說起二戰各國主戰坦克，大家可能都能說出幾個：德國的"虎""豹"，蘇聯的T-34"斯大林"系列，KV系列，美國的"謝爾曼"坦克，法國雖然迅速戰敗，但是S35和S40在二戰初期也算是非常先進的坦克。
但是說起二戰的英國坦克，雖然型號繁多，但是不管是性能還是戰果都乏善可陳。"克倫威爾"，"丘吉爾"，"十字軍"，"瑪蒂爾達"，"瓦倫丁"，這些坦克型號繁多，但是由於死抱著步兵坦克和巡航坦克的概念，導致這些坦克要麼跑得快可是火力和裝甲破薄弱（典型代表十字軍坦克），要麼火裝甲還可以但是速度太慢（典型代表是丘吉爾坦克），而火力……英國人在17磅炮之前根本就沒什麼火力。這些坦克實在無法和德軍坦克相抗衡，在北非和西線被德國人的坦克暴打，德軍坦克王牌魏德曼在波卡基村刷人頭刷的就是英軍的克倫威爾坦克。
在波卡基村被擊毀的英軍克倫威爾坦克
到了1943年，英國人總算明白過來了，開始拋棄原來那套步兵坦克和巡航坦克的概念，研發正了八經的中型/重型坦克，最後研發的結果是"彗星"巡洋坦克，"螢火蟲"中型坦克和"百夫長"中型坦克。火力方面，英國人的17磅炮是西方盟軍最好的反坦克炮/坦克炮之一，可以對德國的"虎""豹"造成威脅。前文提到的德軍坦克王牌魏德曼的死因有一種說法就是被一輛英軍"螢火蟲"的17磅炮擊毀。
螢火蟲一度是西方盟軍唯一能對付"虎""豹"的坦克
而英國人在二戰末期研發的"百夫長"主戰坦克則是英國坦克的翻身之作。雖然在戰爭結束前"百夫長"只有6輛原型車被送到歐洲戰場，並未趕上任何的戰鬥。但是大戰結束後，百夫長坦克持續生產並繼續在英國陸軍服役。並且經過多次升級。由於其設計優良，性能優秀，因此也受到了很多國家的青睞，成為了西方在二戰之後服役國家最多的坦克。朝鮮戰爭，印巴戰爭，越南戰爭，中東戰爭，兩伊戰爭，安哥拉戰爭中都有百夫長坦克的身影，它經受住了戰火的考驗並且和M48巴頓以及T-54/55坦克一較高下。
早期17磅炮版本的"百夫長"
"百夫長"研發的時候目的很明確，就是為了德國的"虎"、"豹"坦克，因此在設計的時候就著重強調火力和防護性，機動性則被放到次要位置。這也就註定了未來英國坦克走上了"裝甲鐵烏龜"的道路。
百夫長早期的主炮是17磅炮，該炮特別適合發射穿甲彈，但是發射破甲彈和榴彈的時候就會有諸多的不足，但是考慮到百夫長主要是來應對豹式坦克和虎式坦克的時候這一點缺陷也就無傷大雅了。
後來隨著蘇聯T-54/55坦克的服役，英國人開始更新火炮，先換上了20磅炮，再後來換上了著名的L7 105mm線膛炮（這門火炮十分優秀，一度是西方坦克的標準火炮），展示出了百夫長良好的升級潛力。另外"百夫長"有很大的火炮俯角，在後面提到的中東戰爭中這點非常重要。
安裝20磅炮的"百夫長"
安裝L7 105mm坦克炮的"百夫長"
筆者認為百夫長除了性能好之外，顏值也很高，和之前"奇形怪狀"的英國坦克看著完全就是兩家人。
早期40噸重型號的百夫長擁有76mm傾斜面裝甲和152mm的炮盾，後來英國人覺得面對德國人的88mm坦克炮還是不靠譜，然後把"百夫長"的正面裝甲厚度增加到118毫米，側後裝甲也分別增加了38-51毫米，這種裝甲加厚之後的型號被稱為"百夫長"Mk2，這種厚重的裝甲奠定了"百夫長"可靠的防禦力。但是重量也從40噸飆升到了52噸。
不過相對而言，英國人對機動力就不那麼重視了。百夫長戰車使用的是650hp勞斯萊斯彗星（也有翻譯成流星的）引擎(Rolls-Royce Meteor)，它能令重達52噸（後續型號）的百夫長夠達到35km/h的路上極速，這個速度實在是不夠快。不過"百夫長"是雙流傳動，可以原地轉向，加上優秀的傳統系統和操作助力，"百夫長"在同時代坦克裡開起來算比較愜意的。
不過後來以色列實在受不了這個慢吞吞的水冷汽油機，把自己"百夫長"換成了美國的風冷柴油機，效果很好。
以色列安裝了L7 105mm，換裝了美國發動機的的"百夫長"MK3和MK5（以色列稱之為'肖特·卡爾'坦克）在第四次中東戰爭中表現非常出色，甚至可以稱為以色列的救世主。
說到"百夫長"，就不得不提1973年第四次中東戰爭中的眼淚谷之戰(Battle of the Valley of Tears)中於戈蘭高地靠著約100輛百夫長坦克力抗300輛敘利亞坦克的戰鬥中，以色列於此役雖然損失了多達60~80輛坦克，但卻擊毀了260輛敘利亞坦克，這樣的戰果除是因為以色列人驍勇善戰外，也因為百夫長優秀的性能，尤其是重防護重火力的設計才能讓以色列人苦戰至此。以色列這在此戰役中完勝。百夫長也因此一戰成名。
比較有意思的是，雖然二戰的時候英國坦克各種不靠譜，但是自"百夫長"之後一直到以"豹2"和M1坦克為代表的西方三代坦克之前，以"百夫長"為代表的英系"重火力重防護蹲坑打黑槍"的思路一度是西方坦克最靠譜的。其他國家，法德由於發現自己怎麼都防不住蘇聯坦克的火力，索性"棄療"走了裸奔高速路線，這就是AMX-30和"豹1"，而美國人的M46/47/48/60則是又高又大又重，但是防禦力卻不是很好（火力除了法國大家都是L7 105，半斤八兩）。後來西方坦克腦子轉回來，還是要靠英國人研發的"喬巴姆"複合裝甲。
應該說，大英帝國還是頗有兩把刷子的，不過現在，挑戰者2已經停產，在役只剩下227輛，而後續只打算保留148輛（因為升級就打算升級148輛），大概率還是用德國人的L55 120……真是慘啊，
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