這組圖片原藏於威斯康星大學密爾沃基分校圖書館，反映了1942年至1943年期間發生在河南的大饑荒，據統計，當時河南的111個縣中有96個縣受災，受災人口達到1200萬，約300萬人在饑荒中喪生。圖為受災的村莊，河道乾枯、房屋破敗，毫無生氣。
這次饑荒有多方面的原因，極端高溫和少雨導致的旱災和之後的蝗災是饑荒產生的直接原因，1942年河南國統區的平均糧食產量比戰前下降了40%。圖為整排整排被扒光樹皮的樹。
但其實單純的旱災和蝗災本身無法導致如此災難性的大饑荒，當時的條件已經惡劣到啃樹皮維生。圖為被剝去樹皮的樹。
首先，河南是抗戰期間中日雙方角力的重要戰場，各方力量在此駐紮有數十萬的軍隊，而這些軍隊的後勤主要是就地補給，這給當地人民造成了巨大的負擔。圖為死於饑荒曝屍荒野的兒童。
同時，自1938年之後，長期殘酷的戰爭便一直在極大地破壞當地的農業生產，減產嚴重，當地政府和農民缺乏糧食儲備。圖為婦女和兒童從樹上剝樹皮以充飢。
戰爭還導致了嚴重的通貨膨脹，這與糧食奇缺一起導致了糧價居高不下，當地人民無力購買從外省調入的糧食，這令賑災糧的效果大打折扣。1943年小麥的價格高達每市鬥300元，是戰前0.6元的500倍。圖為婦女們從被砍倒的樹上剝樹皮。
同樣是由於戰爭，土地所有權完全無法得到保護，大量地主農民寧願拋棄土地，遠去他鄉，這使當地土地價格迅速貶值，農民即使變賣土地也無法生存。這樣，在歷代饑荒中，農民所能使用的變賣生產資料這一最後手段也失效了。圖為啃樹皮的老人，不知大家看到這張圖片作何感想，小編看了感到無比心痛。
1938年，以蔣介石為首的國民政府決定炸掉花園口以黃河之水阻止日軍，決堤的黃河導致的巨大洪水毀掉了大面積的農田、村莊，也幾乎毀掉了河南當地的水利基礎設施。面對高溫、乾旱，沒有水利設施能加以調節，天災的損害得到最大化。圖為受災民眾。
如果說之前的種種原因或是出於自然災禍，或是出於無可避免的戰爭，或是出於已無法改變的歷史事實，那麼接下來的這個原因就是完全出自官員的無能腐敗了。1942年已經出現了饑荒爆發的跡象，中外多家報刊已發出預警，但當地官員選擇無視。圖為哭嚎的孩子。
即使到1943年2月，美國記者白修德到河南調查受災情況時，當地官員仍試圖掩蓋災情，上層部門由此得不到真實的信息以做出正確的決策。圖為受災的群眾。
為維持當地軍隊的供給，甚至在災情已非常嚴重的情況下，仍向當地民眾強徵軍糧。據統計，至1943年初，國民政府在河南累計徵糧3億4000多萬斤，與此相比，國民政府撥的2億元賑災款僅僅能購買2000萬斤糧食。
如今的我們回看這段歷史，只是在冷靜地分析這場災難的原因，但誰又能想想當時的民眾是經歷了何等的痛苦？
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