無論傳聞多麼華麗，NBA都是現實的。9000萬美元球鞋合同不會憑空發放，詹姆斯必須經歷一場真實的比賽。他的首戰將證明一切：資質、天分、成色。所有歌頌都被一掃而空，他需要親自將籃球投進筐裡來說服世界，而且還不能投得很難看。
在NBA歷史上，高中生首秀通常很尷尬。他們戴著天才的帽子，當做球隊的遠期目標培養，很少有球隊會將他們的年輕天才放在首發裡，任對手荼毒摧折。而詹姆斯躲不開這一切：他是首發，而且揹負了太多的期望。他必須對得起這一切。在他之前的高中生們：科比的職業生涯首戰是替補出場，未得分；傑梅因·奧尼爾，2分；誇梅·布朗，2分；埃迪·庫裡，2分；泰森·錢德勒，靠罰球得了1分；凱文·加內特，8分；麥蒂，未得分。
所以，世界做好準備了。如果詹姆斯只得2分，也沒有人會驚訝。他畢竟是高中生。
2003年10月29日，薩克拉門託阿科球館。記者們雲集在克里夫蘭的板凳前，看著詹姆斯。18歲零10個月，克里夫蘭騎士的23號球員，上場了。
魔術師+喬丹是詹姆斯最初華麗的商標
進入比賽88秒，他拿到了職業生涯首次助攻——送出一個弧度極高的傳球，裡基·戴維斯空中接力扣籃得分。裡基多半正想：“嗯，這小子的確是我的好幫手啊……”然後，詹姆斯開始得分：右側的12尺跳投，左側的一記跳投。然後，面對213公分的布拉德·米勒，他拋了一個高弧度的投籃，得分了。
第一節末，高潮到來。詹姆斯一記傳球給卡洛斯·布澤爾下快攻扣籃得分，然後是他自己一記猛犬般的撲擊搶斷。他飛奔向籃筐，高高起跳，然後一記讓人腦海中血液翻騰的暴力扣籃。阿科球館瞬間寂靜，然後是一片驚歎之聲。“你看到了嗎？他起跳時頭幾乎齊平籃筐——而且根本沒用什麼力！”
詹姆斯是NBA剛猛的代名詞
然後，本場最戲劇性的一幕出現了。
他再次快攻，到前場面對籃筐，另一個雷霆扣籃唾手可得，但是詹姆斯勒住了韁繩，回頭。裡基·戴維斯正快馬殺來，詹姆斯將球低手拋給了戴維斯，扣籃。
全場錯愕。
將扣籃機會讓給隊友，這是許多隊員的禮數之常，但從來是長輩讓小輩，領導讓下屬，以示提攜之意。在這個師兄們普遍提攜熱血師弟的習性中，18歲的詹姆斯老氣橫秋地將球揖讓給了老大哥戴維斯，瞬間反客為主。就是這一球，騎士座次瞬間變化——等等，這個球隊的老大究竟是誰？
第一節，詹姆斯10投6中，3次助攻，2個籃板。但國王畢竟是西部豪門：前一季，他們主場對東部球隊盡行屠戮一個不剩，15戰全勝。佩賈·斯托賈科維奇和邁克·畢比醒過味來，開始拉回比分，反超，拉開。可是第三節，詹姆斯開始奔馳，阿科球館裡一片驚叫——他帶球失去平衡，引來道格·克里斯蒂的搶斷，而他隨即恢復平衡，突入籃下，再送給邁爾斯一個空中接力。隨後是一次快攻，以一對三，面對216公分的迪瓦茨，他一記高角度擦板投籃；下一回合，一個左手繞指柔上籃。第四節，他助攻布雷默，讓騎士挽回了17分的差距，扳到88平。可惜，騎士的追擊到此為止了。
但是，對他詹姆斯來說，夠了。
賽後，所有的發言都圍繞著一個詞：“貨真價實。”
經紀人古德溫的說法：“我想，詹姆斯證明了，他的能力是貨真價實的。”老將迪瓦茨點頭：“我第一次見到他，我印象深刻。他名不虛傳。”老控衛鮑比·傑克遜注意的是控衛的部分：“他是天才。看他怎麼打球的。他做得最好的是分享球。非常好。”國王主教練阿德爾曼承認：“很顯然他今晚做得很好，貨真價實。他才華橫溢。他上籃，視野寬廣。第一場比賽，你不得不說印象深刻。”
天選之子勒布朗詹姆斯
全場20投12中，25分，6個籃板，以及驚人的9次助攻。可怕的不只是數據，還有詹姆斯的遊刃有餘。他可以突破得分，不懼怕NBA級別的壓力，飛翔、對抗，毫無舉足蹣跚之意。他沒能很好地擔當半場進攻司令官，但是在開放場合，他目光如電，疾如鷹隼，總是能找到空位隊友。他的傳球動如星火。而且，他無私而又從容。尤其是，當他將那記扣籃讓給裡基·戴維斯時，你不得不開始琢磨這個問題：
這個孩子，真的只有18歲零10個月嗎？
至此，一切疑惑煙消雲散了。“詹姆斯只是浮誇的產物”這句一等他敗北就會覆蓋天下的話，被迫胎死腹中。詹姆斯正式踏上了NBA的舞臺，而且貨真價實。
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