在中國收藏界，古錢幣是熱門藏品，由於價格普遍昂貴，使得不少見利忘義之人改刻仿造，以假充真，欺騙收藏愛好者。因此，鑑別古錢幣真偽，幾乎成了收藏工作的第一步。
鑑定古錢幣的真偽，首先要搞清楚什麼是偽品，不能把歷代非正統的錢幣一律叫偽品，尤其要注意私鑄錢、盜鑄錢與偽鑄錢的區別。私鑄錢是古代民間自行鑄造的錢幣，盜鑄錢則是指古代未經政府許可而違法鑄造的錢幣，這兩種錢幣都有收藏價值。而偽鑄錢是指後世人為了牟利而模仿前朝錢所鑄造的錢幣。收藏者所說的辨別偽品，就是指辨別偽鑄錢。
目前，辨別古錢幣真偽的方法有很多，其中，根據古錢幣的銅鏽來辨真偽是一種簡便易行的方法，因為偽造者的做假手法一般都較高，收藏者僅根據錢幣上的文字往往看不出真假，這就需要靠銅鏽來分辨。
年代久遠的古錢幣，表面常有氧化層，即通常所說的銅鏽。鏽色多種多樣，有南北之分、真偽之別。一般的銅鏽都呈綠色，但古錢入土時間有遠近、地理、氣候條件上的差異，銅質本身的成分以及氧化程度亦有差別。入土年份越久，鏽片堆積愈厚，厚到一定程度，綠鏽板結，形成小粒、小塊狀的突起，堅硬異常，這被稱為“硬綠”。地質帶酸性的，氧化程度也相應嚴重一些。
由於北方雨水少，銅鏽堅結；而南方潮溼，氧化層松，多呈藍、綠二色。如果地氣燥熱，銅鏽還會呈紅紫色，這種紅鏽常與綠鏽混雜在一起，稱為“紅綠鏽”。此外，還有帶黑色或灰白色的鏽。
很多情況下，銅鏽會泛出一片片或一點點水銀般的光澤，俗稱“水銀古”。根據其底色的不同，又可分作黑、白、綠多種。這些形形色色的銅鏽，都是在各種不同條件下產生的，在氧化過程中，銅質成分也起了一定作用。銅質中摻雜鉛、鐵的古錢幣，即使入土不久也會嚴重氧化，含錫、鎳多的不易生鏽。如一些宋、金時代的白銅錢，經歷千載寒暑，居然毫無鏽斑；相反，清光緒、宣統的小錢也有銅鏽滿身的。所以，不能絕對地看待銅鏽，認為年代久遠的氧化一定嚴重，反之則輕微；而要區別不同情況，具體分析。
古錢幣真品的銅鏽分佈大多不均勻，鏽色灰綠，而且不易擦掉。有些水鏽是淺綠色的。而偽品鏽色則是通過塗抹漆料、埋入土內、粘貼等方法人為製造出來的，因而分佈比較均勻，顏色黯綠，一擦即落。所以，將古錢幣放入沸水中浸泡數分鐘，是辨別古幣鏽色真偽的一個極好手段。
還有一些古錢幣沒有入土，或入土時間不長，因此無銅鏽，但由於傳世日久，古錢幣的表面在空氣中也會產生一種色澤，俗稱“包漿”。這種包漿呈古銅或黑色，真的沉著，假的輕浮，一般年代愈久，顏色愈深，雖是極薄的一層，放入水中煮洗也不會脫落。而偽造包漿一般是放在煤油、油煙上燻黑，再上蠟打光，如用開水洗刷，就會基本失去。
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