這天，心煩意亂的劉秀也是急病亂求醫，他竟派功曹令史王霸到大街鬧市之中去募兵，號召民眾討伐王郎。當時王郎勢力滔天，幾乎整個河北都歸順了他，薊縣的人投奔還來不及，怎麼可能聽劉秀的鬼話呢？
當天，王霸在鬧市中張榜招兵，受到了薊縣市民的無情嘲笑。人們揮舞著雙手，在王霸面前做著鬼臉，盡情嘲弄。折騰了半天，王霸不僅沒有招到一個士兵，滿面羞愧而回，伏地請罪。劉秀見狀長嘆一聲，再也沒說什麼。
這一夜，無論是劉秀，還是鄧禹、馮異等隨行人等，都是無比煎熬。等待著他們的命運，究竟會如何呢？
次日清晨，劉秀正在與鄧禹等幾個親信一起吃早飯。突然之間，外面響起一陣悶雷般的鼓譟聲。劉秀大驚，急忙命人出去打聽。
不一會，一個小廝跌跌撞撞地飛奔進來，大聲稟報：“啟稟大司馬，大事不好！邯鄲的使者到了！聽說已經入城了！”
聽到這話，劉秀嚇得渾身一哆嗦，鄧禹、馮異等人也嚇得面如土色。劉秀大喝一聲：“來人！急速備馬，快走！”幾個人扔下飯碗，顧不得收拾東西，套上馬車就走。劉秀命銚期騎馬走在最前面開路，自己帶上眾人衝出府門，奪路而行，直奔南門而去！
情勢危急，刻不容緩，劉秀一行倉惶出逃，衣冠不整，樣子異常狼狽。市民們在大街上看到，覺得非常好笑，紛紛上來圍觀。頃刻之間，看熱鬧的人湧上大街，把道路堵得嚴嚴實實。銚期緊催戰馬走在最前面，怒目圓睜，厲聲大喝：“讓開！”可街上的人不但不讓路，反倒起鬨大笑。銚期大怒，從馬鞍樑上摘下大鐵戟，舞得呼呼生風，市民們嚇得紛紛躲避，這才讓開了一條路！
薊縣的南門已經戒嚴，大門緊閉且上了鎖，還有全副武裝的守城士兵在把守，守城門官正在指揮士兵們巡邏。
銚期率先縱馬趕到，用大鐵戟遙指門官喝道：“守城的！速速開門！我等要出城！”
門官道：“廣陽王有令，全城戒嚴！沒有大王手諭，一律不許出城！”
銚期怒喝：“你倒是開也不開？想死麼？”
門官不顧，回頭招呼部下：“來人！給我拿下！”
數十名士兵應聲向銚期猛撲過來，銚期大怒，舞動鐵戟，當場砍死了幾個。其餘的人嚇得驚惶失措，紛紛逃散。門官見銚期不好惹，也嚇得溜之大吉。銚期揮舞鐵戟，砍斷城門上的鐵鎖。伴隨著“吱呀呀”的落吊橋聲，城門終於打開了，劉秀一行人等飛馳而出，終於逃出了薊縣。
劉秀一行猶如驚弓之鳥，一跳上不敢停留，一頭向西南方向狂奔。他們一直奔出數十里，這才驚魂稍定。由於逃得太急，幾個月來辛辛苦苦蒐集到的卷宗資料、輜重物資全部遺失。
最要命的是，沒有來得及帶上足夠的乾糧、衣服，這就為此後的逃亡帶來了極大的困難。
到了這時，劉秀才驚訝地發現，耿弇不見了！
耿弇這個毛毛躁躁的楞頭青，此時跑到哪裡去了呢？原來，他掉隊了。當天一早，耿弇奉命外出辦事，恰好不在府中。當他辦完事情後，剛一上大街，就看到街上一片大亂，一些流氓、無賴正在趁亂大肆搶劫財物。耿弇馬上就意識到：“糟糕！出大事了！”他急忙縱馬飛馳回府一看，屋內屋外早已被翻騰得一片狼藉，所有值錢一點的財物都已蕩然無存！
耿弇大驚，心想：“主公一定是往南邊走了！必須把他們追回來，他們應該去昌平！”他縱身上馬，直奔南門飛馳而去。可到了城門口，守城亭長死活不放耿弇出城。亭長厲聲道：“上頭有令，已經戒嚴了！閒雜人等一律不許出城！”
耿弇苦苦哀求：“大人！您行行好，就放我出去吧！求求您了！”
經不住耿弇軟磨硬泡，亭長總算是勉強答應了：“要出城可以，把馬給我留下！”
耿弇無奈，只好把馬送給了亭長，這才步行出了城。經過這陣折騰，等到出城後，哪裡還有劉秀一行的影子？
耿弇找不見劉秀，心情極度沮喪，只好步行逃到昌平去找父親耿況。
在薊縣，還算是劉秀他們運氣好，雖然丟失了全部物資，總算揀了條命出來，除了耿弇以外，手下的能人猛士一個不少。
檢查完了人數，劉秀總算是長出了一口氣。如今之計，只有一條路可走，那就是：逃！向南逃！
從此，劉秀一行數十人，踏上了無比艱難的南逃之路……
閱讀更多 歷史評說 的文章
