清王朝經過乾隆、嘉慶兩代的迅猛發展，人口在咸豐年間激增至4.3億，是中國封建王朝歷史上人口最多的時期。
人口的迅猛增加，帶來的是人均土地的減少和人均糧食的減少。
一旦遭遇災荒，絕大多數人並沒有多餘的糧食能夠渡過災荒，這其中還有相當一部分人根本就沒有耕地。
糧食本來就產量不足，遇到災荒糧價大漲，更加的無力購買，最終只能成為災民，流離失所，沿街乞討。
在清朝末年，幾乎隨便一個災荒，至少都是幾萬人成為災民甚至數百萬同時遭災。
而晚清政府因為連年在戰爭中賠款，不但無力恢復土地的生產，就連賑災的錢糧也很難拿出，而且災民數量及其龐大，清政府的賑災形同虛設，甚至出現了無糧也無錢的境地。
大量的災民無處安放，遊蕩在社會，隨時處在飢餓的邊緣，只能坐以待斃的災民最終也成為了壓垮清王朝的稻草之一。
分享到:
