如果說有那麼一種野菜能代表潮汕地區的夏天，那就要當數麻葉無疑。這種外表如山野菜般平凡、卻有著一斤十多塊矜貴身價的青菜，堪稱潮汕地區一年四季中最貴的青菜。
麻葉就是黃麻的嫩葉，也叫火麻葉、火麻頭，有麻醉、利尿、治氣喘、緩解疼痛的作用，麻樹一般生長在崎嶇山區的平地上，以前潮汕的尋常人家都有種植，老一輩人把其皮剝下來曬乾之後，可以賣錢，也可以打麻繩、織麻布、做麻袋，結實耐用。
可是到了上世紀八十年代，麻皮沒人要了，麻袋受冷落了，麻園逐漸從田野上消失，許多農民都下海經商或打工去了，這時沒有洗腳上田的人發現，以前作為豬飼料的莧菜、蕃薯葉都登上了酒樓飯店的菜譜，於是便想起了麻葉，憑經驗，麻葉可以吃，而且有消食開胃、清熱祛暑的作用，於是，經過幾年的摸索試驗，終於培植出一種有別於傳統的食用麻，這種食用麻的葉子，可以用來做菜。
從春天開耕播種的日子，一直到盛夏，都是吃麻葉的季節，這時候的麻葉纖維多而粗，刮油厲害，吃完不一會兒就見餓了，對於很多熱衷於減肥的女生來說，是一種美味又健康的食材。
而對於一部份潮汕人來說，對麻葉是到了“不可一日無此物”的痴迷程度，如果一家潮汕菜館裡沒有麻葉賣，休說自己的出品地道。
當然，有得賣跟做得好又是兩碼事，因這種食材青澀略帶苦，纖維又粗，要做出好口感並不容易，但只要懂其特性，經過一番加工，便可以化腐朽為神奇，把麻葉變成一道可口的美食。
（普寧豆醬燜炒麻葉）
在成就一碟麻葉的過程中，普寧豆醬是不可或缺的。
傳統的麻葉做法很簡單，但做好卻並不易。將麻葉洗淨之後，要汆水去除苦澀。汆水的關鍵是要放鹽，這在潮汕人那裡叫“鹹究”，意思是增鹹。增鹹為的是脫苦，與此同時去其水分，麻葉體積縮小，鹽味得以滲入。撈起瀝乾水分，架鍋放油，爆香蒜頭，加鹽爆炒麻葉，等麻葉滲出汁水，剷起麻葉，去掉汁水。把前面盛起的油與蒜頭重新下鍋，加入普寧豆醬，倒入麻葉再翻炒，一碟香噴噴的“揪麻葉”即成。
麻在我國古代雖然被列為五穀之一，如鄭玄注《周禮》曰：“麻黍稷麥豆五穀也”，王逸注《楚辭》也說五穀是“稻稷麥豆麻”，但這裡指的是桑科的大麻，而不是椴樹科的黃麻。詩經《豳風·七月》：“七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴”，這個“苴”就是大麻的種子，是當時重要的糧食作物。此外還有幾種重要的麻類作物，它們是蕁麻科的苧麻、亞麻科的亞麻、芭蕉科的蕉麻、石蒜科的劍麻和大戟科的蓖麻，其種子和嫩葉大多含有毒素，是不能食用的。
麻和紅麻都可以食用，蓖麻則不可以。
地方誌說黃麻“葉細可以作羹”，還有摻雜鼠麴草後一起作粿。
《揭陽縣續志》說黃麻“葉細可以作羹”，那是另外一種吃法。做時下少量麻葉，再加入薯粉水勾成半流動的羹狀，可以當涼茶吃喝。
黃麻雖然是一種主要用來剝取韌皮纖維的農作物，麻皮可以用來織麻布、制麻袋、打繩索等，但其用途遠不止這些，舉例來說，麻骨（杆）過去就常來用做燃料，還可以製成燈架動物等一些很有地方特色的工藝品，甚至可以用來毆打頑皮的孩子。不過因為麻骨枝小質輕易斷，這最後一種用途只能算是嚇唬小孩而已，潮歌《怨你阿爹娶後人》這樣唱：
前母打仔用麻骨，
後母打仔用柴槽（粗木棍）；
麻骨打仔漸漸化，
柴槽打仔毒過蛇。
豆醬麻葉鹹中透香，嘴裡逗留著微苦的清香，用來送粥更是一流。
這便是潮汕人餐桌上夏天的味道。
認識潮汕，從潮汕美食開始…
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