，加之作為優雅飲品的聲譽，使茶銷量大增。現在，每個人都可以閉上眼睛，喝點茶，假裝在等馬車送他們去宮殿。
當然，我們都知道對茶葉徵稅是18世紀70年代美國殖民者非常惱火的事情之一。在對茶徵稅方面，英國也不甘落後。查理二世早在1676年就開始向英國人徵收茶葉稅，國王由於貪婪一次次的提高稅收，到了18世紀中葉，這一比例達到了驚人的119%。
然而，人類是一群適應力很強的動物，我們經常能找到辦法繞過困難。於是出現了一種新的貿易：茶葉走私（儘管非政府組織批准的茶葉收購聽起來在政治上更正確）。走私者會與來自荷蘭和斯堪的納維亞的離岸船隻會合。然後，他們會通過一系列秘密通道將茶葉偷偷帶出中國。由於走私氾濫，東印度公司的茶葉利潤直線下降。最後國王不得不宣佈將稅率降低到12.5%
因此，當北美洲繼續成為一個喝咖啡的國家時，英國人則變成了一個茶文化國家。他們喜歡喝茶，早餐、午餐和晚餐都要喝茶。他們睡在杯子旁邊，早上在杯子裡洗漱，甚至樹立雕像紀念它。
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