狂犬病，因最早見於家犬得病後暴躁的異常行為而得名。現在的我們早已清楚，狂犬病的發病與狂犬病毒感染有關。
可能是因為人類本身對“狗咬人”有著刻骨銘心的感受，當我們聽到有些狗得了病之後會精神失常地亂咬人，而且咬完人之後被咬者也會得這種病時，我們的大腦立刻感知到這份潛在的危險，並記錄在記憶庫中。
狗得了狂犬病
狗得了狂犬病是怎樣一種情況呢？我們來簡單看幾張動圖：
狗得了狂犬病很少會主動去攻擊人，一般呈現“病怏怏”態，無精打采，習慣趴在地上，喘著粗氣，搖頭晃腦，時不時流口水！這種狗的攻擊行為，一般是因為它們感受到威脅而採取的攻擊態勢。當然，也不排除某些狗可能“神經錯亂”，看到靠近它的事物就採集攻擊的行為。但是，一般來講，和其保持距離，是不大可能被咬的。
其它動物也可以得狂犬病
除了狗，其它動物也可以得狂犬病，狂犬病是一種多物種間共犯的疾病。比如，貓得了狂犬病後，也可以表現出攻擊行為，貓個體小，病毒可以迅速佔領機體，影響全腦功能，可表現為走路東倒西歪。
而牛也可以得狂犬病，下圖中的牛原本也是趴在地上的，但是一看到人靠近它，它就開始變得暴躁起來，立刻站了起來，然後四處走動，用吼叫發出警告。我們可以看到它嘴裡的唾沫，以及身上得病後消瘦的機體。
人得狂犬病的場景
上世紀，有醫生以影像的形式，記錄了一名伊朗狂犬病患者患病直至死亡的過程。
該名男子前側額部被動物咬傷，然後例行住院治療。
不久後即出現咽喉部疼痛，出現“恐水”及吞嚥恐懼等表現：
再過不久，就出現了“口水”分泌過盛的症狀：
然後開始症狀加重，疲勞，體力減弱，精神狀態不佳：
最終演變成，口吐白沫，昏迷的狀態（看它的眼睛）
在處於昏迷狀態時的間歇，時有全身肌肉抽搐的表現，所以此時一般會用一根皮帶將其手腳進行固定：
如此反反覆覆，直至昏迷症狀越發嚴重，最後死亡：
為了更好的理解所謂狂犬病的“狂”字的“精髓”，我們通過另外幾張狂犬病患者的圖片來見識一下：
狂犬病發作是個極其痛苦的過程，外界的稍微一點動靜，都可以引起腦內的異常發電，進而導致全身性的肌肉抽搐，可謂苦不堪言。
狂犬病病毒
引起狂犬病的罪魁禍首是狂犬病病毒，這種病毒形似子彈狀，一端圓凸，一端平整。
狂犬病病毒由兩部分組成，外層由脂蛋白包膜和小凸起蛋白等構成，而內部包含著單鏈RNA。狂犬病病毒並不算頑強，日光、紫外線、甲醛，醫用酒精都可輕易將其殺滅，而且加熱至100℃，2分鐘後即被滅活。
就像其它病毒入侵宿主細胞進行繁殖一樣，狂犬病病毒可通過它自帶的小凸起蛋白與細胞膜上的受體結合，然後像用鑰匙開門一樣，進入細胞內。
而細胞內部的酸性環境會將病毒外殼蛋白溶解，釋放出病毒的RNA等成分（即RNA加核蛋白N、磷蛋白，PRNA依賴性RNA聚合酶L等）。接著，病毒就藉助宿主細胞內的環境，進行繁殖後代，最後組裝成新病毒，釋放出細胞，去感染新的神經細胞。
雖然狂犬病病毒雖然脆弱，但是它們喜好感染的組織類型，卻導致它們令人聞風喪膽。病毒自咬傷部位入侵人體後，習慣在肌肉感受器的神經纖維處聚集並繁殖，最後侵入末梢神經，最後一點點順著末梢神經到達脊髓和腦。
病毒達到腦之後，大量繁殖，主要侵犯腦和小腦等處的神經元，最後病毒自中樞神經系統向周圍神經離心性擴散，侵入各組織與器官，其中尤以唾液神經核、舌咽神經核和舌下神經核受損，臨床上可出現恐水、呼吸困難、吞嚥困難等症狀。
狂犬病患者恐水並不是水會對其造成直接損害，而是因為劇烈的吞嚥疼痛和困難，會在心理上讓病人排斥這種行為。
巴斯德與疫苗
歷史上，關於狂犬病的治療五花八門，比如在神秘色彩濃郁的過去，狂犬病會被認為是妖魔鬼怪在作怪。但是，直到偉大的法國科學家巴斯德研製出狂犬病疫苗，人類在這場戰爭中才真正開始逆轉。
微生物學之父：路易斯·巴斯德
在微生物學上，巴斯德就如同物理學上的牛頓，被公認為是“微生物學之父”。他本人不僅研製出狂犬病疫苗，還研製出炭疽病、蠶病等疾病的疫苗。如果在他那個年代有諾貝爾獎評選的話，他一個人至少可以拿好幾個。
根據當時的相關記錄，巴斯德等是這樣在做狂犬病研究的：
“他們俯身於一張桌子。一條大狗躺在那裡，肌肉痙攣，露出獠牙。雖然採取了預防措施，但如果稍有閃失，他們中的一位就會被解剖刀割傷，含狂犬病病毒的腦髓就可能進入傷口。所以每次實驗開始前他們在夠得到的地方放上一把裝上子彈的左輪手槍....”
巴斯德通過實驗證明狂犬病毒就存在於狗的腦髓裡，他將含有狂犬病毒的注射液注入家兔體內，經過幾代培育，將病毒的毒性進行減弱，最終將這種病毒再注射回健康狗的體內，最終獲得疫苗。
疫苗接種的場景
總結
狂犬病雖然目前似乎離我們已經很遠了，實際上中國每年仍有幾百例患者因此致死。狂犬病顯然是一種神經系統特異性感染的典型症狀，病毒感染神經系統後，剛開始可在傷口局部引起類似螞蟻的爬行的異常感，進而肢體麻木，漸漸感染脊髓和腦。而當病毒引起腦的不同區域異常發電時，就出現了這種種“恐怖”的場景！
人們普遍認為，狂犬病患者之所以流口水，是因為病毒伺機逃脫的行為，因為口水裡含有豐富的病毒，而恐水錶現，則只不過是防止個體以吞嚥的方式將口水吞進肚子內，妨礙了病毒的傳播。
但是，從另一個角度來講，病毒輕易殺死一個宿主並不利於病毒的傳播和壯大，所以，就像天花等疾病一樣，狂犬病也算是窮途末路了。當然，人們對它的反撲不可掉以輕心，因為狂犬病致死率近乎100%！
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