如果要問美國人歷史上哪一場戰爭給他們留下了最為深刻的印象？可能絕大部分人不會選擇如今依然在進行的阿富汗戰爭，或者是第二次世界大戰、南北戰爭等等。最大概率是冷戰時期的越南戰爭，在整個越南戰爭期間，美軍付出了極為慘重的傷亡代價，最後不得不狼狽逃出越南。其中給美軍衝擊最為強烈的毫無疑問是越南空軍，在蘇聯的大力輸血之下，越南空軍裝備的米格系列戰鬥機取得了相當驚人的戰果，美軍當時裝備的大量F-4系列戰鬥機根本難以從米格-21的手中佔到便宜，甚至出現過美軍B-52"同溫層堡壘"戰略轟炸機一次性被擊落數十架的情況。
此後痛定思痛的美軍開始了一系列的軍事改革，其中一項十分重要的內容就是大量組建專門用來模擬對手裝備以及戰法特點的假想敵部隊。著名的空戰電影《壯志凌雲》中TOP GUN最初就是通過扮演假想敵與美軍自己作戰而發家的，TOP GUN把各種美軍飛機塗上俄羅斯或者是蘇聯空軍的塗裝（比如蘇27系列特有的藍灰迷彩），用以進行模擬作戰。
（蘇57塗裝的F16）
不過說到美軍序列中最為有名的假想敵部隊，毫無疑問是"紅鷹"中隊。在整個冷戰期間，美國人一直在想方設法的搞到蘇制戰機。1953年他們首先搞到了一架米格-15，1966年他們又通過策反伊拉克飛行員的方式搞到了米格-21。後來埃及改變陣營親西方之後，美國人又從他們那裡搞來了一些米格-23BN，美軍飛行員通過大量模擬與這些米格系列戰機進行空戰，逐漸摸索到了剋制蘇制戰機的方法。進入21世紀之後，美國又先後從白俄羅斯和烏克蘭至少搞到了5架蘇-27，還從摩爾多瓦搞到了米格-29。
不過隨著時間的推移，我們的殲20和俄羅斯的蘇57戰鬥機都已經橫空出世，而僅僅與四代戰鬥機進行模擬空戰或者是拿退役的四代戰鬥機當靶機顯然是跟不上時代的，此前美國人一直在拿退役的F-16系列戰鬥機改裝成QF-16全尺寸靶機（可以想象得出美國人究竟土豪到什麼程度），該機甚至有模塊化的有效載荷設計。雖然其真實飛行性能與四代戰鬥機相差無幾，然而不具備模擬隱身戰機能力確實讓美國空軍感到相當頭疼。
就在近日，美國塞拉利昂技術服務公司（STS）近日公佈了其最新研發的首架"第五代空中目標"（5GAT）靶機的畫面。從公佈的畫面來看，這款靶機在氣動外形上就是一款妥妥的隱身戰鬥機，其擁有四代機寬帶相控陣隱身控火雷達罩，與F-22和殲-20都十分相似的兩側進氣道（不過其並沒有DSI進氣道）。在動力系統方面，5GAT安裝了從退役的諾斯羅普T-38 Talon教練機上拆卸下來的兩臺通用電氣J85發動機，這使得其具備高亞音速飛行的能力。除此之外，5GAT還能夠在短時間內以+ 7.5G和-2G的過載進行機動，這對於一款靶機來說無疑是相當優秀的。
美國人宣稱，這款所謂的第五代空中目標目前已經完成了大部分的地面測試，準備進行首飛。未來其將會為美軍的F-22、F-35系列隱身戰鬥機以及防空系統和雷達提供針對性的對抗訓練。縱觀美軍歷史上在假想敵部隊建設上（事實上不僅僅是海軍和空軍，就連陸軍也有專門的假想敵部隊以及訓練中心，即大名鼎鼎的歐文堡），一直都是處於獨佔鰲頭的地位。枯燥的堆砌理論指標總不如直接實戰演練效果好，目前在這一領域我們還有很長的路要走！
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