要說青海最有人氣兒的地方，那肯定是海東市和西寧市了，兩個市的總人口量為380.45萬，幾乎快要佔據青海總人口的三分之二。而且，兩個市位於河湟谷地，是青海最富庶的地方。
地理位置的優勢讓這裡一度成為兵家必爭之地、絲綢之路中轉站、唐蕃古道交易樞紐。中原文化與高原文化、漢人習俗和藏族習俗在這裡碰撞、融合，產生新的獨屬於海東市和西寧市的風俗。
如今的它們可以說是西北地區的中原、中原地區的大西北。一次漫長的青海之旅從這裡開始，也將在這裡結束。
嗨吃
人多的地方，必然有美味的食物。來到這片繁榮的谷底，德哥終於品嚐到了期盼已久的美味。
第一次吃羊腸小面時，就被那種充斥口中的羊羶香味兒、面與辣椒混合的香味兒征服了，以致連著吃了兩頓。
在西寧市城西區新寧路的天佑德青稞酒辦公大樓傍邊有一家羊腸面小館，那是一對老夫妻開的。羊腸小面是辣椒幹拌的，不同於內地的香辣，它混合了青稞的香味且不刺激。然而最讓人垂涎的還是裡面的羊腸。羊腸是煎制的，外焦裡嫩，還散發著奶香式羊羶味和蒜香味，如果喜歡吃羊肉，那必然要單點一份的，因為你會回味無窮。
甜醅是當地流傳非常廣的一種湯品，“甜醅甜，老人娃娃口水咽，一碗兩碗能開胃，三碗四碗頂頓飯”訴說著它的美味。這是當地人用莜麥或燕麥或青稞配以甜醅曲，經三到五天發酵而成的，入口香甜、清涼，還有一股淡淡的酒香。當然，既然是在青海，肯定要嚐嚐純正的青稞甜培的。
羊腸小面的重口味結合甜醅的清香無疑是一種味覺的享受。
手抓羊肉、筏子肉團和奶皮則是在飯店裡必點的。這些都是當地有名的菜品。期間，配上當地特產青稞酒，必然會賓主盡歡。吃晚飯再來點海東市盛產的大櫻桃，解膩、留香。
還有一樣，是必須要品嚐下的，這裡是天佑德青稞酒的大本營所在，在青稞酒之鄉品嚐流傳千年的青稞酒，讓自己有片刻的薰染、放鬆，將給此行添加不一樣的感覺。
吃遍西寧市和海東市，帶點犛牛肉乾和酸奶回去，送給朋友、同事倍兒有面子。這裡的酸奶不是喝的，而是要挖著吃，因為它濃稠而細膩。相對內地人經常喝的酸奶，它不那麼甜而是酸得別有一番風味。犛牛肉乾則嚼勁十足，是打磨寂寞的嘴巴的好物什。
嗨遊
摒棄吃貨的本性，還是要走走，體驗一番這裡有名的風景區的。
海東市的孟達天池一直只聞其名，聽說極為漂亮。對此，德哥好奇已久。一大早從西寧乘坐長途汽車到循化縣，再搭車前往孟達天池風景區。它位於循化縣城東北部20公里處，屬於巴顏喀拉山支脈西傾山的一部分。
在群山環抱中是一汪清澈的湖水，水中魚群遊動，水上飛鳥點綴，那就是孟達天池。不同於長白山天池周圍的光禿，孟達天池周圍樹木蔥鬱，就連湖水都是與樹相近的綠色。一眼望去，頗有桂林山水的即時感。
進入華山松谷，清清溪流潺潺而下，青松白樺繁茂交錯，還有修建的木橋，一種古代隱居之所的感覺油然而生。沿著谷地而行，到達迴音壁，非常好玩。在這裡大喊一聲，遠處的山谷中就會響起回聲，又滲人又刺激。此外，還有神仙洞、臥虎石、犀牛望月值得一看。
用一天的時間游完孟達天池，第二天可以去倉家峽一看。倉家峽位於海東市樂都區壽樂鎮，屬於祁連山南麓。在那裡，可以看到又美又萌的鹿、麝、岩羊、白唇鹿等小動物，運氣再好點還能碰到野生的黨參、冬蟲夏草、茯苓等植物。
雖然海東市和西寧市可以說是青海最小的兩個城市了，但景點之間的距離還是非常遠的，所以遊覽完這兩個景點便可坐車回西寧了，否則遠距離的奔波將慢慢消磨你的興致。
回到西寧，最為有名的自然風景區就是張思憲在《題湟中八景》中提到的石峽清風、金蛾曉日、文峰聳翠、鳳台留雲、龍池夜月、湟流春漲、五峰飛瀑、北山煙雨了。
山的秀麗、水的清澈、建築之奇特、瀑布的波濤洶湧，加之陽光照耀下的五彩繽紛，它們一起裝點著西寧，將這裡打造成了遊人們的天堂。
嗨玩
青海的歌曲花兒、舞蹈安昭以及藝術壁畫是聞名世界的民族文化。
到塔爾寺才能體會到壁畫、堆繡、酥油花藝術的絕妙之處。它們色彩紛繁卻絲毫不顯紛亂，身為工藝品卻尤為栩栩如生。站在這些藝術品面前，你在感嘆其神奇的同時會萌生一種想要學習的念頭，不過繼而會打消，因為這是此片風土中培育起來的獨特才情。
不過，這裡的花兒倒是可以學一學。據說這片地區的花兒是西北花兒的精魂。不管是哪個民族的，只要生活在河湟谷地，都會哼上幾句花兒，其聲渾厚又清脆，純淨而悠長，是休閒時放鬆心情的好方式。
還有土族的安昭舞和輪子秋舞、藏族的鍋莊舞、回族的宴席舞、撒拉族的婚禮舞都是當地非常有特色的活動。有時候走在大街上或者廣場上，就能看到很多人圍在一起跳著這種別樣的舞蹈。而自己也可以加入進去，一場舞蹈下來身心愉悅。
雖然是青海之行的最後一站，但絲毫沒有意興闌珊之感，反而異常興奮。相比之前一望無際的大草原，茫茫無涯的高山奇峰，深奧難解的宗教文化，這裡顯然更多了俗塵的氣息，讓人吃得過癮、玩得巨嗨。
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