在通往拉薩的川藏公路和青藏公路上，經常能看到一些藏民，三五成群，沿著公路，三步一磕，不懼路途遙遠，不懼路上艱辛，矢志不渝，靠堅強的信念，一路磕頭到拉薩。許多藏民以一生能朝拜一次大昭寺為終生願望，他們辛苦勞作，積累財物，到了朝拜之時，卻不惜散盡全部家 財，一路跪拜到拉薩，只為實現心中一個夢想。
大昭寺金壁輝煌的金頂都是藏民奉獻的。
“磕長頭”是藏傳佛教信仰者最至誠的禮佛方式之一。磕頭朝聖的人在其五體投地的時候，是為“身”敬；同時口中不斷念咒，是為“語”敬；心中不斷想念著佛，是為“意”敬。三者得到了很好的統一。
藏民的 “磕長頭”一般分為三種，長途、短途、就地三種。長途需要幾個月甚至更久。
磕長頭時兩手合十,表示領會了佛的旨意和教誨,觸額、觸口、觸胸,表示身、語、意與佛相融,合為一體。信徒們認為在一生修行中,至少要磕十萬次長頭,叩頭時赤腳,這樣才算虔誠。
磕長頭”的人是很虔誠的，很嚴苛，必需五體投地匍匐，雙手前直伸。每伏身一次，以手劃地為號，起身後前行到記號處再匍匐，如此週而復始。由於路途遙遠，跋涉山水，風餐露宿，途中辛苦，有的磕長頭者，從此再也沒爬起來。同行者會敲下死者一顆牙，帶到大昭寺，將牙齒嵌入佛前的檀香木柱的縫隙裡。表示死者已經到過這個神聖的地方了，功德圓滿了。
磕長頭，是在藏傳佛教盛行的地區，信徒與教徒們一種虔誠的拜佛儀式。是藏傳佛教的一種禮儀，一種像佛祖表示虔誠的姿勢。這是一代一代的藏傳佛教人所傳承下來的，和我們普通的佛教雙手合十來打坐實際上是一樣的道理。磕長頭是一種祈禱方式。
每一位去磕長頭朝聖的佛教徒都是心中有願的，他們或是希望贖罪，或是希望祈福。用磕長頭的方式，對大地五體投地，對佛祖、神山表達自己最殷切的期盼。磕長頭是他們的信念和信仰。不信佛的人是不會懂得佛教徒心中的堅持。佛教徒內心的堅持從他們一出生就開始了，直至死亡。磕長頭可以最直接的表達他們心中偉大的信仰。
一路磕長頭到拉薩之後，天天在大昭寺門前磕長頭，每天磕二、三千個，連磕幾個月，風雨無阻，能磕幾十萬個長頭。
在拉薩大昭寺門前，永遠都擠滿了磕長頭的信徒。
據說朝聖者都是代表一個村或家族，他們用板車拖著行裝，餐風露宿，不避雨雪，一路磕著等身長頭，經年跋涉來到大昭寺前，在此再繼續磕長頭達數月之久。
大昭寺之所以成為藏民信眾的佛土，是因為大昭寺內供奉著文成公主當年從長安帶去的釋迦牟尼12歲等身金像。據說佛祖在世時，其弟子按其奶媽指點塑了8歲、12歲和25歲三尊金像並由佛祖親自開光，8歲金像已遭毀損，今存於小昭寺，25歲金像遠在印度，因此大昭寺內的12歲金像就變得十分珍貴。藏民視佛祖金像為佛祖本尊，千里迢迢從各地到大昭寺朝聖，表現出的那種無比虔誠和執著，令所有人都感到強烈震撼。
在藏族人的心目中，他們對寺廟的尊敬是非常崇高的，他們把寺廟當做是一個神聖的地方，特別是拉薩聖城裡的布達拉宮和大昭寺，是他們心目中最為神聖的地方，所以許多藏族人的生命裡，能去到拉薩的布達拉宮和大昭寺進行一次朝聖，是他們畢生的目標。
很多人都以為朝聖者最終的目的地，是聖城拉薩里金碧輝煌的布達拉宮，然而並不是這樣，朝聖者想要到達的地方，是拉薩城中的大昭寺。
大昭寺處在拉薩以西的位置，自古以來被稱為“法域衛藏”，這其中的“衛”和“藏”，即是我們所說的前藏和後藏。在被稱為法域的衛藏地區，是自古來藏民最初的故鄉，保留著眾多古老的寺廟，拉薩的大小昭寺、日喀則的扎什倫布寺，桑耶的桑耶寺，但是隻有大昭寺，自古以來被稱為“覺康”，奉為聖地。
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