聖勞倫斯河——加拿大的母親河

聖勞倫斯河位於加拿大南部，其中很長一段是美國與加拿大的界河。相對於世界上眾多的大河來說，它太不起眼了，長度不過一千多公里。加上更有名的五大湖，才能讓它在世界大河中佔有一席之地。

加拿大最大的河流是馬更些河，然而，對於加拿大來說，馬更些河可以沒有，但聖勞倫斯河卻必須有。加拿大一半以上的國民生產總值都來自於聖勞倫斯河流域的安大略省與魁北克省。加拿大的首都渥太華也在聖勞倫斯河的支流上。聖勞倫斯河對於加拿大的作用就如同伏爾加河對於俄羅斯的作用一樣。

無數的河心島讓聖勞倫斯河成為一條迷人的河流，也成為旅遊愛好者加拿大之行不能不去的地方。

但河流更重要的地方不在於它的風景，而在於它的通航功能。

然而對於航運來說，聖勞倫斯河天生並不是一個理想的河流。該河每年有三個多月的結冰期，並且很多地方水流很急，船隻通航不易。在上游的伊利湖與安大略湖之間還有一個尼亞加拉大瀑布。

所以從19世紀初，這條河開始被人類改造。首先在伊利湖與安大略湖之間修建了韋蘭運河和8個船閘，讓船能夠順利通航。然後又對河流進行挖深改造，修建大量的船閘。改造後的聖勞倫斯河，

通航水深8米以上。1959年以前，世界上80%的貨輪都可以通過聖勞倫斯河航道直達蘇必利爾湖。

在聖勞倫斯河上，載著美國煤礦的湖輪從五大湖啟程，運往加拿大的鋼廠和發電廠，返回時載著拉布拉多半島的鐵礦石。同時貨船也可以直接從大海上溯到加拿大的內陸地區。這條河流也成為國際上最繁忙的貿易路線之一。

如果說五大湖是美洲的地中海，那聖勞倫斯河無疑就和蘇伊士運河一般了，它不僅是美國內陸一些地區出口商品的最佳航道，更是魁北克、蒙特利爾、多倫多和渥太華這些加拿大城市經濟才得以飛速發展的初始條件。