美國A-10攻擊機的研發要追溯到越南戰爭，在越南戰爭中，美軍地面部隊深陷泥潭，在大多數的作戰中都需要及時的空中火力支援。但是當時的美軍的戰鬥轟炸機，例如F-105、F-4戰機等，都有著航速過快（因此無法做到精確識別敵我而降低轟炸精度）、載彈量少、滯空時間短等問題。陸軍和空軍認為，當時唯一適合這種對地支援任務的，還只是二戰時開發出來的A—1天襲者戰機。
由於當時空軍並不重視對地支援戰機的研發，並且空軍專注於遠程轟炸機以及其他戰機的研製上。因此陸軍居然自己開啟了對地型支援戰機的研發項目，隨後國會也希望空軍能夠研發一款新的戰機，來應對日益強大並且頗具威脅的蘇聯裝甲部隊。
最終新的攻擊機計劃被命名為A-X項目，與1966年正式開展。設計指標最初的要求是，能夠裝備發射30毫米炮彈的GAU-8七管加特林機炮，能夠攜帶超過4噸的武器裝備，在作戰半徑400公里以內的情況下能夠巡邏2個小時，並且要求飛機擁有較高的防護和較為簡易的維護手段。
從這些指標，大家可以看出，A-10並非是像大多數美國戰機一樣，擁有高航速和高機動。而是傾向於對前線地面部隊的支援，並且該機某種程度上，有點類似於蘇聯的前線轟炸機或者是強擊機。另外就是，A-10最初的競標公司多達12家，最終由費爾柴德拿下，從這激烈的競爭中也可以看出美國空軍對於A-10項目的重視。A-10最終於1972年完成定型工作隨即開始量產，迄今為止已經服役接近50年！
A-10與其他需要進行空中對抗的戰機不同，採用直線翼設計，翼展極大甚至比機身都長，加上雙垂直尾翼，這樣的設計使得A-10雖然不適合高空飛行，但是在低空低速時具有很好的機動性。在實戰中能夠更加靈活的執行對地支援任務和躲避敵方高炮的射擊。與其他戰機不同，A-10採用了揹負式引擎設計，並且還擁有兩個引擎，這使得A-10擁有高載彈量的同時，其航速也不會太低。
由於-A10的任務是近距離空中支援，極易遭到敵方固定、自行高炮的射擊（蘇聯在第一梯隊的主戰坦克後面就配備了一定數量的自行高炮）。
因此A-10的防護十分優異，內部有高強度的結構，並且整個機體非常堅固耐用。還擁有4個自封閉式油箱，位於機身中部，可以減少被擊中的機會和防止意外爆炸。駕駛艙和一部分重要的航電設備則被厚度不等（13-38毫米）的鈦合金裝甲板保護著，可以抵禦23毫米高炮炮彈的直接攻擊，乃至有幾率抵擋部分57高炮炮彈，防護水平及其強悍，因此A-10擁有極高的戰場存活率。
在2003年巴格達一架A-10在執行任務時，被防空炮火擊中，在一個引擎報廢、液壓系統損壞的情況下，飛行員利用機械系統和較高的駕駛素養成功返回基地，並且安全著陸，足以見證A-10強悍的防護性。
A-10雖然可以搭載大量的導彈或者是炸彈，但是其最主要的主武器，也是其最大的亮點在於機鼻的GAU-8機炮。使用30X173毫米炮彈，甚至可以發射為其專門研發的貧鈾彈。A-10可以從空中向地面掃射，其使用的貧鈾穿甲彈可以擊穿絕大多數現代主戰坦克的頂部穿甲板，就像"開罐頭"一樣摧毀它們。
還可以發射小牛導彈、MK80系列導彈以及後來禁止使用的一系列集束炸彈，也可以使用響尾蛇導彈用來自衛。A-10攻擊機目前仍在美軍中服役，大多數已經接受了延壽工程，不過美軍已經有聲音計劃將這些老爺機退役，不過在沒有新一代攻擊機的情況下，A-10仍需要繼續堅挺在第一線中。
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