約翰·辛格·薩金特,1856年1月12日出生於意大利的佛羅倫薩。曾在法國高等國立高等美術學院就讀過。後入美籍。薩金特雖然參加過印象派的畫展,莫奈還是否認他是印象派畫家。1925年4月14日逝世,享年69歲。
薩金特父母都是美國人,父親是一位醫生,母親是一位商人的女兒,薩金特是1856年在意大利佛羅倫薩出生。佛羅倫薩,中世紀文藝復興的發源地,文藝復興時期所遺留下來的藝術鉅作,給少年時期的薩金特帶來深遠的影響。
在他十幾歲時,父親就送他到佛羅倫薩美術學院(Accademia di Belle Arti )學習。之前他父親是希望他長大後加入美國海軍,但母親是希望他成為一名藝術家。
薩金特從小就對繪畫和音樂感興趣,而且在11歲時就能講流利的意大利語、法語和德語。到了19世紀中下期,法國成為美術最活躍的地方,父母為了讓他更好地學習繪畫,1874 年舉家搬到法國巴黎。
在法國的美術學校,他敏銳的觀察力及準確的表達技巧,已表現出卓越出眾。薩金特是個非常勤奮的學生,練習繪畫常常從早到晚。
他有別於其它的一些學生,總是衣著講究,做事循規蹈矩,對人彬彬有禮。當年薩金特像許多未成名的畫家一樣,免費為人家畫肖像,以此來推廣自己。
《 夫人 X 畫像 》
薩金特創作的數百幅肖像畫中,有各式各樣的人物,而最經典的故事莫過於他二十多歲時畫的一幅肖像畫。此畫原名叫《 Mme Gautreau 》(戈特羅夫人),畫中的女主人公原名叫維吉妮 Virginie Amélie Avegno,是一位長得漂亮,皮膚細潤的美國人,嫁給了法國人戈特羅 Pierre Gautreau 之後改稱為戈特羅夫人,她接受薩金特的邀請,為她繪製一幅肖像,她希望通過這幅畫的展示,在巴黎上流社會贏得一點聲譽。
薩金特為這幅畫做了很多準備,構思了多種造型,花了近一年時間去畫。1884年這幅畫參加了巴黎沙龍畫展,薩金特也希望通過少婦那種高貴的氣質以及他的繪畫技巧,去贏得巴黎藝術圈的認可。
然而《 Mme Gautreau 》(戈特羅夫人)肖像卻沒有帶來所希望的讚賞。膚色白皙,胸部袒露的人物形象帶來更多的是流言蜚語,一些法國評論家將畫中的姿態說成是騷情造作,甚至當作一樁緋聞來議論。
戈特羅夫人的母親氣憤地要求薩金特將這幅畫從沙龍畫展上拿下來,薩金特無奈之下將這幅畫改名為《夫人X畫像》。並從此收藏起來,三十年後才拿出來向公眾展示。薩金特當時無法接受巴黎藝術圈對他的態度,決定離開法國,第二年,1885年他移居英國。
對於這幅《夫人X畫像》,始終是他最喜歡的作品之一,當他最終把這幅畫賣給紐約大都會藝術博物館時,薩金特說:“我想這是我做過的最好一件事”。
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