作為全球規模最大的空軍，美國空軍無疑在質與量上都壓過其他國家一頭。然而最近，美國的一家智庫表示，實際上美國空軍存在一些問題，導致還無法完全投入戰鬥。
據美國蘭德智庫的計算，目前美國空軍無法滿足100％的任務需求，在一些長期的地區衝突中，美國空軍只能滿足62次攻擊和65％的打擊要求，其根本原因在於上面要求需要執行任務的地方太多，而美國空軍的飛機與飛行員數量還是太少，這也導致了美國的空中力量正處於過度勞累和維護不足的狀況中，因此他們沒有做好戰鬥準備。
此前，蘭德智庫進行了研究調查，對美國空軍是否具有應對四種類型的未來衝突戰鬥能力，包括全面戰略型衝突，類似越南戰爭那樣的主要地區衝突、短暫的區域衝突，如美軍的“沙漠風暴”行動、平叛運動以及和平執法行動。此外還評估了空軍是否可以滿足包括空中優勢、打擊、空運、空中加油、指揮和偵察這幾類任務需求，而上述的數據正是在評估這些任務能力時得到的。
在去年的時候，美國時任的國防部長吉姆·馬蒂斯曾下令，要美國海空軍必須在2019年9月底之前，將F-35、F-22、F-15、F-16與F/A-18等核心戰鬥機的妥善率提升到80%以上。然而美國的F-16戰機備戰率為65%，F-15為70%；而F-22和F-35分別只有49%和54%，這代表了美國空軍中約有一半的五代戰鬥機無法執行實戰任務，從整體來看，美軍的戰機備戰率令人堪憂，為何會出現如此尷尬的情況？
以公眾的全球最強戰鬥機F-22為例子，除去庫存與試驗訓練機，美軍的約186架F-22常備戰機中，但此前美軍袒露只有123架具有真正的實戰能力。從F-22自2005年正式服役開始算的話，14年間，這架“最強”戰鬥機“損失”了63架。
在損失的戰機中，有4架F-22戰機在執行任務時出現故障而墜毀。另外就是因為保存不當而造成戰機損傷，最嚴重的一次就是在2018年10月，颶風邁克爾襲擊了佛羅里達州的廷德爾空軍基地，這場颶風給美軍空軍造成了巨大的損失。
因為F-22機身採用了特殊的材料，雖然增強了其隱身性，但是維護起來卻很麻煩，這也是美國的隱身戰機大多時候待在恆溫機庫的原因。而因為颶風導致機身被異物砸到，加上被水泡，讓相當數量的F-22戰機受到損傷，甚至一些無法修復。
除此之外，美國因為在2010年關閉了F-22的生產線，轉而建立更實惠的F-35生產線，導致F-22戰鬥機的後期維護出現困難。要真正提升F-22的戰備率，最有效的方法便是重啟F-22的生產線了。不過軍事專家表示，美國人要重啟F-22生產線，至少要5年的時間，而10年後F-22才能重新裝備部隊，並且成本估算在400-500億美元。
從F-22的例子中我們就可以看出一些端倪了，實際上很多的美國戰鬥機也是面臨同樣的情況，主要體現在維護不力而有不能合理安排戰鬥任務，導致了戰鬥機白白“躺到廢”，就連美國最先進的戰鬥機都遇到這樣的問題，何況其他的飛機。雖說目前美軍計劃大規模裝備最新的F-35戰鬥機，但該戰鬥機也有零件不足的困擾。（子文）
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