兩棲攻擊艦，外表看起來和航空母艦非常相似，二者都採用了直通型甲板，並在右側設計艦島。而整個直通型甲板可用於起降大批直升機，或者垂直/短距起降戰鬥機。可以說，兩棲攻擊艦和航母一樣，具備很強的航空作戰能力。當今全球擁有兩棲攻擊艦數量最多、噸位最大的，同樣是稱霸全球的美國海軍。在當前，因種種緣由美國航母使用起來已經捉襟見肘的情況下，把大型兩棲攻擊艦徵調來客串航母，對於美軍而言，也許是一個不錯的辦法。
環球網12月4日引述美國《星條旗報》的消息稱，近期駐佐世保基地的美軍大型兩棲登陸艦數量將從3艘猛增至5艘，其中包括可以起降F-35B隱形戰鬥機、戰力遠超輕型航母的"美國"號兩棲攻擊艦。結合今年10月份，五角大樓公佈的有關"美國"號兩棲攻擊艦搭載至少13架F-35B型戰鬥機在東太平洋地區活動的照片來看，美國海軍極有可能是計劃在當前航母不敷使用的情況下，用搭載F-35B型戰鬥機的兩棲攻擊艦在一定程度上代替航母執行巡邏任務，以維持美軍在西太平洋地區的軍事存在。
航母是目前世界各國海軍戰鬥力最強的水面艦艇，即使是輕型航母，憑藉其搭載的十餘架艦載戰鬥機和直升機，以及艦載機攜帶的各種對海對地精確打擊武器，就可以控釋大片的海域，並對沒有航母艦載機掩護的艦隊實施單向打擊。正是因為航母的重要作戰效能，所以自二戰至今，美國海軍一直將航母作為海軍艦隊建設的核心來抓。目前全球只有美國海軍裝備有10萬噸以上的核動力超級航母。所以美國海軍一直擁有無以倫比的制空制海能力。
雖然美國海軍擁有數量上世界第一的航母戰鬥群，且都是大型核動力航母，但是，由於美國國內的工業產業不斷空心化，美國本土建造和維護航母的相關配套工廠和工業體系已經逐漸衰敗。儘管依靠美國的鉅額軍費，依然能夠勉強維持部分工廠的運轉，但是美國造船業的整體衰落已經成為不爭的現實。
根據公開的消息可知，儘管美國海軍如今依然保有11艘核動力超級航母，但是"福特"級首艦"福特"號由於自身設計缺陷等問題，一直處於技術整改之中，短期內無法投入使用，尼米茲級10艘超級航母中，"杜魯門"號因為臨時出現故障，剛剛整修完畢並被派往戰區值勤；"布什"號航空母艦目前正在進行為期兩年的維修保養工作；"艾森豪威爾"號雖然剛剛完成了維護，但仍然處於出廠之後的人員設備磨合階段，至少2-3個月內無法形成可靠的戰鬥力；而"林肯"號和"里根"號因為沒有替換的航母，已經超期2個月海外部署，無論是艦船還是人員，都急需回港休整；同時，儘管"卡爾·文森"號和"羅斯福"號一直部署在西太平洋地區，但是該地同樣出現了長達70天的"航母空窗期"。其餘航母則在美國本土造船廠接受正常的維護保養，可以說美軍現在的航母已經根本無法滿足美軍全球部署的需求。
（"美國"號沒有塢艙，甲板上搭載了F35B和魚鷹傾轉旋翼機）
在這種情況下，使用大型兩棲攻擊艦搭載F-35B型戰鬥機客串航母，執行遠洋巡邏任務，就成為美國海軍的選擇之一。而且和其他的兩棲攻擊艦不同，最新建造的"美國"級兩棲攻擊艦的前兩艘並沒有和其他兩棲攻擊艦一樣設計塢艙，而是完全依靠航空作戰力量。這樣，取消塢艙後，艦艇的機庫得以擴大，同時彈藥和航空燃油的裝載量也得到不小的提升。根據報道，"美國"號兩棲攻擊艦在不攜帶兩棲作戰部隊時，最多可以攜帶22架F-35B型垂直/短距起降戰鬥機，這個艦載機部署水平雖然要少於法國的"戴高樂"號航母和印度的"維克拉瑪蒂婭"號航母（這兩艘航母和"美國"級兩棲攻擊艦排水量接近都是4～4.5萬噸），但是由於"美國"號搭載的是F-35B型五代隱身戰鬥機，因此在戰鬥力方面，反而要比法國和印度的航母更高一籌。
（F35B在"黃蜂"號上起降訓練）
不過，無論如何，美國海軍使用兩棲攻擊艦搭載F-35B型戰鬥機客串航母在西太平洋地區進行部署的現實，已經充分說明美國海軍確實已經處於捉襟見肘的尷尬境地。根據美國五角大樓的消息，美軍不但會讓2艘"美國"級兩棲攻擊艦搭載F-35B戰鬥機客串航母，還將會在老式的"黃蜂"級兩棲攻擊艦同樣搭載F-35B戰鬥機並將其用於海外部署，以充當航空母艦。其實從去年3月開始，"黃蜂"號兩棲攻擊艦就已經進行了搭載F-35B並在西太平洋地區部署的試驗，可以預見在未來美國海軍越來越"窘迫"的現實下，越來越多的使用相對低成本的兩棲攻擊艦"客串"航母進行海外部署，將會成為美國海軍的新常態。
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