在 20 世紀 60 年代末，阿拉伯國家和以色列競相補充六日戰爭損失。法國拒絕向以色列提供新型的幻影飛機，不過，以色列這時轉向美國，並從美國購買了的麥克唐納公司 F-4“鬼怪”II 和道格拉斯公司 A-4“天鷹”飛機。埃及繼續從蘇聯搞到更多的米格-21戰鬥機和圖-16轟炸機，以及直升機，還有這次戰爭中發揮重要作用的地空導彈。
▲ 以色列是F4幽靈II戰鬥機最大的國外用戶。以色列空軍於1969年至1976年共接收了超過200架F4E型戰鬥機。這些戰機在1973年的贖罪日戰爭中執行了多次行動。
1973 年 10 月 6 日，埃及和敘利亞一雪 1967 年戰爭之恥。埃及和敘利亞選擇猶太人贖罪日那天發起突然襲擊是對其有利的。因為這天以軍部隊放假。當埃及戰鬥攻擊機襲擊蘇伊士運河，敘利亞飛機同樣襲擊戈蘭高地的以軍陣地時，以色列軍隊根本沒有任何準備。埃及空軍攻擊以色列的“巴列夫防線”沿線機場、雷達站和火炮陣地。該防線是 1967 年底“六日戰爭”之後，以色列在蘇伊士運河東岸修 建的防禦屏障工事。敘利亞空軍出動米格 -19、米 格 -21 和 SU-7 戰機沿戈蘭高地執行對地攻擊任 務，震驚了以軍，並協助地面的裝甲部隊突防。
接到以色列空軍的報告後，地面裝甲部隊馬上架設浮橋渡過蘇伊士運河，但是遭遇到更大規模的打擊。運河西岸的地空導彈防禦是森嚴的。蘇制 SA-3、SA-6、SA-9地空導彈給前來的以色列空軍重創，擊落以色列數十架戰機。以色列共損失 118 架飛機，埃及 113 架，敘利亞 149 架，伊拉克 21 架。一旦埃及軍隊跨過蘇伊士運河，離開了蘇制 SAM 導彈的防護圈以後，就會遭受了 A-4 天鷹戰機協同打擊。F-4II“鬼怪”戰機則用於攻擊地空導彈陣地、雷達站，此時以色列戰機損失直線上升。因而絕望的以色列懇請美國將其位於美國基地的空軍戰機直接運送到中區戰區，在匆忙噴塗上以色列的標識後就投入戰鬥。
隨著美國補充的裝備的到達，以色列空軍作戰力得到了加強。儘管敘利亞陸軍數量上佔據優勢，但以色列陸軍已開始站穩腳跟，將敘利亞軍隊驅離戈蘭高地。在西奈半島，埃及陸軍企圖突破以色列防線，但因為沒有地空導彈的掩護，輕易就遭到以色列的 A-4“天鷹”攻擊機的打擊。以軍充分利用埃軍戰線的一道缺口，並努力在蘇伊士運河以西建立起一個橋頭堡，徹底改變了戰場局勢。這時，阿拉伯聯盟只能祭起他們的終極武器。沙特阿拉伯對西方實施石油禁運，美國立即對此做出反應，對以色列施壓要求其簽署另一份停火協議。該協議於 10 月 22 日夜正式生效。
在贖罪日戰爭期間及以後的衝突中，以色列飛行員飛遍了西方各型飛機，不斷提高他們已經很高超的飛行技巧，在贖罪日戰爭中，經常聽到兩架“鬼怪”戰機迎戰 20 多架敵機並取勝的故事。以色列繼續從美國引進先進戰機，甚至包括美國最先進的麥克唐納·道格拉斯（現在的波音）F-15“鷹”戰鬥機。以色列飛行員是駕駛該型機擊落最多敵機的王牌。同時，以色列也研製國產戰鬥機—如以色列“鷹”戰機，它是一型未獲得許可、仿製達索公司“幻影”V的戰機。
以色列飛行員和阿拉伯國家飛行員在發現了對抗規律的基礎上，在戰爭中迅速發展起了最先進的空戰戰術。儘管其飛行速度相當於二戰時大規模空戰時飛行速度的二倍或以上，但他們仍保留二戰時獲得的一些有益經驗，如雙機飛行時，長機往往與僚機相互掩護。雙機還可以採用進攻方式作戰，飛行進攻機動戰術。採用該戰術時，長機吸引敵機的注意力，而僚機（希望不被敵機發現）先向下方飛行，再向上猛撲向轉彎的敵機，用導彈或航炮攻擊敵機暴露的機腹。
在空戰中，最重要的因素是常常要從敵機後方攻擊，因為導彈需要鎖定高溫排氣裝置。如果導彈未鎖定目標，也可以發射航炮攻擊。
這次戰爭使得阿拉伯國家趕上了以色列，扭轉了過去接連失敗的狀態，使雙方在戰略上恢復了平衡。戰爭的最大影響是，在戰爭結束時簽署的和平協議是自1948年的戰爭以來，阿拉伯國家與以色列首次公開進行對話。
（全文改編、摘錄自《大空戰 》一書）
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《大空戰》
作者：亞歷山大·斯萬斯通 、馬爾科姆·斯萬斯通
出版社：航空工業出版社
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