1900年8月14日，八國聯軍攻進了北京城，第二天清晨慈禧便帶著光緒皇帝和皇親大臣慌張逃跑，還美其名曰“西巡狩獵”。他們最終來到了西安，並在此度過了長達一年的奢侈生活，直到《辛丑條約》簽訂後,又過了一個多月她才踏上了回宮的路,一行浩浩蕩蕩。在回程途中她不僅遊山玩水，訪遍名山古蹟，還大肆收受沿途官員的“孝敬”。出宮時行色匆匆，兩手空空，回宮時卻拉了三千多車的“行李”，這些都是百姓的血汗錢啊！
慈禧迴鑾時的場面恢弘盛大，時有記載“儀衛甚盛，發率數萬人”，這些還不算什麼，她光花在回程上的時間就超過了三個月。之所以花費這麼多的時間，大多歸咎於慈禧並未按原路返回，而是改道河南，所到之地皆會遍訪名山，一路走走停停，花了三個多月才到達了北京。圖中是慈禧的“花車”，畫面的右上角就是慈禧的寶座，上面鋪有白裘，下面也鋪著華貴的地毯。
慈禧從陝西離開後，當地的官員終是鬆了一口氣，但河南的百姓們卻遭了殃。慈溪回程共花了94 天，其中在河南待了足足67天！在這些天裡，當地的官員不僅要為其建造行宮，網羅美食，還要照顧隨行的幾萬兵士，車伕，牛馬，而這些的支出，人力物力都要花在老百姓的頭上。
當慈禧一行來到河南開封時，正巧遇到了她的六十七歲大壽，於是全城出動，處處張燈結綵，煥然一新。各地官員一擁而來為其賀壽，城裡鑼鼓喧天。在這裡慈禧待了32 天后才前往下一個地點。圖是慈禧回到北京火車站時的情境，大臣們早已備好了車馬在此等候。
慈禧下了火車回宮時的情景。這時城裡馬路上的泥坑早已被黃土填平，只為等待二聖的歸來。圖片中就是慈禧迴鑾時的架勢，街道倆側跪滿了百姓，官兵。
隊伍走到前門甕城，卻沒有直接而過，而是來到了關帝廟。清朝皇帝都很敬重關羽，尊其為”關聖大帝”，讓其和孔子“文聖”並稱“武聖”，因此北京城裡大多數門都建有“關帝廟”。
這是慈禧轎子進入關帝廟時的情境。除了貼身的太監 ，王公大臣和護衛 ，城內其它人都要跪在地上，圖中就是跪在一邊的士兵 。畫面中還能看到正陽門上有一群洋人在拍照。
這是光緒帝下轎的瞬間 。據當時的人回憶，許是因為戰敗太過於羞恥，他不願露臉，下轎的速度很快，洋人並沒有拍到光緒的容貌，但這張照片是當前唯一一張確定是光緒的照片。
慈禧在向正陽樓上的洋人打招呼。分明是戰敗歸來，卻被慈禧弄的像打了勝仗一樣，她一路上揮霍無度，讓老百姓本就不容易的生活變得更加不易。楊紅林曾經對此粗略的統計，慈禧整個回程中的花銷就高達1300萬兩銀子， 這相當於買了十艘定遠艦，一艘定遠艦才不過140萬兩白銀。有這樣的統治者，大清怎能不亡？
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