在1940年荷蘭比利時戰役中，德國傘兵部隊發揮了重要的作用，突襲奪取了多座要害橋樑，到了1941年，由於意大利沒有及時奪取薄弱的克里特島並讓英國搶先，秉著不停替意大利擦屁股的傳統，希特勒命令第11傘兵軍奪取克里特島。附圖為新西蘭畫家創作克里特島戰役的油畫
克里特島戰略地位突出，距離希臘本土只有90公里，距離馬耳他，塞浦路斯，埃及都在戰機有效航程內，奪取他可以有效保護羅馬尼亞的油田，於是希特勒命令制定歷史上首次大規模空降作戰計劃“水星行動”附圖為從希臘本土敗退到克里特島的英國軍隊
德軍的計劃用滑翔機機降與傘降方式奪取機場在內的四個重要據點，然後派遣運輸機輸送大量士兵與物質重裝備以擴大佔領範圍，最後派遣空軍掩護下陸軍登陸解決戰鬥
從圖上可以看出克里特島距離德軍佔據的希臘本土很近，但是德國海軍水面艦艇少得可憐，也無力通過直布羅陀趕過來，意大利海軍實力強大，但是戰意薄弱
克里特島空降作戰是從一系列漏洞開始的，德軍情報機構的結論是島上只有5000士兵，其實有4.4萬人，而且在開戰前四天，一名德軍偵察機飛行員被擊落，供出了進攻日期，5月20日第一輪進攻發起時，現場指揮官第7空降師師長，就帶著全體指揮人員一起墜機而亡。附圖為德國斯圖卡轟炸機
現場空降也亂七八糟，傘兵飄得到處倒是成為活靶子，第三營降落在新西蘭軍隊防區內，很快全軍覆沒，其它部隊也傷亡慘重，同時後續配合銜接也沒有執行到位。附圖為德軍佔領的機場，許多飛機為一次性使用滑翔機
靠著德軍傘兵的頑強意志，終於在當天夜裡佔領馬拉馬機場，德軍依託機場快速機降士兵與物質，擴大佔領區，同時德國與英國指揮員素質差異開始體現出來，加上德國空軍的配合，德軍開始一步步啃下骨頭。附圖為被擊中容克52運輸機，看樣子有點棘手
23日天亮後，德空軍迫使英海軍撤回亞歷山大港。德軍隨即從海上向克里特島運送重裝備和部隊，島上的戰局進一步有利於德軍。附圖為英軍查看德軍傘降現場
5月28日，德軍佔領蘇達灣。同時，意軍一個加強團在克里特島東岸登陸。29日，德軍佔領雷西姆農，並與伊臘克林附近的空降部隊會合。1941年6月2日，德軍完全佔領克里特島。
克里特島空降戰役歷時12天，以德軍佔領克里特島而告終。德國取得戰略勝利，有力鞏固巴爾幹地區的側翼安全，但在戰術上是失敗的，參戰第7傘兵師傷亡四分之三，從此德國傘兵一蹶不振，除了參加一些特種作戰以外，再也沒有大的表現，克里特島因此被稱為“德國傘兵的墳墓”。
盟軍總傷亡人數約2.8萬。英國海軍3艘巡洋艦、6艘驅逐艦被擊沉，1艘航母、3艘戰列艦、6艘巡洋艦和7艘驅逐艦被擊傷。雖然比較慘重，但這只是1940-1941年英國流年不利的一部分，熬過去就好了
德國因為克里特島戰役嚇破膽而放棄傘兵，英美卻開始大力建設這一兵種，不過由於飛行載具與技術組織手段的時代侷限性，盟國傘兵表現也好不到那裡，在1944年市場花園行動中，英國敗的更丟人
現在的克里特島，旅遊的好地方
英國由於有強大海軍，許多部隊撤了出來
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