飛機走上戰場，最初的目的就是居高臨下打擊敵方的部隊，因此進攻才是空軍最重要也最根本的使命，奪取制空權只是為了保障己方空軍能夠隨時隨地為地面和水面部隊提供火力支援。談到火力支援，專業的戰鬥轟炸機自然必不可少，而目前俄羅斯空天軍即將接收的全新蘇-34型戰鬥轟炸機，正是俄羅斯空天軍多用途、對地支援的最重要飛機。
（全球目前最後也是最新一款戰鬥轟炸機，蘇-34"超級後衛"）
參考消息1月23日報道稱，俄羅斯空天軍即將獲得綽號為"超級後衛"的蘇-34NVO型多用途戰鬥轟炸機。該機是俄羅斯空天軍在敘利亞實際作戰經驗的基礎上，對現有蘇-34戰鬥轟炸機進行全面升級改造之後研製的最新版本戰鬥機，由於北約給蘇-34戰鬥轟炸機所起的綽號為"後衛"（對應蘇-27的"側衛"），所以今年即將量產並交付俄軍的蘇-34NVO型戰鬥機也被稱為"超級後衛"。
（由於採用並列座艙設計，所以蘇-34飛機機頭較為扁平，所以又得名"鴨嘴獸"）
蘇-34型戰鬥機轟炸機脫胎於著名的蘇-27家族，是一款以對地對海攻擊為主的多用途戰鬥轟炸機。該機最初研製目標是用於替換俄軍已經開始落後的蘇-24"擊劍手"戰鬥轟炸機。該機採用了和蘇-27相似的氣動外形，但是由於該機以對地對海攻擊為主要任務，需要攜帶大重量的空地/空艦導彈和各種重型炸彈，所以該機對於整個機體結構件進行了加強，以適應掛載重型武器的需要。
（目前俄軍中還有相當數量的蘇-24型戰鬥轟炸機，所以我們可以看到蘇-24和蘇-34共同在敘利亞作戰的景象）
蘇-34戰鬥轟炸機在設計之初，由於俄軍戰術上的需要，並未採用類似於蘇-30MK型戰鬥機的雙座串列設計，而是採用了和蘇-24相同的並列式座艙設計，這樣設計的好處在於兩名飛行員方便進行交流，並且部分儀表可以共用。在蘇聯時代，由於蘇俄的電子技術不及美國發達，所以並列設計的座艙更有利於兩名飛行員操作飛機。而由於改為並列乘坐，蘇-34的機頭呈扁平狀，並且裝備了俄羅斯第一代V004型相控陣雷達，這種雷達比蘇-27系列戰鬥機使用的N001型雷達整整提升了一代，由於採用電子掃描技術，因此不再需要雷達進行機械轉動，這樣就可以適應蘇-34戰鬥機扁平的機頭，而由於機頭扁平，蘇-34還有一個綽號"鴨嘴獸"。
（蘇-34裝備的V-004型機載雷達）
實際上蘇-34戰鬥轟炸機採用並列設計還有一個重要原因在於，在1986年最初開始設計該機時，蘇軍並不止要求該機能夠替換當時蘇-24戰鬥轟炸機，還要求該機可以替換已經老舊不堪的圖-16中型轟炸機，這對於蘇-34的航程提出了很高的要求。為此，蘇霍伊設計局的設計師們採用了三翼面的佈局，以增大蘇-34戰鬥機的升力以提升航程。蘇-34戰鬥轟炸機設計最大航程可達4500千米，而如果進行1次空中加油則可以擴展到6000千米。如此巨大的航程，意味著飛行員每次升空後至少要飛行4～6個小時，所以飛機採用了並列式座艙設計，可以讓飛行員擁有更大的活動空間，而其座椅也可以放平改為躺椅，用於休息。更有趣的是，蘇-34甚至還為飛行員配備了烘箱、咖啡壺和微型廁所，以便在長途飛行中飛行員可以解決吃飯和內急的問題。
（蘇-34的座艙，可以看到自動化程度已經大幅提升，並使用多塊大型彩色液晶顯示屏替換了過去的機械儀表）
