嚴東生中國共產黨優秀黨員，九三學社社員，我國著名材料科學家、戰略科學家、教育家，中國共產黨第十一屆中央紀律檢查委員會委員，第十二屆中央委員會委員，第六、七屆全國政協常委，第六、七屆上海市政協副主席，中國科學院原黨組書記、副院長，上海市歐美同學會原會長，中國科學院、中國工程院資深院士，中國科學院特邀顧問，中國科學院上海硅酸鹽研究所名譽所長。
嚴東生先生走了。他的生命定格在2016年9月18日5時56分，享年98歲。
身邊的人難以相信他已經走了。就在去世前幾天，他還在用英文開玩笑，思維敏捷的他叮囑家人如果病危不做任何創傷性治療。
嚴先生彷彿沒有走。他足下的科學印記後人清晰可見，他胸中的科技宏圖已然成了現實，他身上的人格魅力正被口口相傳。
60歲開始最好科研時光
2012年7月4日，歐洲核子研究中心宣佈，他們觀測到“類似‘上帝粒子’特性的一顆新粒子”。探測器上的鎢酸鉛閃爍晶體是嚴先生帶領團隊研製的，正是這種晶體，捕捉到了“上帝粒子”的蹤跡。
早在1982年，諾貝爾獎得主丁肇中就找到了嚴先生。當時，丁肇中在歐洲核子研究中心主持建造大型正負電子對撞機中的L3探測器，準備採用新型鍺酸鉍（BGO）閃爍晶體做探測器中的電磁量能器。然而丁肇中的要求非常“苛刻”，BGO晶體必須長達30釐米，此前從未有人實現。與此同時，美、法、日的科研機構也參與競爭。
當時，嚴先生領導的中科院上海硅酸鹽研究所，在閃爍晶體領域已有一定積累。他立即組織團隊攻關，最終拿下了12000根BGO晶體的供應合同。1985年，美國國家科學基金會對各國的BGO產品進行評比，上海硅酸鹽所的產品得到唯一的一個滿分。因此，當歐洲核子研究中心決定建造大型強子對撞機尋找希格斯玻色子，需要數以萬計新型鎢酸鉛(PWO)閃爍晶體來製造核心部件時，自然第一個想到嚴先生。2003年底，雙方正式合作，這一回條件更加“苛刻”，在4年多時間裡就要拿出全部晶體。嚴先生沒有“討價還價”，再次掛帥。已經85歲高齡的他，不僅可以脫口而出一連串PWO晶體的性能測試數據，還親自到位於江蘇崑山的原料生產車間查看晶體質量。沒有拖延一天工期，2008年3月，上海硅酸鹽所成功交付了約5000根高質量的大尺寸PWO閃爍晶體，那一年嚴先生已是90歲高齡。
在70多年的科研生涯中，嚴先生始終保持著創新精神，當他50歲首創了新型陶瓷基複合材料時，沒有人想到他會在90歲時站在更高的科學高峰上。嚴先生曾經說過，他最好的科研時光是從60歲開始的，直到90歲。
展現“科學外交家”風範
嚴先生曾參與1956年我國第一個科學技術長遠發展規劃的制定，為我國材料科學的發展擬定了方向。當時制定規劃的科研人員大多是德高望重的老科學家，年僅38歲的嚴東生也在受邀之列。
1978年6月，嚴先生開始擔任上海硅酸鹽所所長。他前瞻性地部署了所裡的五大研究方向，直到今天該所依然保持這個架構。
上世紀80年代，嚴先生擔任中國科學院黨組書記、副院長。他花兩三年時間跑遍了全國各省市的15箇中科院化學學科研究所。每到一個所，都要住上五六天，一個個實驗室去看，掌握了大量第一手情況。在院黨組領導下，他主持制定了中科院第一個科技體制改革方案，啟動我國科技體制改革的引擎。他主持或參與幾項重點工作，如創建開放研究所和開放實驗室，破除部門所有制，把科研設施供科學家共同使用，接受流動研究人員，打破近親繁殖。在他的倡導下，一個以上海硅酸鹽所為依託，面向全國的中科院高性能陶瓷和超微結構開放實驗室於1988年成立。再如建立博士後制度試點，中科院的博士後出站後，半數以上留在了設站單位工作，補充了一批有潛力的青年人才。
嚴先生還展現了“科學外交家”的風範，推動中科院與國外眾多知名科學團體建立了合作關係，使一大批中國的年輕科研人員走出國門去發達國家深造。
畢生堅持“科學救國”夢
“嚴先生領導了那麼多項目，但在獲獎名單裡他的名字要麼不出現，要麼就放在了最後。”上海硅酸鹽所研究員施劍林說，先生一直淡泊名利，甘為人梯。
研究員陳航榕至今都保留著嚴先生10多年來寫給她的工作信件和便箋紙，上面都是嚴先生提出的一些學術建議。她到上海硅酸鹽所讀博士研究生時，嚴先生已經80歲了，但他基本上每週都把學生叫到他的辦公室，瞭解實驗進展。他對學生的論文審閱非常嚴謹，甚至參考文獻的標點符號，都會一一改正。他自費訂閱了許多國際頂級學術期刊電子版，經常細緻地做好讀書筆記，再拿給學生看。
“嚴先生是一位有情有義的大科學家。”上海硅酸鹽所副所長楊建華說，兩年前，嚴先生的夫人在醫院裡住了3個多月，他每天下午都去醫院陪她說話，一直到晚上被醫院“勸”回家。嚴先生和夫人感情非常好，兩人經常手攙著手，一起散步一起聽音樂。其實，自夫人兩年前去世後，嚴先生就狀態不怎麼好，沒什麼胃口。
時間回溯到1935年，嚴先生中學畢業，他的家人希望他報考稅務學校，可以捧個“金飯碗”，但他的第一志願卻填了清華大學化學系，因為積貧積弱的祖國催生了他的夢想，那就是“科學救國”。他做到了。
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