特區馬東成書記和竇坤厚市長通過與舒智強的接觸和市委一些部門人員的反映，對舒智強在組織部隊參與特區基礎設施建設中體現出的領導才幹、正氣本色，以及他對特區建設展露的不一般的見識的種種表現，逐漸對舒智強產生了很深的印象。
一般情況下，特區黨委常委開會並不通知舒智強參加或列席，特區政府辦公會也是如此。只是有關基礎設施設計的重大問題，馬東成書記和竇坤厚市長會專題聽取舒智強的彙報和建議，有時涉及安全穩定工作以及軍政、軍民關係問題，也找舒智強研究。有一次，馬東成書記基於自己在特區改革開放實踐中正在思索的問題，召開了一次特別的黨委擴大會。言其特別，指的是別開生面的務虛會。這次會議就一個主題：特區建設中新情況、新問題的思考與對策。大家海闊天空，暢所欲言，不就具體問題做結論、做決策，只要在這個大題目下，什麼意見都可以發表。會議所有談話，不對外宣傳公佈。馬東成點名請舒智強和市委研究室副主任向能參加，還請了兩位國企的領導列席。
由於前提條件寬鬆，大家對議題懷有極大興趣，以往會議之初的那種拘謹狀態，很快被打破。有人開了頭後，大家爭先恐後發言，會議開成了一種茶話會的味道。有的人打斷正發言者的話題，插進一大段話，還有的人對插話者插話，兜一大圈，話題才回到原發言者口中。有時哪人說到點子上，說到大家的興奮處，全場掌聲雷動。馬東成後來說，他幹過幾個縣以上單位一把手，參加會議不少，還是頭一回經歷會議開得如此活躍。
馬東成注意到，坐在東南角的舒智強一直沒吭聲，聽得很認真，不時做記錄。馬東成看了看手錶，快到中午了，便說：
我看大家基本上都發言或插話了，會場好像只有一個同志沒說話，就是我們的英雄舒智強同志吧？是不是請他說說呀？
舒智強站起來說：我是外行啊，請書記做總結吧。
馬東成說：你得講。你呀，既在此山中，也在此山外，我想聽聽你講。時間還有，我今天不做總結。
舒智強提了提身子，說：恭敬不如從命，那我就把自己想到的意見做個彙報吧。
舒智強打開話匣子，侃侃而談，顯得老成持重。他說：
我隨部隊來特區參加建設已經一年多了，感覺天天都在上學，受益良多，對我今後回部隊工作也會有極大幫助。特區建設是個沒有先例的新事物，各個方面所取得的成就和進展超出我以前所想象的，很了不起。今天的會議不是評功擺好，好的這方面我準備帶回部隊去講。關於建議，我想到三點：第一，儘早著手提高招商引資的起點。目前，已運營和在建企業，大部分是科技含量不算高、產品附加值也不高的中、低端產業。這在開放初期和今後一段時間內是必然的、需要的。作為市委市政府的行動，下棋落子看三步，及早調研、準備、創造條件，吸引那些電信產業、計算機產業、金融服務業、新技術研發中心、國際大企業總部落戶特區，形成高、中、低產業的合理配置。特區要適當控制來料加工等低端產業，把這類企業讓給已開放的周邊地區。第二，更加重視文化建設。特區是個新城，首先下大力把經濟抓上去，其他事情辦起來就有好的條件。但文化這件事不能過於滯後，它將給經濟發展提供支撐和後勁，也是吸引投資的重要環境。現在有人譏笑我們這裡是“文化沙漠”，這話一是說過了頭，二是對一個新興城市不公平，但我們自己要有發展文化的緊迫感，要早點兒把大學辦起來，把中、小學辦好，加重文化設施的規劃和建設，開展好群眾性的文化體育活動，要想方設法吸引一批高水平的文化人才到我們特區工作。第三，切實關心第一線的勞動群眾，特別是外來打工群眾的利益。發展經濟，歸根結底是為人民謀福利的，既要為人民的長期利益謀劃，又要顧及人民的當前利益。我們在施工過程中，順便接觸過一些工廠，也有意做過一點調研，我發現，有的工廠工人工作的時間過長，一天超過十小時甚至十二小時；有的打工人員居住條件太差，不少工廠是十幾個人擠在十幾平方米的工棚裡，安全工作也存在隱患。也有工人報酬待遇不公平問題，有的工廠工人的計件工資定的過低，與他們的付出不成比例。老闆應該賺錢，但也不能太狠了，特區是社會主義國家的重要組成部分哪。還有個別工廠，非法使用未成年人，工人名冊登記簿上，寫著一些人十八歲、十九歲的，實際一看一問，有的工人就只有十四五歲呀。這一做法必須糾正。
舒智強一口氣說了這幾點，會場居然無人插話。舒智強感激地看看大家，說：以上是我瞎冒泡了，說的不對的地方請大家批評。
舒智強講完，會場出現一時短暫的寂靜，人們在沉思，稍後響起一片掌聲。
馬東成書記連聲稱讚道：講得好，講得好！沒想到作為軍人的舒智強，對地方建設有這麼深刻的思索，有見識啊。我一開頭就說了，今天的會議不做結論，不做決策，單純務虛。大家講了很多好意見好想法，我們常委同志要梳理思考，形成議題。這次會議對我啟發最大的一點是：實踐和認識的辯證統一，在特區建設中是活生生地體現出來了。今天大家談的所有新認識，都來自實踐的檢驗和啟發，昇華飛躍後，再指導新的實踐，在實踐中再檢驗再昇華。我們務虛，是為了更好地務實。下一次會議，就是要拿出一些新舉措，把我市的改革開放更好地向前推進。散會！
這次務虛會後，馬東成又專門找舒智強談了一次，屬於純粹聊天式的，目的是想更深入地瞭解舒智強。馬東成最近產生了一個想法，想把舒智強挖到特區來。舒智強並不知道，馬書記與自己的聊天是對他的直接考察，這是馬東成是否下決心的一次有意安排。畢竟舒智強是戰鬥英雄，部隊需要他這樣的人，不會輕易放手，他也不會輕易離開部隊，顯而易見，他在部隊的發展是前途無量的。若舒智強轉業，是否能夠儘快地進入地方的工作，進而和市領導班子一起擔當發展特區的大任？自己帶著什麼理由和條件令部隊接受市委的意見？怎麼說服部隊不但放人，還能主動做舒智強的轉業工作等，這些都是要深思熟慮，反覆推敲的。
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