1955年的夏季，湛江發生歷史罕見的大面積的蝗蟲災害，嚴重影響農業生產發展，危及農民的生活的切身利益。說起蝗蟲，大家都很熟悉，我們方言叫做“草蜢仔”，蹦蹦跳跳貌似很可愛，是小朋友們的玩物，90年代還出了一個香港的歌唱組合“草蜢”，很受群眾歡迎。但對農民來說，草蜢仔就是一種害蟲，因為它專吃禾本科植物的葉片，對水稻來說有著致命的傷害。
田間的草蜢仔
這一年，蝗蟲的活動十分猖獗，湛江郊區、坡頭、麻斜一帶都是嚴重的災區。蝗蟲成群結隊，密密麻麻，一飛起來，嗡嗡嗡嗡，遮天蔽日，就像科幻片中的外星生物入侵。大批的農作物被啃壞，它們不僅啃水稻的葉片，連樹木野草也被啃得一片狼籍！那時，建國還沒多久，農村生產合作社（即初級社）剛成立，群眾都是剛剛解決溫飽問題，糧食還要上繳國家，哪裡經得起這死蝗蟲這樣折騰！
蝗蟲這種災害，在解放前及封建社會對人類社會是致命的。遇到蟲災，老百姓就要逃荒乞食，賣兒賣女，時有餓死人的現象發生。逃荒的人們把草根樹皮吃乾淨了之後，甚至會出現人吃人的現象。災情嚴重的時候，婦女、兒童被綁起來拉到市場上，像牛羊一般宰殺了賣肉賣，稱之為“菜人”……慘不可言。一直到新中國成立，因為災害逃荒餓死人的現象才得到控制，直至消失。
1955年的蝗蟲災害雖然來勢洶洶，但人們的鬥志卻很強。7月22日，粵西區委、粵西行政公署聯合發出《關於限期消滅蟲害的指示》，號召各地立即組織突擊除蟲，全力以赴，在限期內把蟲害消滅！
湛江社會各界紛紛響應，大批的機關幹部、學生、工人、部隊戰士組織人力物力支援農村滅蟲戰鬥。他們匯聚到指定的災區，吃在田頭，睡在茅棚，接受上級統一的領導和指揮，投入到聲勢浩大的滅蟲大戰。
他們採用什麼方法滅蟲呢？由於那時湛江才解放五年多，經濟還十分落後，滅蟲的技術和方法也很原始，基本靠“人海戰術”。人們用抽水機噴水，把天上飛的蝗蟲衝下地，然後男女老少齊齊上陣組成人網，一邊呼喊，一邊揮舞樹枝或掃把，從四面八方向蝗群中心靠攏，步步為營把蝗蟲趕到原先挖好的深坑。然後用水淹，用土埋，用火燒，把蝗蟲徹底殺死。據老人回憶，入坑的蝗蟲有的厚達2-3尺，密密麻麻非常恐怖。
鋪天蓋地的蝗蟲
就是這樣，湛江人民第一次用人的力量完勝蝗蟲引發的災害。據不完全統計，至1955年7月27日，湛江地區9個縣市共滅蟲45萬多斤。湛江雖遭受歷史罕見的蝗蟲災害，但民心安定，社會太平，沒有發生舊社會逃荒和死人的悲劇。湛江農民以新舊社會的切身體會，從內心深處感謝黨和人民政府。災後，他們生產的積極性空前高漲，迅速掀起了農業生產的新高潮。
湛江歷史雖然有過蝗災，但1955年那樣大面積的鋪天蓋地的蟲災，還真的罕見。自那場聲勢浩大的災害過後，60多年來湛江再沒有大規模的蝗蟲災害發生。
