最近我在《奇葩說》節目上講到，如果每一代人減半的話，那一百年以後，中國的人口會少於美國。一千年以後，也就是三四十代人以後，中國人還剩幾個？二的三十次方，三十代以後，二的三十次方就是十個億，現在中國也就十幾億人。也就是說如果一千年以後，大家都維持這個現狀，按照中國現在的生育率延續下去的話，一千年以後就不存在中國人了。中國人作為一個文明作為一個種族，就滅絕了。
但由於節目時間所限，我的一些觀點沒能在節目中詳細說明，所以我寫了這篇文章來補充說明幾點：
第一，“中國人千年之後滅絕”，這是從數學上來說的，但人口問題並不是純粹的數學問題，人口發展史表明，生育率不可能千年不變，甚至，生育率在幾十年之內也可能會發生鉅變。比如，1970年，中國的生育率高達5.81，而到了1991年，中國的生育率就降到了2.1左右，現在更是遠遠低於更替水平。僅僅幾十年時間，中國的生育率就從遠高於更替水平降到了遠低於更替水平。
第二，我在節目上說“一千年是三四十代人”，也就是平均每代人是25~30歲，這是按現在的標準。但我們無法預測將來每代人是多少年，因為如果將來人均健康壽命大大延長了，並且生育年齡也大大推遲了，那麼每代人可能不是25~30歲，而可能是35~40歲。
第三，我在節目上說“我們一直在呼籲國家應該出臺更多的政策幫助每個家庭能夠有能力，有意願生二胎的家庭，能夠撫養得起去生老二”，但事實上，僅僅鼓勵生二胎是遠遠不夠的，因為考慮到不婚、不孕不育的因素，即使所有已婚並且能生育的婦女都生二胎，生育率也不到2.0，仍然低於更替水平。一個國家人口的生育率如果一直低於更替水平，那麼人口終將滅絕，只是遲早問題，除非大量引進外國移民。
事實上，日本學者和韓國學者都推算過本國人口滅絕時間。比如，根據日本東北大學的研究結論，在公元3766年8月16日這一天，或將會成為日本人滅絕的末日時鐘。這個時間是日本東北大學的兩位經濟學家吉田浩和石垣政裕根據2014年和2015年的生育率研究出來的。（http://www.cankaoxiaoxi.com/tw/20170311/1758076.shtml）2019年12月26日，日本首相安倍就2019年新生兒數首次跌下90萬人的這一現狀表示，“現在事態十分嚴峻，說是國難也不為過！”
2014年韓國國家立法機關研究顯示，在朝鮮不與韓國統一以及沒有大量移民湧入韓國的前提下，如果將生育率維持在每名女性1.19名孩子的水平，韓國人將在2750年自然滅絕。（http://www.sohu.com/a/321658873_200224）
雖然中國近幾年的生育率高於日本和韓國，但2016年~2018年的中國出生人口，大約有1/4可歸因於全面二孩政策帶來的暫時性的生育堆積。如果扣除二孩生育堆積，中國這幾年的自然生育率僅有1.1左右，顯著低於日本的1.42，只是稍高於近兩三年的韓國。
如果從生育意願來看，中國人近年來的平均生育意願遠遠低於日本和韓國。根據KGSS（韓國綜合社會調查）和世界銀行的調查數據，從2006年至2014年，韓國人平均的理想子女數為2.45~2.55個。根據JGSS（日本綜合社會調查）和世界銀行的調查數據，從2000年至2012年，日本人平均的理想子女數為2.41~2.60個。而根據國家衛計委在2017年進行的全國生育狀況抽樣調查數據，2006~2016年，中國育齡婦女平均理想子女數為1.96個，而育齡婦女平均打算生育子女數為1.75 個，可見，中國人的平均生育意願不但顯著低於日本，也顯著低於韓國。
一般來說，實際生育率是低於生育意願的，這是因為，有些夫婦雖然想生孩子，但患了不孕不育症，或錯過了生育期。而且，對於城市工薪階層來說，許多年輕夫婦撫養一個孩子已感到壓力巨大，他們即使想生二胎，但考慮到多撫養一個孩子需要付出很多金錢和精力，最終對生二胎望而卻步。
世界其他國家的經驗也證實了實際生育率低於生育意願的結論。比如，從2000年至2012年，日本人平均的理想子女數為2.41~2.60個，但實際生育率在1.25~1.41之間。從2006年至2014年，韓國人平均的理想子女數為2.45~2.55個，但實際生育率在1.1至1.3之間。
參考日本和韓國的情況，按照中國的平均理想子女數為1.96個、平均打算生育子女數為1.75 個這種生育意願，如果全面放開生育，那麼，中國的實際生育率可能只有1.1左右。如果生育率長期保持1.1，這意味著每過一代人，出生人口就會減半。所以僅僅放開生育是遠遠不夠的，中國必須推出大力鼓勵生育的政策，才能扭轉低生育率的頹勢。
回到本文的主題：中國人千年之後是否會滅絕？我的回答是：如果中國不能有效提高生育率，生育率僅有更替水平的一半（即1.1左右），那麼按照每一代人減半的速度，中國人千年之後將會滅絕，這不是聳人聽聞，而是在目前趨勢下的理性判斷。在目前來說，中國還沒有全面放開生育，更沒有大力鼓勵生育。而且，中國要提升生育率還面臨以下幾種不利因素：
第一，“養兒防老”是以前多生的經濟動因，但隨著養老社會化的普及和社會觀念的改變，這個動力已經基本消失。即使那些願意多生的父母，也極少指望今後靠孩子來養老。在經濟上，養育孩子是一種以自己的艱辛付出來給社會提供公共產品的利他行為。
第二，中國家庭普遍特別注重孩子教育，具有中國特色的應試教育迫使家長不得不花錢上各種課外培訓，既增加孩子的學業壓力，又推高了育兒成本，使父母無力養育更多孩子。
第三，中國城市過去長期實行的獨生子女政策已經使城市家庭把只生一個孩子當成了默認生育狀態。城市家庭普遍認為，只生一個孩子是正常的，而生更多孩子則需要足夠的理由。這種把生育數量的默認值設定在完全無法維持族群正常繁衍的數字上的現象，是人類文明史上絕無僅有的。
第四，長期以來，農村較高的生育率尚可補償城市的極低生育率，但這點正在改變。農村大部分年輕人平時已經在城市工作和生活，面臨著比城市年輕人更大的壓力，因此他們的生育觀念在向城市靠攏。
儘管中國生育率面臨多種下行壓力，但中國人口在千年之後究竟會遭遇重生的奇蹟還是消亡的災變，現在還不能輕易下一個確定的結論。我認為，由於中國的體制具有“集中力量辦大事”的優勢，所以如果中國能夠儘快全面放開並大力鼓勵生育，並且能夠有效提高生育率，那麼中國人不但不會滅絕，而且還能夠長期維持人口規模優勢。
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