“皮包水”，是揚州特色早茶的形象化包裝。
外地遊客到揚州，徜徉於古色古香大街小巷，或者乘坐的士三輪，揚州市民都願意推介許多關於揚州的許多老掉牙的故事。說者滔滔不絕，不厭其煩。
但是，聽多了也覺得納悶：瓊花只有煙花三月才開，二十四橋究竟在什麼位置至今無法考證，鑑真和尚早已經圓寂千載，鹽商們用鹽堆砌白塔純屬戲說，揚州八怪也就剩下那幾幅古畫，揚州的美人有多麼養眼，則要去曲折巷陌裡費力地探詢。當然，他們還會隆重推出，老街得勝橋的富春茶社，護城河畔的冶春茶社......建議你去享受一次源遠流長的、經典的“皮包水”。
揚州的許多東西，看不見也摸不著。世界上很少有哪個城市，像揚州一樣擁有許多美好的傳說。揚州就這麼活在傳說中。傳說愈久遠，傳說愈多，就愈神奇美麗，愈依賴於想象力，這不啻為揚州的最大特色。
惟揚州早茶這“皮包水”，能夠把歷史烙印與饕餮大餐，精彩地合二為一。
歲月的標本---從新城區去老富春吃早茶，一定要經過文昌路。這是揚州城東西軸線的通衢大道。
深秋清晨，城市初醒。碧空如洗，車水馬龍。
揚州老城的商業中心“文昌商圈”的標誌性建築---文昌閣。建於明萬曆十三年（1585年，距今434年）。
古風浩蕩，新老兼容。
古建築依舊精神煥發，新樓宇不乏蒼老韻味，這就是揚州的奇妙之處。若干年來亂拆亂建在揚州沒有市場，名勝古蹟周圍的建築高度嚴格控制，市區的主幹道主動為古建築讓道......所以有了新老和諧並存的城市風貌。
僅僅這一條穿越老城的文昌路，就有唐代磚塔、宋代古井、元代銀杏、明代閣樓、清代衙門......號稱唐宋元明清，從古看到今。
廣陵老街---深秋早上，寒意襲人。我一路趕往久負盛名的富春茶社，陪同外地客商，品嚐揚州早茶。因為古城的過往客人，都以品嚐富春茶點為莫大享受。
舊時的揚州，是一個繁華富庶的商業消費城市，民間素有“早上皮包水，晚上水包皮”之說。其實就是過著一種早上喝茶吃早點，下午沐浴泡澡堂的舒適悠閒生活。是一種民間俚語。
傳說揚州人會享受，揚州人會吃，有“生在蘇杭，吃在淮揚”的說法。揚州早點，蜚聲中外。
但是，看看路上早起匆匆趕路的市民，顯然他們並不那麼悠閒。
“為了生活，我們四處奔波......”是生活節奏加快之無暇消受，還是金融危機抑制了消費慾望，那麼“水包皮”這樣的傳說又緣何而起呢？
古巷縱深
時空凝固的院落---老街有許多陳舊院落，顯得凋敝凌亂。
地上鋪設的花崗岩方形柱基，該算是幾百年壽命的歷史文物吧。
它們靜臥在那裡，一年又一年，一代一代的男女老少從上面走過.......粗糙凝重的石塊，默默向世人講述著古城滄海桑田的變遷。
21世紀的今天，我們驀然走回這樣的院落，為荒蕪頹敗感到驚詫。
走出老屋的我們，足跡已經踏遍全球。谷歌搜索能夠找到這個星球的每個角落。但是，困惑我們的卻是那強大的引擎，始終搜索不到故園那般淡定靜謐的氛圍。
我們還是忍不住頻頻回首，因為那磚石下面，埋藏有我們祖先的故事和我們貧乏而無憂的童年。
