1892年6月26日，賽珍珠出生。父親賽兆祥和母親卡洛琳給愛女取名Pearl，也就是珍珠的意思。漢字“賽”，則是她家姓氏首字母S。四個月大時，她就隨父母到了中國，前後生活近40年。這張照片拍攝於1894年，左二是賽珍珠。
她的玩伴，都是中國小孩。她學習漢語，四書五經，當然，也沒落下母語和拉丁語。她甚至有了些身份認同上的混亂。
比如她曾害怕自己的腳太大，嫁不了人怎麼辦？因為她的朋友，很多都是三寸金蓮。她考上了美國的大學，畢業後又回中國照顧母親，認識了農學家約翰·洛辛·布克，併成為布克夫人，跟著丈夫一起深入中國農村。這讓她更深刻了解了這個國家。
她在中國有著廣泛的人脈，跟當時活躍的作家多有交往，甚至跟徐志摩還有那麼點浪漫情愫。1931年，以中國農民王龍為主角的《大地》出版，轟動世界，翻譯成多國文字，成為暢銷書，並在第二年獲得普利策小說獎。1938年獲得諾貝爾文學獎。這是她領獎時的情形。
她也成為第一個普利策和諾貝爾雙料得主。此書在美國遭受一些批評，很多人認為她寫作沒有技巧，也有些則純為嫉妒。
戰後，麥卡錫主義橫行的年代，這個將籍貫填在中國鎮江，擁有兩國國籍、對中國充滿同情的作家，成為FBI調查的對象，這就是聯邦調查局關於她的文件裡的一頁。
老年時代，她收養了8個亞洲孩子，還建立基金會，幫了很多兒童。
1973年3月6日，賽珍珠去世，她的墓碑上只有三個篆體漢字——賽珍珠。
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