自從2015年俄羅斯高調介入敘利亞內戰以來，俄羅斯空天軍一直是支援敘利亞政府軍作戰的主力。儘管在多年的戰爭中，俄軍在敘利亞損失了包括1架蘇-24、1架蘇-25在內的多架飛機，但是蘇-34型戰鬥轟炸機卻從未有過損失，而且由於該機巨大的載彈量，猛烈的火力，皮實可靠的飛行性能，深受俄羅斯空天軍的歡迎。
（全副武裝的蘇-34戰鬥轟炸機，即使遭遇戰鬥機也能鬥上一鬥）
由於敘反對派武裝並無航空兵力量，其防空武器也僅限於單兵便攜式防空導彈和小口徑高射炮，而在敘利亞的蘇-34型飛機只要保持在5000米以上飛行，就可以完全不受這些輕型防空武器的威脅。同時蘇-34型戰鬥轟炸機還可以攜帶R-73和R-77等空對空導彈用於自衛，北約的戰鬥機若想挑釁蘇-34也未必能討到什麼便宜，這也是蘇-34能夠在敘利亞戰場無疑損失的重要原因。
（正在巡邏的俄海軍蘇-34型飛機，俄海軍的飛機通常使用深色塗裝和白色的雷達罩，下方是一架蘇-30SM戰鬥機）
在敘利亞，蘇-34的主要任務是支援地面的敘利亞政府軍作戰，除了使用常規炸彈對反對派武裝的陣地進行轟炸以外，蘇-34還可以攜帶KH-29電視制導空對地導彈、KAB-500激光制導炸彈等武器對地面目標實施精確打擊，早在2018年敘利亞政府軍展開伊德利卜戰役之前，蘇-34型戰鬥機轟炸機就曾經使用激光制導炸彈摧毀了反對派在伊德利卜最重要的兩座軍火庫，為地面進攻的敘軍部隊提供了有利的支持。不僅如此，部署在敘利亞的蘇-34型戰鬥機轟炸機還經常攜帶KH-31AD型反艦導彈在地中海上空巡邏，監視任何企圖靠近敘利亞海岸的西方艦船。可以說，在俄海軍目前實力不濟的情況下，掛載著遠程反艦導彈的蘇-34型戰鬥轟炸機對於保護敘利亞的海岸線，並確保塔爾圖斯軍港的安全有著戰略性意義。
（在敘利亞執行轟炸任務的蘇-34，其載彈量最大可達12噸，相當於重型轟炸機）
根據俄羅斯媒體的報道，全新的蘇-34NVO型戰鬥轟炸機將會加裝三種不同UKR吊艙（特種偵察吊艙），以執行對地偵察任務。其中的UKR-RT型吊艙是以原先M-400A"遊隼"電子偵察吊艙發展而來，並且結合了俄羅斯最先進的圖-214大型電子偵察機的設備和技術，具備在"數百千米距離內有效偵測雷達、無線電通訊甚至是手機信號的能力"（俄羅斯媒體語）。而且三種型號的UKR型吊艙是外掛攜帶，可以根據任務進行自由調整，具備很強的戰術通用性。同時如果裝備UKR之後，蘇-34的電子戰性能將會有一個突破，在技術上相當接近西方同期的戰鬥轟炸機，這對於北約國家而言，恐怕並不是什麼好消息。
（等待交付的蘇-34型戰鬥轟炸機）
同時蘇-34戰鬥轟炸機還將裝備最新的"希比內"電子壓制系統，這種大功率的電子壓制系統，可以兼具電子戰飛機的功能，這樣蘇-34戰鬥機在執行任務時就可以不必派遣專業的電子壓制飛機進行伴隨作戰，從而大大減輕俄空軍作戰的強度，並降低空襲作戰的複雜性，提升作戰效率。雖然如今俄羅斯的經濟持續衰退，其軍費總額進相當於美軍的8%左右，但是憑藉著蘇聯時代積存的家底以及在實戰中的經驗教訓，俄羅斯在某些重要技術方面依然保持強勁的競爭力。根據俄羅斯媒體報道，俄軍目前已經裝備超過118架蘇-34型戰鬥轟炸機，在未來還將會持續採購150～200架左右該型飛機，用於全面加強俄羅斯空天軍的作戰能力。
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