1900年八國聯軍發動侵華戰爭，對落後的中國進行了大規模的燒殺搶掠。八國聯軍侵華固然我們憤怒，但是在聯軍的隊伍中有一支由中國人組成的僱傭軍團更令我們髮指，那就是華勇營，一支名副其實的漢奸隊伍。
華勇營屬英軍管理，原是駐守威海衛英租界的當地華人僱傭軍。這支由中國人組成的漢奸部隊，曾直接衝鋒陷陣在八國聯軍侵華的最前線。
甲午戰爭後，西方列強開始在華爭搶租借地。1898年3月，英國政府指示駐華公使竇納樂設法租借威海衛，卻遭清政府拒絕，理由是威海衛尚在日軍佔領之下。竇納樂隨即威脅說，若不從，唯有將事情交由英駐華海軍司令辦理。軟弱的清政府見又有兵端，哪敢不從，被迫於4月3日同意其租借要求。
1898年7月1日，中英《租威海衛專條》在北京簽字。威海衛租借成功，便成為英國的遠東海軍基地，但卻陷入陸防空虛的尷尬。當時，英帝國的殖民地遍佈全球，部隊被攤薄，到了無兵可調的地步，遂決定照搬在印度的經驗，招募威海本地人，組建僱傭軍，擔負威海衛的防務。
1898年11月，英國陸軍部先從香港和上海招募譯員、號手等專業軍士，然後開始在威海衛正式組建英軍中國團，即中國人所謂的“華勇營”。因中國人有好男不當兵的傳統，招募艱難。英國人隨即發動“高餉”攻勢，將招募對象由當地農民轉向了清軍的退役官兵，成效立時凸顯。這些退役軍人比農民善戰，體能和紀律性亦更強，且無家庭牽累，隨時能為金錢賣命。
因英國部隊軍餉高，服役的華勇便有了自豪感，與一般清兵不可同日而語，因此在社會上產生吸引力，本地人紛紛加入。到 1900年5月，“華勇營”人數已達六百多，兵士年齡均在二十三至二十五歲之間。
該部隊編制齊全，設置長槍連、機槍連、炮隊和騎兵隊，以及樂隊、譯員、衛生隊。該團由包耳上校任團長，尉級以上軍官均從英國正規軍中調任，全團配置精良裝備，清一色的馬丁尼·亨利式來復槍，甚至還有當時最先進的馬克西姆機槍，這在當時的西方正規軍中，亦未能成建制裝備，可見英國對該支僱傭軍期許之高。
這批精選出來的士兵，平均身高五英尺七英寸、胸圍三十五英寸，在當時“ 東亞病夫”的華人中，算是強健的一群。帶兵英官評論他們“堅忍、耐心、聰明”，是“十分優秀的行軍者和挑夫”，能“吃很少而走很遠”。華勇營士兵均簽約三年，同意被派往全球各地執行任務。士兵們每天訓練達四五個小時，軍事素質迅速提升，六百碼射擊成績尤為優越。
華勇營成立後，先被用來鎮壓當地的抗英鬥爭。英國強租威海衛後，當地民眾時有反抗，常常舉行兩三千人的聚會，焚香豎旗，收集武器，意在驅趕英國人。1900年3月26日，“華勇營”事先獲得情報。包耳上校便率“華勇營”420人首次出擊，武裝驅散了一次抗英群眾，並逮捕了三人，收繳了各種土製武器。而據中國方面的歷史記載，該次在姜南莊村，由崔壽山等組織。而情報，是“華勇營”士兵臥底獲得的。
義和團運動爆發後，“華勇營”被正式納入英軍建制，並換上了英國陸軍軍裝。1900年6月22日，“華勇營”192名士兵和10名軍官乘坐英艦“奧蘭多” 號，於凌晨五時抵達天津大沽口，開始參與一系列的八國聯軍侵華戰爭。
“華勇營”成軍後，鎮壓了威海當地的抗英活動，又作為英軍主力參與了八國聯軍對華作戰，戰力強大，軍事表現出色。但在當時及以後的中國人看來，“華勇營”士兵身為中國人，卻加入侵略軍，又對同胞作戰，已可列入“漢奸”陣營。他們之存在，自然被視為中國人的恥辱。
1902年，英國陸軍挑選了十二名“華勇營”官兵，到英國參加英王愛德華七世的加冕典禮。英王向“華勇營”官兵頒發了勳章，以表彰他們在平定義和團戰爭中的“犧牲”，是為英國曆史上首次為中國人頒發的“軍事勳章”。同年，因英日締結同盟條約，兩國在遠東對抗暫時緩解，英國決定裁撤“華勇營”。1906年6月，成立八年的“華勇營”正式解散，部分士兵轉往南非、香港當警察，部分士兵留在當地充任巡捕或加入中國軍隊。
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