不知為何，天才的人生總是坎坷的，今天要說的這位人傑，名曰張益唐。
張益唐，上海人，著名的華人數學家，從小在數學方面就表現出了極高的天賦，1978年考入了北大數學系，本科畢業後在北大讀碩士研究生。之後因為受到當時的校長器重，極力推薦他去美國留學深造，就這樣他來到了普渡大學，拜師於數學家莫宗堅，就在發表博士論文之時，一下銷聲匿跡，沉寂了30年之久，似乎從人間蒸發了一般。
他的數學生涯可謂是充滿了坎坷和挫折，他的博士論文題目是“雅可比猜想”，這可是世界級別的數學難題，1939年提出，幾十年來無人能證明，這個消息震動了整個數學界，因此全世界的數論學家都在查看張益唐的論文。結果在全世界數學家的審視之下，發現論文裡引用了他導師莫宗堅的一個論文，而在全世界數學家的仔細查看下，發現莫宗堅的這個成果是錯誤的。
因此，張益唐的證明結果是錯誤的。雖然張益唐的證明結果被證明是錯誤的，但是普渡大學的教授們依然認為這個博士論文很有價值，做了很多工作，依然給予張益唐博士學位。
但是莫宗堅怒了！張益唐的論文，牽連莫宗堅的一篇重要論文被否定，讓莫宗堅極為丟面子，莫宗堅覺得自己在全世界同仁面前丟臉，因此莫宗堅拒絕給張益唐找工作寫推薦信。
在美國，學純數學的人畢業後，一般最差也能找個博士後的崗位。很多連博士學位都沒拿到的人都能找到博士後的崗位，更別說普渡大學這樣著名大學的博士畢業生。但是因為莫宗堅對張益唐很憤怒，拒絕寫推薦信，莫宗堅自己的影響力也不小，所以沒有哪個大學、研究所收張益唐。
張益唐到處碰壁，根本找不到本行工作來謀生，別說教職了，就是博士後崗位都找不到。他先後流浪了很多地方，在中餐館打過工，在汽車旅館打過工，曾經無處安身只能睡在汽車裡，在北大留美同學那裡蹭飯。後來他在subway（著名快餐連鎖店）找到了一個餐館服務員崗位，負責洗盤子和送外賣。在餐館打工的時候，張益唐認識了一個來自山東的華人服務員小妹，後來結婚，就是張益唐的老婆。
但是在4年前，他解開了一道200多年無解的數學難題“孿生素數猜想”，瞬間席捲了世界各大媒體。一時間，張益唐這個名字，國際數學界和科學界裡盡人皆知。他獲得了“麥克阿瑟獎”和“晨興數學卓越成就獎”。這才讓人們想起了，當初消失的數學天才。
張益唐成名之後，莫宗堅馬上跑來攀附，洋洋灑灑寫了大篇的文字敘述師徒之情，但是張益唐拒絕和莫宗堅掰扯，在各個場合從來都不提及他的這個導師。沒有人會如此長時間只做自己想做的事和淡定地面對自己平凡的境遇，也沒有人能像他那樣一夜之間成為傳奇，他就是張益唐。
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