“孩子要不要上那麼多課外班？”“太忙了，別說玩兒了，連睡眠時間都保證不了，可是誰不是這麼拼出來的？”“睡覺重要，還是學習重要？”“應該怎麼安排時間？”這些問題讓許多家長困惑。
基因改不了，就只能後天彌補。即使橫下心要上課外班的，可能又會發現越彌補發現漏洞越多，補了東牆發現西牆矮了，課外班種類剛和隔壁鄰居看齊，朋友圈裡又有新項目刷屏。課外班價格不菲，家長接送陪同疲於奔命，但是是否達到了想要的效果？
要不要上課外班、上多少課外班、怎麼上課外班，除了家長價值觀的選擇（這個問題歸結到家長希望培養什麼樣的孩子，參見拙文《你是哪個層級的心理需求，決定了培養出哪個層級的下一代》），還要遵從孩子生理發育的科學。一起來分享美國賓州大學腦科學研究專家Frances E. Jensen教授的經驗與心得。
從1970年代，大腦的“可塑性”被學界重視。所謂可塑性，就是各種經歷都能改變大腦的資源分配，改變大腦的結構和機能，“重塑”大腦。未成年人大腦的可塑性極強，表現在學習新內容快、記憶力好。
正是由於這個原因，家長們重視起來對孩子的培養。除了挑選學校，還有就是上各種課外班。上多種課外班的好處是，給予孩子多種體驗，讓孩子的大腦儘量多地經歷各種有益的刺激，激發大腦成長。從這個角度來看，課外班的種類多多益善。
但是，課外班挑選一定不要“功利主義”——為了考級考證拿獎盃、升學助力，才去上課外班。鋼琴一定要考過十級；游泳要取得冠軍；上了寫作班，不寫出一本小說就對不起學費——目的性太強的課外班，會適得其反，讓孩子失去對那件事情的興趣。而興趣才是更重要、更寶貴的。
大腦研究表明，無論孩子當年上課外班成績多好，學了什麼技能，如果日後不再使用，相應的神經元就會休眠、“被遺棄”。相當於學了白學。只有那些不斷被反覆使用的技能，才會歷久彌新地被保持下去。 家長可以逼迫孩子拉三年小提琴，可是過級之後，立即棄之一邊。等過幾年，孩子拿起琴照舊生疏，甚至不願意拿琴、不喜歡聽小提琴演奏。但我們培養孩子去學琴，更希望的是能讓孩子多一個愛好，成年後，可以有個“解悶兒”的活動。
瞭解到這些相關的科學知識後，家長對懷著什麼目的給孩子報班兒，給孩子報多少、報什麼課外班，怎麼做選擇、決定，就很清晰了：
*從培養興趣的角度出發來報班
*根據孩子體驗後的喜歡與否來決定上多久、是否繼續
*選一兩項孩子喜歡、家庭財力時間又能長期支持的活動作為長期愛好
除了為了興趣而非為了成績、長期還是短期培養之外，課外班選擇一定要顧及到孩子的時間！許多家長都堅信“時間是海綿裡的水，擠擠總是有的”。這句話給成年人勵志還行，卻不適於孩子。對於未成年人來說，睡眠是需要優先保證。
身體的生長、修復需要在睡眠的時候進行，大腦清理廢物、短期記憶力轉化為長期記憶力、大腦突觸的修剪也都是在睡眠中完成。一般來說，未成年人的睡眠時間需要每天8-10小時。
對於青春期的孩子，睡眠尤其重要。睡眠不足容易引發青少年犯罪、抑鬱、情緒不穩定、肥胖、高血壓、心臟病。睡眠不足的孩子更喜歡坐在電腦或電視前，不喜歡運動，喜歡喝飲料、吃甜食。睡不好的孩子也學不好，他們的學習能力受損、創造力被抑制、解決問題的能力下降、記憶力不好。
因此，那些試圖讓孩子的時間表嚴絲合縫地不透氣的家長們，一定要注意！睡眠，以及日常的休息、小憩都有利於孩子成長。決不能讓孩子像上足了發條的玩具——發條很容易崩斷。青少年時期是情緒、心理疾病高發期。
但是，即使沒有課外班的騷擾，學校功課多、孩子自己的生理特點作怪（如青春期的孩子的褪黑素分泌較晚，會導致他們不喜歡早睡），也容易讓青春期的孩子不能保證充足睡眠。家長一定要花些心思、做些工作，幫助孩子能儘早入眠。具體的措施可以是：
1、孩子放學回家後，先督促他們寫個作業清單，看看今天都要寫什麼作業。
2、讓孩子先做複雜的、用腦子的、需要記憶的。
3、複習、預習、簡單的作業放在後面。
4、睡前1-2個小時，不要看手機、電腦等屏幕，這樣利於褪黑素產生。
5、遇到考試複習時，不要熬夜，早睡早起。早晨起來可以再過一遍。
6、一定要睡夠。如果平時太累，就週末補覺。但是平時也最好儘量保證8-10個小時睡眠。
7、同學間的各種信息聯繫是最浪費時間的，孩子們往往掌控不好（其實成人也掌控不好）。最好給孩子們規定一個短信聯繫時間段，比如飯後半小時，之後便禁止這些聯絡。尤其不能讓孩子帶手機進臥室。
對最後一條，其實家長的言傳身教非常有用。倘若家長回家後便是低頭族，晚上躺在床上刷手機，半夜醒來也看手機，那麼很難管教好孩子。為了孩子和家長的健康，家庭中控制手機的使用非常有必要。玩兒電腦遊戲也是一個道理。同理，培養孩子的讀書習慣亦然。許多家長問我，怎麼讓孩子養成喜歡閱讀的習慣。最簡單的方法就是家長經常在家裡看書，孩子肯定會喜歡上閱讀。
“我們不能代替孩子們成長”，只能做好督促、建議工作，幫他們養成制定、執行計劃的習慣，但也不能培養他們的依賴習慣。
做好幫手的前提是，家長也要懂得管理時間、懂得取捨。蔣勳說，“當許多東西在你面前時，你要有一種教養，知道自己應該選擇其中的哪幾項就好了。
注：Frances E. Jensen教授的關於青春期大腦發育的專著中譯本為《青春期的煩“腦”》，北京聯合出版公司，2017年。
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辛上邪博士，加拿大華裔公民協會聯合創始人，騰訊教育特約作者，《北京晚報》專欄作家，棄商從文後定居加拿大專職寫作。關注教育、認知成長，主張視界才是世界；提倡人生不易，要以積極的心態自娛自樂。舉辦多場線下、線上分享講座，在喜馬拉雅開設同名專輯，並在知識星球開辦辛上邪寫作小組、辛上邪講唐詩、辛上邪談教育及
移民經驗分享課程。出版《最好的時光留給你：加拿大教育親歷記》，《過我想過的日子：加拿大移民生活親歷記》等圖書。留學、移民已經成為一個趨勢
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