天津民園
前些年經過改造的天津民園體育場，成為一處英式古典風格建築群，被定位為“中西合璧的城市客廳”，設立了體育博物館、五大道歷史體驗館、民園藝術長廊、民園音樂廣場，而這處地標的歷史，則要追溯到一百多年前。
天津英租界最早有一座“英國球場”（今新華路體育館），佔地77畝，1895年落成，舉辦過中日網球賽、萬國警察田徑運動會、“保羅杯”足球賽等比賽。田徑運動在天津最流行，幾乎每年都舉辦運動會，法國步兵團舉辦過北京到天津的競走賽，參賽選手中有六人走完了125公里全程，第一名的成績是18小時50分鐘。
在這種氛圍下，1920年，英租界工部局決定在英租界推廣界（今五大道）開闢一塊空地，建一座簡易的體育場，這就是民園體育場的雛形。這座簡易球場使用了幾年之後，英租界工部局決定以英國斯坦福橋體育場為模板，把簡易體育場改造成正規體育場，請來一位獲得過短跑奧運冠軍的運動員來設計——他就是“新學中學”的老師埃裡克·利迪爾設計。
右一利迪爾
右一利迪爾
埃裡克·利迪爾的中文名叫李愛銳，1902年出生於天津，父母都是蘇格蘭人。1907年利迪爾隨父母回國，中學畢業後考入愛丁堡大學，加入橄欖球隊，後成為蘇格蘭國家隊的一員。英國一位教練引領他走上田徑之路。1923年，利迪爾在英格蘭奪得一次冠軍，媒體評價：“利迪爾的雙腿閃耀著一種精神，他總是懷著必勝的信念，沒有一個對手可以超越他，而他總能獲得最後的勝利。”
1924年在巴黎舉行的第八屆奧運會上，利迪爾以47秒6的成績打破400米跑奧運紀錄和世界紀錄，拿下金牌。1925年8月，他返回出生地天津，在新學中學任教。新學中學堅持中文教學，學校把利迪爾派到北京燕京大學學了一年中文。迴天津後，他主要教物理和化學，他上課特別負責，學生聽不懂時，他都會重新再講一遍。
利迪爾設計了民園體育場的跑道、燈光和看臺。體育場包括一大一小兩個足球場，周圍有六條500米環形跑道，西側有六條200米直線跑道。外面圍著鐵柵欄，又種了一圈楊樹，南北兩側修建旋轉門，東西兩側是木質看臺。
利迪爾獲得奧運冠軍
體育場建成後，1929年，這裡舉行了一次“萬國田徑賽”，利迪爾參加了短跑比賽，獲得他人生中最後一個冠軍，自此告別運動生涯。1934年，利迪爾與加拿大籍護士弗勞倫絲·麥肯齊結婚，生下兩個女兒。1941年5月妻子再次懷孕，當時日軍侵華局勢動盪，利迪爾讓妻子帶著女兒們到加拿大避難。
1942年，利迪爾同許多西方僑民一起，被日軍押送到濰縣集中營。他仍保持了公平、正義、樂觀的性格，被推選為營區康樂小組組長。他編寫了一本化學課本，為集中營裡的孩子們補課，帶他們鍛鍊身體，孩子們稱他為“飛毛腿叔叔”。
美國人蘭格登古凱在《山東集中營》一書中描述利迪爾：“他已經四十多歲了，但身體仍然輕巧、柔軟，步履靈活自如，更重要的是，他極具幽默感，他的熱情感染著集中營裡的每一個人。”
《火的戰車》
1945年2月21日，利迪爾因患腦瘤在集中營病故，臨終前他寫了一首詩：“每個人從出生到死亡，都像站在同一條跑道上，但每個人所做的事不同，因此生命的意義便也不同。”1981年，他的故事被拍成電影《火的戰車》，獲得奧斯卡金像獎最佳影片、最佳原創劇本、最佳服裝設計、最佳配樂四項大獎。
咱們再說利迪爾為天津留下的這座民園體育場。租界時代，這裡曾舉辦過“萬國華捕運動會”“華北童子軍運動會”“萬國越野賽和兩英里競走賽”等賽事，取代了“英國球場”，成為天津排名首位的體育場。
利迪爾在天津
英國人布萊恩·鮑爾在《租界生活：一個英國人在天津的童年》一書中描寫民園體育場的一次運動會：“民園四周彩色的三角旗迎風招展，煤渣跑道畫上了白線，英國國旗升到看臺前的旗杆上，這是運動會開始的信號……英國學校接力隊是今年的寵兒，他們擁有明星選手戴維·懷特，一個高大英俊的加利福尼亞男孩，他的父親是美國海軍陸戰隊軍官。當戴維·懷特與英國學校運動隊隊長皮特·奧洛夫跑到跑道上時，那些女孩們興奮地尖叫起來……”
1951年，民園體育場舉辦“全國足球比賽大會”開幕式。1958年國家足球隊白隊代表天津在這裡獲得聯賽和足協盃雙料冠軍。直到2007年11月4日，天津泰達隊與上海申花隊在民園比賽之後，泰達的主場正式搬到位於濱海新區的泰達足球場。民園體育場改造為休閒廣場，不再具備賽事功能，但跑道和草坪仍在，這是天津人心中不朽的記憶。（文：何玉新）
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