艾弗森的童年是黑暗的，因為他出生在弗吉尼亞州，那裡有種族歧視的“良好傳統”。 1993年入獄的經歷仍然影響著整個聯盟對他的看法，當然也影響著他對整個世界的看法。
那是1993年的情人節。一大群黑人孩子圍著17歲的艾弗森到保齡球館。當時，艾弗森已經是這座城市的名人。他剛剛為學校的美式橄欖球贏得了弗吉尼亞高中冠軍作為聖高中的四分衛。他還帶領學校籃球隊獲得了同樣的榮譽。可以想象，一群來自貧民窟的黑人孩子以艾弗森為驕傲。他們在保齡球館大聲叫喊。在一些白人孩子反覆勸說他們的情況下，種族戰爭是不可避免的。
答案小時候
一個17歲的白人女孩首先走到艾弗森面前對他說：“黑鬼，你對人種有何看法？”艾弗森的朋友很快抓住了這個女孩，然後一群白人孩子加入了混戰，在這場激烈的戰鬥中有20多人受傷。當地法院迅速判決此案：4人被判入獄15年。——這四個人全是黑人！
法院認定艾弗森被判入獄五年，檢察官在申訴中說，艾弗森用椅子猛擊了一個白人小女孩的頭。但事實是，有20多位白人看見Iverson用椅子砸人，但他們對打鬥場面的形容有10多種。保齡球館的錄像帶的打鬥場面沒有艾弗森的身影；有8個目擊者承認他們只認識黑人孩子中的艾弗森，他們認為所有黑人都是相似的。負責此案的法官是一個受傷白人孩子的親密朋友。檢察官僅在起訴書中描述了黑人孩子如何粗魯。一字未提白人小女孩“黑鬼”的稱呼”。
直到現在，艾弗森仍然堅持自己是無辜的，“我會用椅子打一個女孩嗎？他們完全可以編得聰明些，我當然我會用椅子砸人，但我只會砸我認為應該砸的男人。在全國有色人種協會（NAACP）的呼應下，艾弗森入獄僅四個月就獲得假釋。
現在沒有人知道情人節那天發生了什麼，但是大部分人都認為艾弗森有罪。沒有人想過黑人是否在此案中受到不公平對待。鮑勃·威廉姆斯（Bob Williams）在艾弗森（Everson）假釋後在籃球夏令營中執教他，他說：“艾弗森（Iverson）感到非常自豪，這使許多人感到不舒服。他是一個非常有說服力的人，他可能會為某種原則不顧一切。但他並非是一名罪犯！”
多年以後，當AI回憶起他在這所監獄中的生活時，最深的感覺是，對於他這個謙遜的黑人來說，抵抗是唯一生存的機會。監獄裡的每個新來者都有一個特殊的“加入儀式”——一堆囚犯圍著他，向他扔了各種各樣的糞便。艾弗森沒有像許多新囚徒那樣尖叫或哭泣。他眼睛裡沒有猶豫和畏縮。從那時起，無論答案面對多麼強大的對手，他的眼中只有憤怒。
AI的那群街上的朋友，在他服刑期間無私地幫助了他的家人，以便他的母親能夠成功度過她一生中最黑暗的日子，這就是AI仍然與被認為是“社會垃圾”的人保持親密關係的原因。我相信世界上仍然存在忠誠和友誼。”現在，億萬富翁的AI錢包總是備著一兩萬美金，可以將其交給像他伸手的朋友。 “答案”的綽號實際上並非來自籃球。 AI也許可以回答籃球場上的問題，但是他回答最多還是關於朋友的“問題”。 AI的聲譽使他沒有太多的大學可供選擇。儘管耐克訓練營非常器重他，但許多名校從未考慮過剛剛出獄的艾弗森。當然也有特立獨行的人。艾弗森贏得耐克訓練營最有價值球員後，喬治城大學助理教練埃迪·梅伊斯立即說：“只要艾弗森不再入獄，我們肯定要他！”梅伊斯當年選擇了患有腎臟疾病的阿朗佐莫寧，NBA最好的中鋒之一阿隆佐·莫寧。
我不得不提到喬治城大學的教練約翰·湯普森，他像父親一樣對待艾弗森。當艾弗森的母親主動找到湯普森並問他是否能給艾弗森一個機會時，湯普森說：“好！我需要的只是籃球。在喬治城大學，艾弗森的籃球信仰曾經動搖過。他去問湯普森：“約翰，你認為我可以成為美式足球明星嗎？”湯普森像看著瘋子一樣盯著艾佛森，AI後來回憶道：“我想他一定以為我當時瘋了。他的眼睛告訴我，除了籃球，我別無選擇。”
在喬治城大學度過兩年之後，AI終於擺脫了他出身的階級。在1996年的NBA選秀大會上，76人隊第一順位選擇了AI。他不像許多狀元那樣興奮。也許早在10年或更早，他就已經做好了一切準備。他相信自己的生活將不僅僅是毒品和暴力。他為籃球付出了一切。今天，籃球終於給了他回報。
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