百年滄桑七拱橋。
紅網時刻記者 姜珊 通訊員 譚明楚 劉欣榮 衡陽縣報道
蒸水河上，有一座滄桑而古拙的七拱橋，已經有一百多年的歷史了。
在衡陽縣的最南端，離縣城西渡只有二十來分鐘車程的地方，蒸水和清花二河在這裡多情脈動，將這片土地描繪成一幅引弓待發的絕妙“山水弓箭”圖，這，便是清花灣。清花灣不只有思接千載的古街、古道、古渡、古木，不只有心曠神怡的紫藤谷、石鼓閣、風光帶、玻璃橋，不只有怡然陶醉的江邊垂釣、花木爭妍、果蔬飄香，更有最令人迷醉的那座歷經百年滄桑的七拱橋。
七拱橋，長130米、寬7米、高10米，坐落在古街新橋南面約一華里遠的蒸水上，她是清花灣人民追求美好生活的結晶。自唐宋以來，新橋就是衡陽西部重要的水陸交通樞紐和商貿口岸，但由於有蒸水和清花兩河的分隔，人民的生產生活極為不便。清同治年間，在當地大姓譚族的倡議下，清花灣人民有錢出錢，有力出力，有手藝的出手藝，從十餘公里之外的陽古坳雞嶺，開山鑿石，歷經十數個寒暑，用勤勞的雙手和簡陋的工具，於光緒五年（1879）完工，在清花河新橋入蒸口修建了一座條石搭板橋，在蒸水河上修建了一座蔚為壯觀的石質七拱橋。從此，“橋東橋西好楊柳，人來人去唱歌行”，幸福的笑聲盪漾在“兩水五岸”。
歷經一個半世紀的洗禮，七拱橋依然雄姿卓立在波光粼粼的蒸水上。橋面上凹凸不平的石板路，橋體上變成古銅色的紅砂石，鐫刻著七拱橋與清花灣人民同風雨、與中華民族共命運的厚重腳印，見證著清花灣的世事滄桑、歷史風雲。
七拱橋見證了工農革命軍智退國民黨團兵的英雄壯舉。上世紀一二十年代軍閥混戰，形形色色的軍隊穿梭於七拱橋，在清花灣反覆拉鋸爭奪，炮火連天，彈痕遍地，散兵遊勇，擄掠鄉里，人民苦不堪言。1926年6月，北伐軍跨過七拱橋，揮師北進，打敗了盤踞衡陽以北的北洋軍閥，推動了工農革命運動的高漲。1928年2月23日，國民黨為了拔除工農革命軍第七師這顆眼中釘、肉中刺，兵分兩路，氣勢洶洶撲向西鄉。一路沿蒸水衡桂古道進發，奔新橋而來。七師參謀長朱坤山率領精幹隊伍，疾馳新橋迎敵。朱坤山在七拱橋上佈下警戒，監視衡陽城方向敵情，自己則帶領戰士走店串鋪，開展群眾工作,在新橋的街頭巷尾貼滿了標語。傍晚時分，清鄉頭目曾麗珊率部踏過七拱橋，耀武揚威開到了新橋街上。但見滿街貼著“打倒反動軍閥”“消滅挨戶團、清鄉隊”的標語，一張大幅告示上寫著：“大家團結起來，誰敢再來打殺我們，就叫他有來無回。”群眾街談巷議，說南鄉的羅子平和西鄉的朱坤山要在新橋合擊清鄉兵。色厲內荏的曾麗珊驚恐萬狀，慌忙帶領團兵掉頭向衡陽城逃去。朱坤山站在七拱橋上，“目送”不可一世的清鄉團兵消失在薄暮中，立即率部與主力會合，在板橋全殲了另一路來犯之敵。
七拱橋見證了中國軍隊抗擊日寇的英雄壯舉。1944年6月，衡陽保衛戰打響，國軍第十軍為了遲滯日軍的推進，炸燬了衡陽城及周邊的橋樑。七拱橋東一孔內也安裝了炸藥，還未來得及引爆，6月20日日軍就佔領了新橋，源源不斷通過七拱橋向衡陽城攻擊而去，七拱橋在日寇的鐵蹄下哭泣。在衡陽城打得難解難分之際，七拱橋兩岸也成了中國軍隊抗擊日寇的重要戰場。國軍第七十九軍從7月6日起，在清花灣及周邊地區與日寇進行了頑強的戰鬥，在空軍的支援下，先後三次奪回新橋。激戰中，日軍一顆炮彈飛向七拱橋，炸燬了西二孔的分水處，大橋仍然巍然屹立，巋然不動。7月29日拂曉，日軍集中2000餘人、炮4門發起強攻，新橋最終失守。8月8日，衡陽城淪陷，日軍在七拱橋西岸的庵子山上駐紮重兵，並修建了炮樓、碉堡、戰壕等工事，在紗帽嶺上架起機槍及大炮，虎視眈眈窺視著七拱橋過往行人和新橋街市。在此後的一年時間裡，日寇在清花灣燒殺搶掠，其中在馮呷水塘一次就屠殺了18名手無寸鐵的無辜農民，罪惡昭昭，罄竹難書。然而，兔子尾巴是長不了的。1945年8月初，國軍七十四軍突擊二支隊東進新橋，一舉殲滅了龜縮在庵子山工事內的日軍，七拱橋又回到了清花灣人民的懷抱。
七拱橋見證了人民解放軍勝利進軍的英雄壯舉。七拱橋與清花灣人民休慼與共，風雨同舟，面對1945年至1946年迅猛而來的乾旱疫疾，不曾彎腰，繼受1949年6月特大洪水的洶湧衝擊，不曾倒下。因為心中有一個信念：黑暗即將過去，曙光就在前頭。這一天終於到來了，1949年9月13日衡寶戰役打響，10月8日中國人民解放軍第四十六軍進軍衡陽，國軍全線潰退西逃，衡陽獲得解放。七拱橋以極大的熱情，張開她博大的胸懷，歡迎威武之師、仁義之師、文明之師的到來。三天三夜中，中國人民解放軍川流不息，通過七拱橋，沿著衡桂古道，以排山倒海之勢向西勇猛追擊，在祁東黃土鋪，全殲了白崇禧號稱為“皇冠上的珍珠”的第七軍和王牌第四十八軍，共殲敵29800人。七拱橋為人民解放建立的功勳，永遠記在了革命史冊之上。
獲得新生的七拱橋，更加精神抖擻、鬥志昂揚，服務著清花灣“兩水五岸”人民。人們激情滿懷、意氣風發地從橋上走過，戰天鬥地，改造舊山河，呈現出“橋上人歡馬叫、橋下百舸爭流”的動人場面，清花灣人民的生活就像“芝麻開花節節高”。漸漸地，橋下艄公的號子聲，被橋上汽車的鳴笛聲所取代。在奮鬥的路上，勤勞善良的清花灣人民敢為人先，大膽調整產業結構，最早建成了衡陽境內最大的蔬菜基地。七拱橋清晰感覺到，清花灣人民走在橋上的腳步聲更加堅實自信、更加鏗鏘激越。
歷經百年滄桑，七拱橋成了四百里蒸水上僅存完好的最大古橋，似乎要功成身退了，2015年一座頗具現代氣息的水泥橋出現在她的旁邊，接過了她“通達”的歷史使命。然而，七拱橋的歷史使命並沒有結束，在鄉村振興中，西渡鎮黨委、政府正在對其進行修繕，不久將重現風采，在清花灣（新橋）這個全國鄉鎮旅遊重點村的發展中閃耀出最奪目的光彩。
漫遊衡陽
悠悠蒸水上 百年七拱橋
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