官平
野三關，很早以前叫“勸農亭”。相傳北宋名相寇準任巴東縣令時（公元981年-983年），曾來此勸農棄獵稼穡，教唱《勸農歌》——“蒼天在上，厚土在下，效我神農，五穀豐登，挽草為界，定居稼穡，厚土歸民，傳之子孫”。後人建亭紀念，名“勸農亭”。
清雍正八年（1730年），巴東縣衙將距縣城西南350裡的野三關巡檢司移遷至勸農亭，勸農亭之名遂被“野三關”替代。
野三關地處鄂西屋脊綠蔥坡山脈，是自江漢平原進入中西部的第一個海拔制高點，是“離東部最近的西部，離平原最近的高山”。它東距宜昌、西達恩施均只有百餘公里，是兩點間的中點，是過境恩施州的318國道、滬渝高速公路、宜萬鐵路三大陸路通道的東大門。
有人將野三關的“三關”說是險關、酒關、美人關實在牽強附會。野三關的“三關”究竟在哪裡？筆者對此進行了考證，現拋磚引玉。
野三關（明嘉靖所纂巴東縣誌中又名“野廂關”）巡檢司最早設在野三口，位於現今巴東縣清太坪鎮大堰塘村清江與野三河交匯處，是施（恩施）宜（宜昌）古道上巴東、建始兩地隔河為界的關隘。清太坪鎮思陽坪村清江北岸的一處古驛道上，曾發現一塊清光緒十六年(1891年)的禁盜石碑，落款為“宜昌府巴東縣野三關分司”。這也是第一關，水路之關隘。
第二道關在施宜古道上，關隘位於四渡河谷的“鹽大路”石板路口。最早記載於戰國時期，距今有2000多年的歷史。歷代戰爭及官民避三峽之險而從陸路入川，多經該路。明初，為平定佔據川蜀的明玉珍，明穎國公傅友德率軍開道取道川蜀，施宜古道有所發展。光緒三年（1877年），王庭禎到任施南府知府以後數年間，施宜古道的路線進一步改良、路況大為改善，這一條鹽大路最終形成了起點宜昌，經高家堰、賀家坪、榔坪、關口埡，進入巴東野三關境內，沿汪家嶺，經四渡河、野三關、界牌埡，至野三河，隨後入建始高坪、紅巖寺，從崔家壩入恩施，古道多為寬約2米的石板路面，全長200餘公里。四渡河谷的“鹽大路”石板路口還保存完好，關隘雄風依舊。
野三關歷史上為宜昌接壤恩施的邊關口子鎮，素有“西南門戶，鄂西重鎮”之稱。它既是通往四川的“鹽茶古道”“川鹽入湘”（四川巫山碚石到湖南龍山）、官道驛站的鄂西節點，也是宜昌和恩施間馬幫馱運、挑夫和背夫肩挑背扛布匹、煤油等百貨進山以及山貨外運的大商道。因此，第三道關自然就是位於宜昌與恩施即巴東與長陽的分界線上，這就是八字嶺。八字嶺一道天然屏障，一夫當關萬夫莫開。如今的八字嶺早已經是鐵路穿山鑽洞、高速公路遇河架橋、318國道翻山越嶺，雄關險阻已經是如履平川。
隨著野三關鎮的名聲和影響日益增長，如今的野三關已經全國第三批改革試點鄉鎮。它的蒼山俊美、生態天然，它的物產豐富、四季分明，它的淳樸民風、文化厚重，無不讓人感到嚮往。
1992年野三關被錄入《中國著名鄉鎮》，被新華社譽為“深山野嶺夜明珠”，被《光明日報》盛讚為“山頂桃花源”“中國達沃斯”。難怪有人感慨：“此生到過野三關，歷經滄桑不覺憾”。野三關周邊還有一些它的姊妹名稱：野三壩、野三河、野三口、野三峽、野三寨等等。
穿越千年，時光荏苒，蜿蜒在崇山峻嶺中的道道雄關只有攝影家們青睞了。依稀殘存的石徑上，昔日馬幫留下的鈴鐺聲，彷彿還在耳邊傳響。四渡河大橋跨越560米的天塹，成為世界橋樑史上的創舉，將恩施與宜昌拉近了，將高山與平原拉近了，千年的野三關再也不是遙遠夢裡的童話。
雄關險道已經被人們征服，踩在我們腳下。
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