查閱史料，關於蝗災的記載不少。《禮記·月令》：“（孟夏之月）行春令，則蝗蟲為災。”司馬遷《史記》記載：（秦）始皇四年“十月庚寅，蝗蟲從東方來，蔽天。”《三國志·魏志·武帝紀》：“蝗蟲起，百姓大餓， 布糧食亦盡，各引去。”（發生蝗災後，老百姓鬧起了饑荒，官方救濟的糧食也發完了，百姓開始逃荒）《宋書》：“詔募民掘蝗種，給菽米”，六月“諸路募民，掘蝗種萬餘石”（官方發動老百姓挖掘蝗蟲蟲卵，並且獎勵糧食）《二十年目睹之怪現狀》第一百零八回：“弓兵道：‘今年上半年，這裡沂州一帶起蝗蟲，把大麥小麥吃個幹浄，各縣的縣官非但不理，還要徵收上忙錢糧呢。’”
據史料記載，古代蝗災頻發，秦漢蝗災平均八年一次，兩宋為四年，元代為兩年，明、清兩代均為三年，蝗災之頻繁，百姓深受其害。西安地區，古稱“天府陸海”，膏脂之地，但逢蝗災來臨也是難以抵擋。過去人們對這種災害沒有科學認識，就認為是上天派來懲罰人們的。於是就只有祈禱蝗蟲財神來保佑自己，甚至建起蝗蟲廟，定期來上香許願，然而該來的還是會來。
古代的蝗蟲廟
有人問，古時候人們為什麼寧肯餓肚子也不吃蝗蟲呢？
第一個原因就是上面所說的，大家認為蝗蟲是上天派來懲罰人類的神靈，吃它會招來更大的災禍。
第二個原因。蝗蟲雖然含有大量蛋白質和氨基酸，但所含碳水化合物和脂肪很少，吃了也不飽腹，空腹食用大量蛋白質，還可能導致消化不良甚至中毒。這跟湛江的海鮮一樣，即便在困難時期，海鮮的地位也遠遠比不上米飯和肥豬肉，人們寧肯拿海鮮來餵豬也不敢大量食用。當然，某些少數民族在古代也有吃蝗蟲的習俗，但那畢竟是少數。
第三個原因最重要，古時候生產力低下，難以捕捉大量的蝗蟲。食用蝗蟲需要大規模的捕捉、晾乾和儲藏。而蝗蟲吃完莊稼就飛走了，給人們留下的大規模捕捉的時間也就一兩天，用於捕捉的工具都很難準備好，徒手捕足難度大，數量很少。
廉江市良垌鎮朱屋村的村民治蝗有成效
那麼，從科學角度來說，怎樣防治農村的蝗蟲災害呢？
一是要多樣化種植。蝗蟲愛吃玉米、小麥、高粱、水稻、穀子等，而不吃大豆、苜蓿、果樹等。因此在蝗蟲發生地儘量多種植大豆、苜蓿、果樹和其它林木。
二是選擇種植地塊。蝗蟲發生地地勢較低，可以把這樣的地塊改造成池塘，養魚或養蝦，這樣可以使蝗蟲的生存地大大減少。
三是保護好蝗蟲的天敵。蝗蟲的天敵很多，青蛙、蜥蜴、鳥類（特別是燕子）、蜘蛛、螳螂及多種捕食性甲蟲都是，保護好它們可以有效預防蟲害。
四是利用生物農藥防治。目前用於蝗蟲防法的藥物有微飽子蟲、綠僵菌和印楝素。前兩者是真菌類藥物，蝗蟲食用後，可以在身體裡產生病變和毒素。印楝素則是一種從植物提取的殺蟲劑。
五是養雞養鴨。大家都知道，草蜢仔是走地雞鴨最喜歡的食物之一。把雞鴨放在田間覓食，可有效減少蝗蟲的數量。
在科技發達的今天，防治蝗蟲最常用的是化學農藥殺滅法，如甲基甲胺磷、敵百蟲、氯氰菊酯、溴氰菊酯、阿維菌素、辛硫磷等。殺蝗蟲最好在蝗蟲的若蟲（體型小，生殖器官未完善，無翅）時候殺的效果好。那時蝗蟲翅膀還沒有長全，飛行能力差，抗藥性低。另外，蝗蟲的卵是產在地裡的，用農藥殺效果好。
農民噴灑農藥殺蝗蟲
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