啊，古老新鮮的太陽終於照進來了！
蘿蔔藝術品---揚州老巷子的上空，時常晾曬著一串串透明的蘿蔔乾。
醃製蘿蔔乾這樣的活，我小時候就幹過。
深秋來臨，在母親的帶領下，洗去蘿蔔上的泥，切開，一層層用鹽撒上，用大塊的石頭往上一壓，數天後清澈的鹽滷就晶亮晶亮地漫溢上來了。
約莫要三四天時間，蘿蔔塊已經醃製成半透明的了，往太陽下面一照與那白玉差不多。撈出用縫棉被的棉線穿上，形狀就像很大的白蘭花花環。那花瓣酷似漢白玉雕刻而成，老街的上空平添一抹亮色。
晾曬大約一個星期，再把那鹽滷燒開，把蘿蔔乾燙一下，俗稱“燙滷”，等於是洗去塵埃，再撒上生薑米和五香粉，往小口罈子裡裝滿、搗實、封口。
冬至來臨，北風呼嘯而至的時候，輕輕打開罈子封口，那滿屋的香味啊，早就把你的讒蟲勾引出來咧！
蘿蔔乾畢竟太普通了，但是揚州人這樣精細的製作，使那粗茶淡飯有了別樣的香甜。也才有了皮包水的美食。
不管怎樣，揚州人講究吃，那是肯定的了。
古巷秋韻
老街坊與小狗狗---老哥倆約莫有七八十歲了，屬於現今社會階層中那種最最普通的退休老人。是我們老年型社會的縮影。
僅憑他們那點退休金，是不能經常去那富春一類茶館享受“皮包水”的。
他們賦閒多年了，可以很奢侈地消費時光，習慣於過程式化的生活：吃自家簡單的早飯，老城區、老房子、老夥計，曬那暖融融的老太陽，在那老樹影子的襯托下，絮絮叨叨說起那曾經以往、天南海北、家長裡短的老話題......
他們不約而同注意欣賞著小狗狗：沐浴著燦爛朝陽、渾身潔白的小狗狗，朝氣蓬勃、憨態可掬的樣子，一定喚醒了他們那久已沉睡的遙遠記憶，他們都曾經是莽撞少年，有過無憂無慮的快樂時光。
我們都會老的。我更願意走進他們溫暖而寂寞的內心世界。
一幅恬靜和諧的古城市井風情畫。
鱗次櫛比的女兒牆
宋代老井---歲月的深深皺褶
市井古巷---概念上的享受“皮包水”的地方，除了富春包子揚州還有許多百年老店，有冶春擅長的蒸餃、共和春的鍋貼餃面、九如分座等，不知名的小店像星星散落在揚州各個角落。
富春茶社，是唯一還深藏在小巷子裡面的老字號。
所謂酒香不怕巷子深。外地來客總是要在幾百米外下車，不厭其煩地被熱心的揚州人引領著，摩肩接踵地步行從老街尋訪進入老巷子。
蒸籠還是那蒸籠，包子還是那包子，老富春點心的味道究竟有多奇妙？不管城市如何發展，不管交通如何不便，百年老店堅韌不拔、不離不棄地隱身於老街巷裡面，似乎故意地猶抱琵琶......。其實，這不啻是一個歷史飲食文化遺產的原真性“剛性標籤”。
這該是揚州人的大智慧！
巷子口兩邊的小攤子大多是賣揚州特產及雜貨的小店，賣得最多的就是揚州著名的“三把刀”，即剃頭刀，修腳刀和菜刀。分別代表著古代揚州的美髮、沐浴和餐飲行業。
好奇的鷯哥---它的毛色油亮，虹膜閃耀著高貴的金色，很有精神頭，斜著頭瞅著外來客。
老樹丫上懸掛的鳥籠、古老巷陌、錯落舊屋、高低不平的石板路、漸次的買賣交易聲構成一切古舊舒緩的世俗風景，時光在此刻倒流，恍惚又是18世紀......
