在安徽池州，有一個很有名的古村落，那就是位於貴池區裡山街道北部的解放鄉元四村。古色古香的小村，流水潺潺、生活閒適，人們在這裡感受到宗祠文化的魅力，感嘆“美好家風”的世代傳承。
元四村位於貴池區裡山街道北部，距主城區17公里，面積約35平方公里,轄地理環境獨特，北依太卜山，中心村村莊座落於來龍山山腳，東、西兩條溪水抱村環繞匯入村前，形成二水合抱的形式。
據說，這座古老的村莊至今流傳著十大神奇的元素。(1)雙胞胎現象；(2)成親不拜堂的習俗；(3)臘月二十四章姓集中祭祀習俗；(4)七修家譜；(5)兄弟祠現象；(6)章氏家訓為全國十大家訓之一；(7)一個村有200多個地主，地產分佈池州各地；(8)貴池儺戲發源地；(9)國共抗日的戰場；(10)徽商必經之地，古稱“小上海”。
元四章為貴池歷史上四大名姓之一，宋末元初，池陽教諭章文風之章仕儒，遊獵於此，擇地開社建壇，明清時期，已有千戶。抗戰時期，城內工商巨賈、鄉紳名士多避難於此，既有前清遺老，又有留洋學生；既有長袍馬褂，又有西裝禮貌，繁榮度號稱“小上海”，千百年來，章氏子孫繁衍生息，現有人口達三萬，本地居住約八千人，池州章姓大多出於此地，有的外遷至全國各地，甚至海外。歷史上出有清代翰林、實業家9饅頭山礦業主）、民國臨時國會議員、東北銀行幹校校長（副部級）等人物。解放前，擁有大小地主近有200人，地產涉及池州各縣，1950年列為池州地區土改工作試點村。
元四村空間變化多樣，建築色調樸素淡雅，古民居一律民清風格，祠堂、老屋、古道、牌坊鱗次櫛比，蔚為壯觀。村落水系靈活，河道以麻沙石駁岸、古石橋多座，古河道穿村而過，明清風韻依存。道路以鵝卵石鋪地，古徽道依然使用。村中散落眾多的石鼓、石柱、石板、石階等。
其民俗文化獨特，宗祠文化底蘊深厚，現有三座宗祠，分別為省級文保單位“ 秩敘堂”和市級文保單位“敦睦堂”、“孝友堂”。“敦睦堂”“孝友堂”前後相連，為全國少見的兄弟祠。敦睦堂歷經400年建成，佔地面積1883平方米，為原貴池縣五大古建築群之一，被乾隆帝譽為“江南第一祠”。每年臘月二十四，章氏子孫多達2000人聚祠堂，文明祭祖。
據悉，現在中國的古村落正漸漸消失，對古村落的保護也受到了人們關注。池州市委市政府因地制宜，將保護古村落和發展旅遊相結合，依託元四古村落優勢，重點加強古民居，古祠堂，古徽道、古河道、古橋、古樹等保護，堅持以舊修舊，同時沿襲了元四村的古色古香，傳揚當地宗祠文化和美好家風。
隨著美麗鄉村建設工作的持續開展，元四村現已獲得全國文明村、全國生態文化村、全國生態旅遊示範村、安徽省水環境優美鄉村、安徽省特色景觀旅遊名村、安徽省鄉村旅遊示範村、安徽省千年古村落等榮譽稱號。
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