一個網友有一隻個性膽小的貓咪，它每天大部分的時間都是躲起來的，只有在想要吃飯、上廁所的時候才出來，一看到人就跑走。於是這位網友就在網絡上問：會不會因為是成年後才領養，所以跟他不親近?每當他看著親朋好友分享與貓咪合照的親密照片，只感到心中既是羨慕又無奈。
那人和貓咪的感情真的非得從小培養不可嗎?
事實上，貓咪是否親人，雖然與幼年期是否有充足的社會化有關，但也跟貓咪先天的個性與後天的環境有關。舉例來說，若貓爸爸屬於緊張、怕人的個性，其所生的幼貓即使沒見過貓爸爸，個性上也有較大的比例偏向易緊張、怕人。貓咪的性格不只受後天環境影響，也受先天因素決定。
就像人類一樣，跟我們情感上密不可分的對象有關的，不一定全都是來自於從小養育我們的親人，也有些人是我們成年後才認識的。因此，在你領養貓咪前請先拋開“從小養才親人”的成見，慎評估一下自己待在家中的時間長短、工作性質、居家環境及經濟資源等，再來決定適合飼養幼貓或成貓。
幼貓(1歲齡以下)雖然非常可愛，但其行為及生理發育尚未健全，除了一天至少需要餵食四到六次外，幼貓平常在活動時若遭遇危險，通常不像成貓有足夠的能力可以逃脫並自保，也因此需要飼主花更多時間從旁照顧、監督，以防不測。
此外，家中可能會造成貓咪受傷的物品必須多加留意，像是窗簾拉繩、電線、瓦斯爐、藥品、清潔劑、刀具、對貓有致毒性的植物(常見如百合花、黃金葛、聖誕紅、海芋等)，還有容易被貓咪當作玩具而誤吞導致生命危險的牙線、棉線、塑膠袋等，都必須妥善收好避免發生意外。
在成長過程中，幼貓透過母貓、同儕或是主人的協助來學習如何使用貓砂盆、貓抓板、如何進行打獵遊戲、或與人或其他動物互動的方式等，經歷完整的社會化階段。雖然8周齡的貓咪多已離乳不需要母貓餵養，但在行為發展上，貓咪普遍至6月齡後，才會完全脫離母貓及同儕的生活圈獨自生活。
另外，在近期的研究上發現，過早離乳對於動物的健康及行為都有一定程度的影響，若能延緩離乳的時間直至14周齡，便會大幅減少後續行為問題的發生機率。因此，若是同窩幼貓接受認養，我會建議至少讓幼貓待到14周齡過後再離開母貓及同儕會比較好，或是你也可以視狀況一次認養兩隻幼貓，以作為互相學習成長的對象。
相較於幼貓的個性及特質尚未完全顯現出來，成貓的個性及生理已經穩定成熟。因此，你也可藉由簡單的互動及觀察，來了解成貓的個性是膽小怕生?還是熱情活潑，並且喜愛與人或其他動物接觸?
雖然在過程中可能有部分成貓因幼年時期缺乏與人(或其他動物)的互動經驗，導致貓咪膽小怕生、不易親近人，但仍可透過飼主耐心的互動與陪伴來獲得改善。除此之外，多數成貓皆已學會如何使用貓抓板、貓砂盆，不需要人教。
主人的耐心陪伴可以改善貓咪容易不安的性格。
幼貓並不適合第一次養貓的新手飼主，若你是第一次養貓，那麼推薦你養成貓。成貓除了好照顧、行為及個性穩定之外，另一個現實的問題是成貓的認養率遠低於幼貓。多數的成貓在收容所或是繁養殖業者的籠內終老，或許當你想要找一隻貓咪陪伴時，可以優先給成貓一個享受人類疼愛的機會。
畢竟貓咪給予你的愛與年紀無關，在它的心目中，永遠都是你的小可愛。
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