烈酒豪飲，千萬盞銀鈴聲聲激越；清茶自閒，天地間林莽步步乾坤
這是兩年前，我在一個策劃書裡給謝家鋪銀杏山莊題寫的一幅楹聯，當時，我迷戀“謝家唐驛”的概念，自認為，這裡是常德唯一留存的驛站復原地，中國驛站文化的標本之一，突出了“唐”文化，融合了“謝家鋪”和“唐家鋪“的地名。
由於多年走南闖北，致力於鄉村旅遊策劃，我提煉出了符合我自己口味的新鼎城八景，分別是花溪鷺舞、金霞夕照、滄浪仙山、城址夏荷、崖上人家、十美花海、黃土竹風、謝家唐驛。之後結合大量史料，首次提出常德古代十大驛站，即順林驛、蘭江澤、清化驛、大龍驛、府河驛、桃源驛、鄭家驛、新店驛、唐家鋪、謝家鋪。
銀杏山莊，地處常德鼎城的邊境之地——謝家鋪，因遍植銀杏樹而聞名。從武陵地方誌和其他文獻資料來看，銀杏山莊所處的謝家鋪，其名字與古代常德的驛站不可分割。
秦統一中國後，在鼎城首置臨沅縣，此後二千多年鼎城一直是歷朝州、郡、府、路治所之地。驛傳始於先秦時代，一般分為驛、站、鋪三種類型。從先秦開始經歷了一個漫長的演變發展過程：先秦是驛傳系統雛型期；漢唐為漸具規模期；宋元明為趨向完備期；清代則為驛傳網絡成型期。
驛站的主要功能是文報傳遞、官員接待、物資運輸，而重點是文報傳遞。所謂“六百里加急”的朝廷諭令或地方官員緊急軍政奏報，皆通過驛站逐站飛馬傳遞。因而，驛傳是古代官方傳遞信息的主要方式和重要渠道，尤其是在統一的朝代，更視為保持國家血脈通暢的關鍵所在。
鼎城謝家鋪的地名，和常德仍在沿用的地名鄭家驛、大龍驛（站）等構成了一幅古代常德的驛站攻略圖。而澧州順林驛、蘭江驛、桃源驛、府河驛等早已消失於歷史的雲煙。
《舊唐書•太宗本紀》載，唐太宗即位後恢復了地主官覲制度，為使官員住宿方便，下令建造“邸第三百餘所”，當時，水陸驛道縱橫交錯，形成了“驛、站、鋪”的驛道網絡。《大唐六典》記載，最盛時全國有水驛260個，陸驛1297個，從事驛務的人員和驛夫將近四萬人，蔚為壯觀。唐代大文豪柳宗元《館驛便壁記》說，唐時以首都長安為中心，已經形成伸向全國的七條放射狀的驛道，其中第三條從長安至嶺南驛，過襄州、鄂州、朗州、洪州、吉州、虔州直達廣州，盛唐後期的唐玄宗寵愛楊玉環，“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，就是走的這條驛道。
到了明代，榮莊王、定王兩個藩王先後分封於常德，由於文報傳遞和官員接待的增多，常德驛站一度很繁榮，但是由於明代驛站“僉派民間”制度的先天缺陷，導致驛站人懶馬瘦，驛傳不暢，屢誤軍機，這也是導致明王朝信息不靈，軍政失調，走向滅亡的原因之一。常德的驛站同樣未能倖免。
清代立國後，改“僉派民間”的驗田供役製為“官府募僱”，驛站達到了空前繁榮，經過康、雍、乾三代不懈改進完善，形成了以北京為中心，延伸至全國的五大驛傳網絡。常德屬北京延伸至中南方向的網絡幹線之西線。此線自北京南下，經保定、磁州、安陽、新鄭。在新鄭再分西線，由新鄭經襄陽、荊門、公安進入湖南澧州順林驛——蘭江澤——大龍驛——謝家鋪——武陵府的府河驛。再由府河驛分道：西路至桃源驛——鄭家驛進入沅陵縣——芷江——晃州入貴州玉屏縣驛，穿越貴州直達雲南；東南路則由府河驛至龍陽驛，再往益陽、寧鄉、長沙等地。
由於常德素為通衢要隘，在清代的驛傳中起著舉足輕重的作用。據傳三藩叛亂時，各地方官飛馬奏急，其中來至雲貴的奏報就有通過常德驛傳至北京。太平天國事起，攻長沙不克旋攻武昌，驛傳阻隔，左宗棠擬奏摺向朝廷奏報軍情，傳說也是通過常德驛站飛書北京清廷的。可見，清代常德驛傳之地位和作用。
清末，驛傳逐漸被現代郵政所取代。常德依然是湖南重要的通訊和交通樞紐，北去南來西進不乏古驛道之痕跡。
……
不過兩年的時間，這裡居然人去樓空，留下我對往事的無限唏噓。葉子黃了又綠，綠了又黃，但是，依唐時舊制、用“唐驛”的概念重現謝家鋪作為古代驛站文化地位的初心，卻依然在胸中激盪，久久揮之不去。
以上圖片為今日實地手機拍攝
這是謝家鋪之秋，一片銀杏葉，打開唐驛之門，久遠的相思，早已摺疊成淚痕…
所謂荒蕪之美，不過是沒有上完墨的丹青…正所謂：
唐驛淌藝，萬樹銀杏林藏五季春色，
謝家卸甲，千里烽火臺卷三江大風。
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