泉南佛國古剎烏髻巖

蒼松翠竹琪花瑞草無雙地，秀水嵐山幽谷甘泉別有天。車出泉三高速公路蓬壺出口，往省道203線行走12公里，便來到了位於永春縣中部錦鬥鎮的烏髻巖。

烏髻巖始建於唐開元年間，至今已有1300多年的歷史，這裡放眼望去，山峰滴碧，層巒疊翠，一陣風吹來，綠浪滾滾。沿著林中石徑攀登，感覺空氣清新無比，讓人心曠神怡，渾身通泰，以為置身於綠野仙蹤的童話世界。山上綠油油的植被隨著山勢綿延起伏，鬱郁蒼蒼的北亞熱帶原始次生林鋪天蓋地。

烏髻巖不僅山水殊勝，而且跡地靈異，是民間信仰烏髻觀音的祖庭。巖中主祀“烏髻觀音”，佛號“顯化大士”，暱稱“烏髻媽”，被敬“吉祥女神”，馳譽於八閩，蜚聲於海外，深得鄉民、僑民喜愛與尊崇，香火旺盛，累世綿延。馬來西亞巴桑“紫雲亭”、柔佛武吉甘蜜“烏髻巖”，多處供奉“烏髻觀音”，皆源自錦鬥，且一直保持著友好文化交往。

烏髻觀音有一個美麗的傳說。烏髻觀音俗姓施，名秀英，因面慈心善，鄰里則尊稱她“施大娘”。她於唐景龍元年（公元707）六月十九日生於桃源縣福德里金雞坪（今永春錦鬥洪內村）一耕讀人家。呱呱墜地之時，異瑞紛呈，屋繞紫雲，室沁蓮花清香。施秀英美麗聰穎、勤勉賢淑，又常懷惻隱、喜持齋誦佛，原許聘安溪長坑邱家，尚未過門。唐開元十二年（公元724年）18歲時，臨嫁前日隨其嫂往飛鳳山採摘苦菜，坐於薜蘿繞成的藤椅上休憩，圓寂而成佛，施母聞訊趕來，見女兒汗流如柱，拿腰巾為她擦拭，紅顏忽變，滿面光黑。

施秀英圓寂成佛後，施、邱兩家爭要佛身訴諸官府。官府裁定令將女身投入錦鬥“水窟仔”潭中任其自流，流上者歸父母，流下者歸夫主。女身浮在水面打了幾回轉，於腰間斷為兩段，上身漂向上游，下身漂向下游。有一聯盛讚其事說：斷軀又化佛，問深潭何致神功撼地？敬母亦愛夫，答隆恩方知孝義感天！

兩地鄉民緬懷施姑娘美德，各以其仙蛻之軀塑黑臉金身的烏髻觀音像紀念，所不同的是，錦鬥“烏髻巖”，觀音佛足隱蔽，而安溪“普陀巖”觀音佛足外露。

施氏從凡人走向佛壇，她留下的足跡卻成了烏髻巖獨特的自然景觀，形成了“烏髻渡慈航”、“苦菜坑戲水”、“怡情屏休閒”、“情人谷度假”、“望仙坪探險”等五個旅遊功能格局。

經過歷代的衍變和發展，烏髻巖已是泉南佛國獨具特色的著名古剎。歷代名人雅士相繼往遊，宋代進士王胄、大儒朱熹，明代名相李九我，清代六品知縣傅天培、州官關一崧等，曾於此留下珍墨、錦章與文苑佳話，若於碑刻，題掛，至今依然熠熠生輝。