祗王寺位於京都室右京區嵯峨鳥居本小坂町，一座佛教寺院。屬於尼姑庵。 是在淨土宗的僧侶良鎮創建的一座叫往生院的寺院內建立起來的，並保存至今。是《平家物語》中平清盛寵愛的兩個白拍子祇王和仏御前出家的地方。
隨後往生院衰退，明治初期的時候一度被廢棄，直到改宗歸入嵯峨大覚寺支配下的真言宗，由明治大正時期的文人富岡鐵齊等人的努力下實現復興。 庵主智照尼是日本著名小說家瀨戶內寂聽的小說《女德》的原型。 現在祇王寺最出名的是寺院庭院前面的苔蘚，庭院內杉木遮天蔽日，陽光只在縫隙中投射出點點斑斕，有利於苔蘚的生長。
祇王寺內讓人印象深刻是供奉本尊的草菴，草菴來自元京都府知事北垣國道的捐贈。北垣國道知事在重修祇王寺時，大力支援。現在祇王寺成為京都的著名觀光地他也有不小的功勞。
透過草菴的吉野窗，窗外的花草告訴你四季的更替，依據時節不同，透光的影子也不一樣，有如彩虹般，因此這扇窗也被稱為彩虹窗。
改宗歸入真言宗後，本尊也變成了大日如來。
對於庭院苔蘚的維護來說，每天不能澆太多水，工作人員也只是每天早上六點和傍晚的時候稍微灑水，剩下的時間任由水分隨著日出蒸發，讓自然來打理它們。
有如小山丘般的苔蘚來自自然的修飾，這些杉木苔蘚長年累月堆積生長才得到的效果，唯一有人工雕琢的地方是工作人員將其中的落葉撿走。
每天早上六點開始，工作人員會花費2小時來打理這個院子。雖然面積不大，但是因為苔蘚是不能直接澆水的，需要非常溫柔地灑水，完了清理落葉。這些操縱日復一日地進行才能確保苔蘚庭院年復一年的美麗。
祇王寺的庭院內見到20多種不同種類的苔蘚，每一種苔蘚都有自己習性，例如檜樹苔蘚，它們必須在完全潔淨的水和環境下生長。 工作人員將各種苔蘚所在的位置仔細地標記在庭院地圖上供遊客觀賞。
現在正直紅葉的季節，祇王寺庭院內也被紅葉層層覆蓋，像極了自然的新年衣裳。
苔蘚們依舊在紅葉下茁壯成長，它們和紅葉組成了色彩斑斕的秋季庭園。
如果你們有空去京都一定要到祇王寺看一下，切記不要踏入、採摘這些美麗的苔蘚。
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