揚州明清時期的消費習慣，是如何形成和定位的，皮包水是怎麼流行又傳承下來的，我們必須要提到揚州的鹽商。
乾隆37年即1772年，距今兩百多年前的揚州，有人口50萬，世界第六。揚州上繳的鹽稅，佔朝廷財政收入四分之一強，居然佔到全球GDP總量的8%。哈，份額超過21世紀的中國。
文化的繁盛，一定是由經濟的強勁發展支撐的！
富有的鹽商群體，雄踞揚州三百多年。逐漸形成了巨大的消費需求與獨特的消費方式，社會也隨之構建了相關產業和專業化的供應鏈：
鹽商講究園在家中，家在園中，於是園林建築市場配套發育紮根，各種盆景園藝能工巧匠聚集揚州；
鹽商喜歡觀戲聽書，揚州評話、戲曲藝術就發達，戲園子眾多；
鹽商要講究室內擺設、營造書香氛圍乃至巴結官僚，揚州玉器和漆器業便蓬勃發展；
鹽商講究養尊處優、食不厭精，淮揚菜和揚州點心便遠近聞名。至今揚州大學還是全國培養烹飪高級專業人才的主要基地；
揚州的茶館和澡堂、揚州的妓院和香粉，揚州書畫和八怪......都與鹽商有著密切關係。
揚州鹽商的老宅子---像這樣滄桑斑駁的建築，裡面還有許多市民居住，在揚州老城區比比皆是。
明清時期，揚州的富豪和中產階級多了，遷客騷人乃至豪門閒人便在街上大行其道，進出消費場所。什麼早上皮包水，晚上水包皮（沐浴）便成為時尚。鹽商們也從附庸風雅開始，逐漸受到儒家思想文化和中華悠久文明的薰陶，世世代代，量變質變，鹽商乃至鹽商家族的思想素質與藝術修養得到了提升。
巨大的物質財富為他們由富人演變為真正的儒商，作了重要的鋪墊，起到了孵化器作用。
英國古典政治經濟學的主要奠基人亞當·斯密的《道德情操論》有：“富人只是從大量的產品中選用了最貴重和最中意的東西，富人消費的東西從量上來說，比窮人多不了多少。”這就如同當今社會上“日食三餐，夜臥一榻”的說法。
雖然富人的消費是為了滿足自己的需求，但是他們不自覺地被一隻“看不見的手”拽著，拉動內需，充當了社會的“就業發動機”。
幾百年，白駒過隙，彈指一揮。子在川上曰：逝者如斯夫......
歷史悄悄地把許多東西複製好並霎時激活：我們現今最敏感的關鍵詞居然就是拉動內需、促進就業。而消費主體不是鹽商而已。
百年老店---終於到了揚州富春，當屬揚州皮包水的聖殿。
不過，這裡已經在原址翻建過。
記得小時候父母帶我們來吃包子，還是舊式的青磚黛瓦小平房......
史書記載，三百年前的揚州有錢人很多，他們過盡了悠閒自在的享樂生活。
每天早晨就進茶社，甚至毛巾牙刷都寄放在那裡，他們三兩成坐，慢慢地喝，慢慢地吃，再慢慢地聊，直到中午。
秀色可餐---揚州包子特別講究色香味形，有著很大的學問。例如每隻包子的皺褶最少為24道，包子的收口形狀必須像鯽魚嘴，外形需圓整飽滿看上去像荸薺狀的圓鼓。
這是蟹黃肉包。
聰明的揚州人在製作的時候，有意讓包子的口敞著。蒸熟以後那黃亮的湯汁便溢將出來，老揚州一眼就能辨識，那濃郁的河蟹鮮味，令人大快朵頤，齒頰留香。
揚州包子的代表作---三丁包子，號稱“天下一品”。
仔細地看，那圓溜溜的肚子下面，有鮮美無比的湯汁漸次滲出，全然沒有了蟹黃包的那種金黃，呈現出類似天然琥珀的色澤。
揚州富春獨家配製的“魁龍珠”茶，取色、香、味之特色香飄百年；“三丁包”“蟹黃包”榮獲全國“金鼎獎”，其中“三丁包”被譽為“天下一品”。“千層油糕”和“翡翠燒賣”堪稱“揚州雙絕”。還有其它店家的眾多點心、小吃被評為“中華名小吃”和“中國名點”......
