舊時，男女雙方同意定親後， 男方送信物，叫做“送彩禮”、 “送財禮”，亦稱“下禮”，禮金多為金錢、衣物和飾物等。首次送彩禮，懇求女家擇定定親日，男方由媒人作陪一般向女方送魚、肉、糕、果子等； 還有衣料， 一般是兩對 (一套衣料為一對) 布料、 四對布料、六對布料等；禮金， 由男女雙方經濟情況而定；飾物一般是一對金耳環、一副銀手鐲等。男方回家時，女方回贈糕、粽、 團、圓等， 一般合計一百零一個，其中有一隻特大的粽子，裡面和角上裹有棗子。這叫做“百中選一”。 同時贈送鞋、帽， 叫做“上下龍”。 當天中午男家設筵大宴親友， 媒人居首席，稱為“請媒酒”。女家受聘後， 以糕茶果子、糖分贈親友鄰居，稱散喜茶、散喜糖，表示女兒已經受聘。
解放後，新式訂婚通常由男方向女方贈送手錶、縫紉機、 自行車，幾套成衣作為“信物”，俗稱“三大件”，有的還送收音機， 叫“三轉一響”。隨著經濟的好轉，進而贈送金戒指， 金項鍊，成套毛呢服裝作為“信物”。禮金， 改作“見面禮’’而給，一般男方給女方一千零一，取其百中選一的意思。女方回贈四百四十元，取其事事如意之意。接著男女雙方輪流宴請親友，赴宴親友不須帶禮品，亦稱“甜酒”。還要放鞭炮、高升，熱熱鬧鬧。
定親後，男女兩家便成為“親戚”，男青年即可到女方家走動，此時的未婚女婿被稱為“毛腳女婿”，女家有事，未婚女婿要前往應酬，逢端午、中秋及過年(春節)， 必須送節禮， 一般是魚、肉、果子、糕四式禮，魚為鯽魚， 肉為肋條肉，砍成刀形，俗稱“鐮刀肉”、外加半邊豬腳爪，意為早子，用稻草搓成的草茆子扣扎，貼上小紅紙， 即成禮物，男方回家時，爪子、果子必須退回，意為預祝“早生貴子”。每年盛夏，乘農閒時間，岳丈家要邀請新女婿來休息八至十天，稱為“歇伏”。新女婿需帶兩條大的鹹魚為禮。結婚前的一年中秋，男方除送四式禮，還外加一支又長又大的藕， 最好是帶分支的叫子孫藕，一對公鴨，鹽城人稱之為“追節”，意為通知對方快要結婚了，公鴨不能吃掉，必須全部退回。女青年， 舊時一般不到男家，男女亦難得見面，男家有婚喪大事，方可邀請往來。辛亥革命後，男女青年為相互瞭解， 婚前由家長定吉日，姑娘在媒人陪同下，首次去男家拜見未來的公婆和長輩。男家設宴招待，婆婆陪同姑娘一一拜見長輩，收受“見面禮”。此後，姑娘可隨時去婆家，但不能住宿，謂之“通腳”，這時的姑娘被稱為“走門媳婦”。無需帶禮。這種往來禮節，直到迎娶為止。
現代青年男女訂婚後，節日亦有送禮的，一般是兩條香菸、兩瓶好一點的白酒，外加些糖果糕點，但那些繁瑣的禮節已不復存在。定親後均可過門，城鎮不注重過門儀式，農村普遍比較重視，宴席也較鋪張。
舊時，男方迎娶前，先選擇兩個吉日， 用紅紙寫上， 由媒人連同禮品送往女家， 名曰 “送日子”。這時的禮品比訂婚時更為豐富， 富戶喜送金首飾、銀洋、茶葉、花生、棗子、桂圓、蓮肉和松子等，還附上萬年青和吉祥草， 以象徵吉利；一般人家是備好衣料(一般是六對布、八對布、十對布)、首飾、禮金等錢物， 由媒人送去。女家對彩禮接受得多， 說明稱心滿意； 反之，表示有意見，男方須增添彩禮，媒人反覆說合，從中吃喝，有“做媒做媒， 吃喝三十六回”之說。收彩禮多少， 由母女商定，一般要退回一部分，稱“回根”。如貧富懸殊， 女家將彩禮全部或大部退回，表示女家無力辦嫁妝， 全部由男家負責， 稱“連房包”。這次彩禮， 重點是現金，男家連送三次，稱“拿盤”或“行盤”，第一、二次女家不收，第三次方收下，此時女家將選好的婚期吉日通知男家。窮人家只是象徵性地送彩禮，所謂： “禮輕意重”或“有錢豆腐酒，沒錢手攙手”。
現時一般結婚前由媒人至女家商談結婚條件，包括結婚時置辦物品，酒席桌數等，摺合成現金，統由男方送來。談妥後，男家裝璜臥室，購買成套傢俱及彩電；女家準備洗衣機、冰箱、床上用品之類。婚前數日，未來的新人雙雙至鹽城，有的甚至去上海、南京等大城市購買時新服裝，拍婚紗照， 所用的錢， 當然大部是男方出。也有少數農村人家沿襲舊傳統，男家送彩禮四次，首次送手錶或手錶錢，第二次送衣裳錢，第三次送糖果錢，第四次送酒水錢。也有女方漫天要價的，被譏為“高價姑娘”，受到社會輿論的譴責。
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