時間回到上賽季西部決賽，火箭在西部決賽3-2領先的情況下，最終遭到勇士逆轉，遺憾出局無緣總決賽。那支火箭，讓很多人看到了希望，甚至被認為最有可能撼動勇士地位的球隊，畢竟這是兩個賽季來，唯一一支能夠在季後賽贏勇士超過1場的球隊。
他們的主要輪換陣容，有保羅、哈登兩位全明星後衛，有塔克這樣的矮墩型內線，有阿里扎這樣的防守核心，還有戈登、格林、巴莫特等角色球員，這些人差點就把勇士拉下馬，這是事實。而去年夏天，火箭雖然放走了阿里扎，但是他們簽下了安東尼，而安東尼更是被視為擊敗勇士的重要武器。
上賽季火箭輸球，最大的不足就是中距離投籃，而安東尼的中距離一直很穩定，另外在生涯與杜蘭特的交手戰績，安東尼13勝4負，佔據絕對的優勢，在杜蘭特生涯前期，安東尼甚至一個賽季絕殺過他兩次，在安東尼面前，以得分著稱的杜蘭特依然佔不到任何優勢。
但是事與願違，賽季初火箭表現不佳，他們一度排到了西部倒數第二，於是在10場比賽之後，他們選擇放棄了安東尼。不管安東尼是否應該為火箭糟糕的戰績背鍋，但是這個選擇，無疑讓球隊整個夏天的操作付諸東流，火箭放棄安東尼，意味著他們的輪換陣容，比上賽季還差，因為他們少了阿里扎，而沒有得到更好的補充。巴莫特的作用或許可以由詹姆斯恩尼斯補上（後來詹姆斯恩尼斯也被送走了），但阿里扎的作用，無可替代。
也就是說，當火箭放棄安東尼的那一刻起，他們本賽季的旅程，註定就要比上賽季艱難，因為勇士補強了考辛斯，而火箭卻流失了阿里扎。不僅如此，火箭去年夏天所有的補強，最終又全部被送走，然後在賽季中期臨時補充了裡弗斯、法裡德、香波特三名球員，但這樣的東拼西湊，顯然也不足以追上上賽季的火箭。
如果上賽季火箭和勇士算是勢均力敵的話，那麼在此消彼長之下，本賽季的火箭其實已經不具備跟勇士一較高低的本錢了。保羅的低迷，防守的下滑，火箭的隱患層出不窮，只不過因為哈登的強勢表現，而掩蓋了一些問題而已。
賽季末遭到喬治絕殺，火箭被提前送到了勇士面前。我們看到了火箭的頑強，他們從0-2落後，到2-2追平，兩個主場的表現非常出色，但是從第五場第四節開始，缺少杜蘭特的勇士反而打得比火箭更具有侵略性，最終勇士連勝2場，4-2淘汰火箭。
上賽季的火箭尚且差了一點，本賽季陣容不如上賽季的火箭，想要擊敗勇士談何容易。所以當火箭放棄安東尼，宣佈夏天引援失敗的那一刻起，就已經註定火箭本賽季要比上賽季艱難，NBA就這麼殘酷，每支球隊都在不斷補強，你不補強就會落後。
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