世界上第一艘核動力巡洋艦是美國在1960年下水的“長灘”號。長灘號核動力巡洋艦，最大特點就是跟常規動力戰艦相比續航能力更強，可連續航行幾年，繞地球數週而無需補充燃料。
長灘號巨大的艦橋讓人不禁想起同時代的企業號核動力航母。世界上共建造過13艘核動力巡洋艦，其中美國9艘，前蘇聯4艘。
1964年6月31日，長灘號與美國海軍第一艘核動力航空母艦企業號以及班布里奇號核動力導彈護衛艦組成“第一特遣群”，是海軍史上第一支全部以核動力艦艇組成的艦隊，隨即展開環繞地球一週的航行，為時65天，總航程30565海里.
當然在60年代美蘇爭霸背景下前蘇聯也必然有反制措施，那就是“基洛夫”級核動力導彈巡洋艦。前蘇聯裝備4艘基洛夫核動力巡洋艦，也是世界上最大的巡洋艦。
基洛夫級長250.1米，寬28.5米的滿載排水量達2.8萬噸，艦上各種導彈發射裝置達數百個之多，攜帶導彈500枚，最多可攜帶296枚導彈。
基洛夫級上層建築主要佈置在艦體中後部，延續了蘇聯一貫的設計風格，複雜密集佈置了眾多電子設備，艦體前部是主導彈發射區，密佈各型垂直髮射陣列。
基洛夫級讓人乍舌的武器列表，防空、反艦、反潛武器數量可觀。單艘戰艦的戰鬥力夠得上半個艦隊。
彼得大帝號巡洋艦於1986年4月25日在波羅的海造船廠開工，1989年4月29日下水，1998年4月19日服役。
彼得大帝號巡洋艦是世界上噸位最大的非航空母艦戰艦，也是世界上唯一現役的非航空母艦核動力水面作戰艦艇。
因經濟原因俄羅斯扔然在使用彼得大帝號，因此成了世界上最後一艘核動力巡洋艦。因航母不強和艦艇數量下降等原因，彼得大帝號仍然是俄水面戰艦對抗大型航空母艦編隊的大殺器。
航行中的長灘號，美國已完全淘汰核動力巡洋艦可見美國已經不再需要這種大型水面攻擊力量，而轉為製造噸位相對較小，功能更為強大的伯克級和更新型的朱姆沃爾特級驅逐艦。
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