2019東亞杯將於12月10日至18日在韓國舉行，男足參賽隊分別為中國隊、中國香港隊、韓國隊以及日本隊。
但有消息稱，裡皮早就和足協達成一致，自己不會帶隊參加東亞杯。足協原計劃讓國奧隊參加東亞杯，但上任沒多久的主教練郝偉也以需要時間瞭解球隊、捏合球隊為由，拒絕參賽。
這才有了後來流傳的李鐵掛帥“國足二隊”參加東亞杯的消息，不過，這只是足協擬定的一個方案，還未確定。另外，無論誰帶隊參加東亞杯，都只是“臨時主帥”，比賽結束後也不會再頭頂“國家二隊”主帥的頭銜。
裡皮認為，辛苦了一個賽季的國腳非常需要休息，所以不適合在聯賽結束後還去參加東亞杯。出於對東亞足聯、賽事本身的尊重以及鍛鍊國家隊人才儲備力量的考慮，中國足協計劃組建一支混編球隊參加本次賽事。
目前來看，“由U20國足精銳力量配以部分未能進入國足正選陣容的聯賽精英球員組隊”成為各方比較認可的方案。
近日，韓國隊主帥本託在發佈會上也談及了東亞杯和裡皮拒絕帶隊參賽一事。
本託說：“韓國在東亞杯上取得了舉世矚目的成就。韓國總共獲得過四次冠軍，最近連續兩次奪冠。我理解比賽的意義和重要性，我也會盡全力做好，希望到時候大家多多支持。”
有記者提到中國隊主帥裡皮不會率隊來參賽，本託表示：“重要的專注於我們自己的球隊，太關注其他球隊不是一個好主意。我聽說裡皮不會來，但我可以向你保證，作為韓國國家隊主帥，我會在現場，我保證永遠不會派另一位教練替我指揮比賽。”
往屆東亞杯，日韓基本都不會徵召海外球員，這次也不例外，本託對此回應：“我們必須以其他方式為比賽做準備，我們可以以此為契機，重新審視其他球員。”
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