Christina White 是美國伊利諾伊大學厄本那-香檳分校的 Lycan 冠名化學教授。她開發出的 C–H 氧化反應不需要分子上事先修飾的特定基團就能實現選擇性；她的團隊對這種選擇性規則進行了闡釋，並且成為了後期官能化領域的先驅。以下是 Chemistry World 在 2019 ACS 年會期間對 Christina White 教授的採訪。
▲Source: © Peter Strain @ Début Art
我非常喜歡戲劇和獨立電影。我是 Wim Wenders（維姆·文德斯）、Spike Lee（斯派克·李）、Quentin Tarantino（昆汀·塔倫蒂諾）和 Coen brothers（科恩兄弟）等人的忠實粉絲，他們講述的精彩故事也對人類的生存狀況發表了深刻的思考。我也喜歡希臘導演 Yorgos Lanthimos（歐格斯·蘭斯莫斯），他曾執導了電影 The Favourite（《寵兒》）和 The Lobster（《龍蝦》）。
我曾在大學裡學習了一年的戲劇專業。我學習了導演課程，並有機會導演了以 Spike Lee 電影為基礎的戲劇 School Daze。當時我為此感到非常自豪，但我不確定如果現在看到它會怎麼想。同時，由於我的藥劑師媽媽和工程師爸爸的堅持，我開始學習化學；令我意外的是，我發現化學也可能是一種非常有創意的表達形式。你所正在創造的事物，即使遵循自然規則，也不一定存在於自然界。這一點真的吸引了我。
只要有機會，我就會觀看專業運動。我認為，運動員在那樣一種級別上競技，可以聯想到人類的精神。看到有人為了實現目標，面對困難並克服這些困難真是不可思議。
我出生於希臘；在所有美食中，希臘美食是我最喜歡的。如果我可以吃任何食物，那就可能是我最愛的木莎卡 (moussaka)；這是我祖母做的美食，也是我嘗過的最好的佳餚。我不確定我是否願意透露她的秘方，但這與經典做法有很大不同，因為該秘方起源於 Mikra Asia（小亞細亞）的希臘社區。
我的辦公室是一處可以讓我靜心思考的好地方。辦公室是亮黃色，非常地中海式的顏色。我試圖在早晨的時候讓自己有時間思考。我不見得是一個早起的人，我也不會很早地自然醒，但我覺得早晨是我最清醒的時候。
我的丈夫和兒子們給了我一個可以精確測量一個小時時長的沙漏。我打開沙漏，聽聽古典音樂，然後開始一個項目。我天生是一個偏執狂，所以沙漏用來提醒自己去做些其他事情，但通常不起作用。
我和我的課題組致力於 C–H 鍵的活化並將其轉換為氧、氮和碳等基團。我們開發的某些反應，例如烯丙基 C–H 官能化，是以碳-金屬鍵作為中間體的。Jared Delcamp 現在是密西西比大學的教授，他在我的研究組攻讀博士學位期間從事該項目的研究，還設計了課題組的徽標 MCW。M 為金屬，C 為碳，W 為烴。巧合的是，這些也是我的姓名首字母縮寫。我的丈夫用這一標誌做了一個皮帶扣，從那以後我就戴著這個皮帶扣了。
後期官能化的概念正在徹底改變著藥物研發的過程。自我們在 2007 年發表第一篇此領域的論文以來，我們很高興看到其他實驗室利用我們提出的選擇性規則進行後期官能化反應的研究。製藥行業正在通過後期官能化反應來拓展先導化合物的多樣化，以尋找新的或更好的的功能；這一點也是令人興奮的。
▲2019 年，White 教授成為獲得美國化學會合成有機化學創新獎的第一位女性科學家。（圖片來源於網絡）
大約每隔十年就會有一篇關於自動有機合成系統來開發新反應的論文。我還沒有看到這些自動化系統能開發出 Sharpless 二羥基化反應或 Jacobson 環氧化反應。在類似的情況真正發生之前，我不會相信有機合成方法學研究中最重要的步驟是建立大量的反應並對它們進行的快速分析。真正的關鍵步驟是能夠從數據中找出有價值的點，而我認為這必須要依靠人的智慧才能實現。
（ RSC英國皇家化學會）
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