翡翠燒賣
千層油糕與筍肉蒸餃
也是風景---坐下來，看著一份小小的燙乾絲，工藝品一樣，不忍下箸。
同時，不由讚歎揚州人的精緻。
用優質大豆，製成特有的豆乾，用刀批成二十多張薄片，再切成細細的絲，用清水泡、用開水燙幾遍，拌以薑絲、海米、青蒜花等調料，再淋以富春特製的麻油等......
揚州的大幹子很便宜，菜市場上的師傅都可以免費給顧客切乾絲，儘管現在豆製品價格翻了好幾個翻，但那家常燙乾絲不用那麼考究，招待親朋，其成本也是相對便宜的。
富春的包子，單獨買回去吃的那種叫“雜食”，是一種花色品種的組合，價格也不算貴。自己隨便泡點綠茶，一個愜意的週末就這樣開始了。
這就是普通揚州工薪階層的口福。
我們發現富春包子無論口味與營養都在比薩餅之上，至今風靡全球的揚州炒飯，是世界最早期的快餐，那時什麼肯德基、麥當勞尚未問世。那些膾炙人口的揚州三頭宴、紅樓宴等等，僅僅聽了就令人咽口水......
豆乾、雞魚肉蛋和麵粉......極其普通乃至低檔的原料，做出色香味俱全的經典名點名菜，就是淮揚點心菜餚的過人之處。
揚州人真的有點石成金的神奇本領嗎？我們在讚歎驚奇之餘，發現這來源於孜孜不倦的工藝研究與技術創新，反映了揚州人世世代代講究細節、追求完美的生活態度。
兼收幷蓄的“魁龍珠”茶---是揚州的茶中名品，富春的“魁龍珠”是用安徽的魁針、杭州的龍井和揚州的珠蘭，按一定的比例混合起來的。有“一壺水烹三江茶”之讚語。
據傳，以前的富春曾經養著上千盆珠蘭。自己採製成茶。“魁龍珠”泡後的茶湯清澈，清香四溢，解渴去膩，久泡湯色甚濃，堪稱茶中珍品。
精品蟹黃湯包---“皮包水”的流程終於漸入佳境，進入高潮。看那吸管，真的有盈盈湯汁呀！
你只需輕輕地一泯，頓時滿嘴的鮮香。細細品嚐，除了湯汁以外，還有細細的蟹肉沫和碎碎的蟹黃，這名聞遐邇的“皮包水”果真名不虛傳。
視覺與味覺---人是一種奇妙的高級動物，餐飲也要吃環境的。
當今，許多店家會不惜重金裝飾富麗堂皇的餐廳，這是一種習慣思維，也是時尚的引導。而真正有品位有生命的時尚，往往是經典與傳統的集合。
而揚州的富春呢，身居百年店址，看窗外城郭，聽市井喧鬧，感受明清街市繁華的悠然生活......
而揚州的冶春呢，水榭茅屋，護城河畔，綠樹掩映，御碼頭邊，談帝王舊事，吮吸蒸餃凝脂，目送河上舟楫......
揚州包子，既是“世界人居環境獎”的金色標籤，也已經走出老街古巷。現代化生產線每天大批量生產，“皮包水”的集裝箱，暢行於國內和遠洋。
皮包水的傳承與創新，述說著揚州人亙古不變的聰明智慧。
關於揚州的傳說，還有很多很多；體驗揚州的經典小資生活的去處，也還有很多很多。
陽光終於驅走了所有的寒氣，空氣開始變得溫潤。古街巷一些老人逐漸在暖陽下盹著了，貓啊狗啊在一旁陪伴。他們的日子一如小巷本身的延伸，那麼舒緩從容，那麼慢條斯理。
揚州，仍舊沿襲著她自古以來獨具個性的生命節律，走向她的未來。
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