1939年9月到10月，為保衛長沙，中國軍隊與進攻的日軍在這裡激戰一個多月，最終日軍不得不退回新牆河以北地區，雙方又恢復到戰前態勢。
當時中國軍隊數量為30萬，日軍10萬。儘管佔有人數上的優勢，但中國軍隊的武器裝備遠遠不如日軍。
9月23日，曾參與南京大屠殺的第六師團率先強渡新牆河，儘管中國軍隊拼死抵抗。但無奈日軍在艦艇的支援下紛紛登陸成功，日軍在突破了新牆河防線後，目標直指汨羅江。那裡有中國軍隊的第二道防線。
日軍追擊部隊緊隨撤退的中國軍隊抵達汨羅江北岸後，在中國守軍部隊的結合部偷渡成功，隨後渡過汨羅江的日軍在河對岸配合日軍主力部隊渡河。在此期間日軍對新市方面的中國守軍陣地進行了瘋狂的轟炸，隨後在9月25日拿下了新市，並在汨羅江南岸建立起了陣地，次日，在飛機的掩護下，對中國守軍的汨羅江方向展開了猛烈攻擊。
1939年9月25日，日軍在佔領新市時曾對這裡放火焚燒。從下街到中街共燒燬店鋪200多家。當時許多店鋪的夥計和老闆因沒能及時逃跑，500多人慘死在了日軍屠刀之下。這便是侵華日軍制造的“新市慘案”。從那以後，新市店鋪紛紛關門，老闆遠走他鄉，這座曾經繁華的古鎮，就此變得異常蕭條。
日軍原田部隊準備進入新市鎮
在進入新市途中休息的日軍飯野部隊
大搖大擺行走在新市保安街上的日軍佐野部隊。
遭日軍放火焚燒後的新市慘狀
遭日軍強迫擄走充當苦力的普通百姓
在汨羅江上進行架橋作業的日軍松井部隊
日軍在進攻過程中繳獲的中國軍隊的武器彈藥
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