侯寶林，出生於北京市，中國相聲演員。 12歲時，侯寶林開始學藝，先是學京劇，後來由於對相聲的酷愛，改學了相聲。先後拜常葆臣、朱闊泉為師，曾在北京天橋、鼓樓一帶“撂地”演出，說單口相聲，與許許多多舊社會的民間藝人一樣，以此掙錢謀生，養家餬口。
1929年，在一個編制腿帶的小作坊裡學徒，後來拜師嚴澤甫學習京劇。三個月後開始街頭賣藝。其間，師父在天橋三角市場與著名藝人“雲裡飛”搭班“撂地”賣藝。侯寶林白天隨師父前往天橋，在師父與“雲裡飛”演出間隙表演京劇、滑稽二黃。 1930年，因不堪忍受師父、師兄的虐待而逃跑，後被養父送回師父處，繼續在天橋“撂地”演出。
1933年，16歲的侯寶林在西單商場馬紹箴的戲班唱京戲。毗鄰著名相聲藝人高德明、朱闊泉、湯金澄等人的相聲場子，聽相聲成為侯寶林演唱京戲之餘唯一關心的事，一個偶然機會，開始單獨表演相聲，並拜相聲藝人朱闊泉為師，從此侯寶林便與相聲結下不解之緣。
新中國成立後，侯寶林煥發了藝術青春，很快就成為婦孺皆知、享譽海內外的藝術大師。此後，他立志相聲改革，一面對一些傳統相聲進行修改、加工，一面又創作了一些反映現實生活的新相聲，如《婚姻與迷信》、《一貫道》等。 1962年2月，在中央電視主辦的《笑的晚會》上，與劉寶瑞、馬季三人合演《扒馬褂》。
1975年1月13日至17日，出席全國人大第四屆代表大會。會議期間，為在湖南養病的毛澤東主席錄製了《關公戰秦瓊》、《戲劇與方言》、《改行》等12段相聲。這是自1963年以來，侯寶林第一次在電視臺錄像。也是侯寶林傳世的幾乎絕無僅有的音像作品。
1980年1月，《侯寶林相聲選》由人民文學出版社出版，第一版印刷5萬冊。1983年2月，《侯寶林談相聲》由黑龍江人民出版社出版。2月13日，在中央電視臺的“新春樂文藝晚會”上，將停演32年之久的相聲演員反串京劇的表演形式，首次搬上熒屏，在京劇《蕭何月下追韓信》裡扮演蕭何。
在他漫長的60年的藝術生涯中，潛心研究並發展相聲藝術，為相聲事業傾注了畢生精力。 他還注重培養年輕演員，當前活躍在相聲舞臺的名家不少都是他的學生。
1993年2月4日，侯寶林因病逝世。
代表作品： 《戲劇雜談》《醉酒》《關公戰秦瓊》《婚姻與迷信》《夜行記》
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