實戰最多的第三代主戰坦克——M1

M1主戰坦克於20世紀80年代初正式裝備美國陸軍。早在試生產的M1未完成全部測試的1981年2月，美國陸軍就和克萊斯勒公司簽訂了7058輛M1坦克的生產合同，生產工作主要在利馬坦克廠和底特律坦克廠進行。美軍對M1的性能頗為滿意。1984年底，M1的火力強化版——換裝120毫米滑膛炮的M1A1主戰坦克問世。很快，美軍便將訂購量提高到7467輛，其中M1A1主戰坦克就有4199輛。

時至今日，M1系列坦克依然是美國陸軍和海軍陸戰隊唯一的主戰坦克，在數十年的服役期間不斷優化。在M1A1主戰坦克的基礎上又衍生出了M1A2和M1A2ESP兩大改型。如果全部包括在內，整個M1系列的總產量已超過10000輛，除了美軍外，埃及、沙特、科威特、澳大利亞等國也有裝備。

海灣戰爭是M1主戰坦克的第一次大規模實戰。實戰表明，M1主戰坦克的各項作戰性能都力壓它的對手——伊拉克裝備的蘇制T-72、T-62和T-55等坦克。M1主戰坦克能在伊軍坦克的有效射程外從容開火，即使是伊軍最先進的T-72主戰坦克也很難洞穿M1主戰坦克的前裝甲。整個海灣戰爭中，M1主戰坦克只損失了十幾輛，而且多數是友軍誤傷所致，此戰之後，M1主戰坦克“揚名立萬”。在海灣戰爭之後，M1主戰坦克又先後參加了伊拉克戰爭和阿富汗戰爭，其成為當今參加實戰最多的第三代主戰坦克。