這個世上總有人歡笑，有人悲泣；有人感謝上帝的垂青，有人慨嘆造化弄人。丹尼·曼寧是標準的大學籃球高才生，他在NCAA叱吒風雲，獲得了所有的榮譽，堪稱NCAA史上最偉大的球星之一。但是曼寧的幸福只停留在1988年，到了NBA，這位狀元郎體會到的是痛苦和無奈。
1988年的美國籃壇屬於“魔術師”約翰遜，他帶領湖人隊蟬聯總冠軍，為“黑白雙雄時代”再添濃墨重彩的一筆。1988年的美國籃壇屬於邁克爾·喬丹，他獲得了職業生涯第一個常規賽MVP，預示著NBA即將進入“飛人時代”。1988年的美國籃壇還屬於一位叫做丹尼·曼寧的年輕人。
這位小夥子在整個賽季都成為NCAA的焦點，他獲得了伍登獎和奈史密斯獎，他帶領堪薩斯大學奪得NCAA冠軍，當選四強賽“MOP”，他還在當年的選秀大會上成為狀元。
1988年NCAA決賽現場，一對坐在第一排中年夫婦屢屢忘情或者振臂高呼，或者相擁慶祝，男的叫做埃德·曼寧，他的身份是堪薩斯大學的助理教練。埃德·曼寧這一天和妻子達爾內勒實在太興奮了，因為他們的兒子丹尼·曼寧整場比賽的無比神勇。
丹尼·曼寧打出了NCAA決賽史上最瘋狂的表現之一，他全場轟下31分，另外還貢獻了18個籃板、5次搶斷和2次蓋帽。神勇的曼寧最終帶領堪薩斯大學以83比79擊敗俄克拉荷馬大學，奪得冠軍。整場比賽都表現得很嚴肅的堪薩斯主帥拉里·布朗賽後也終於收起了矜持，和隊員們一塊歡呼勝利。事實上，為了這一幕，拉里·布朗已經策劃了很長一段時間。
曼寧是一位罕見的籃球天才，從小就展現了驚人的天賦。高中時代，曼寧的表現十分優異，引起了眾多籃球名校的關注。堪薩斯大學主帥拉里·布朗多了一個心眼，他和曼寧的老爸埃德打得火熱，並且後來邀請埃德擔任球隊的助理教練。丹尼·曼寧最終投奔到拉里·布朗門下。拉里·布朗的這一招取得了巨大成功，堪薩斯大學得到曼寧後實力大增，1986年殺進四強賽，1988更是奪得冠軍。
曼寧的父親埃德年輕時候也曾在NBA打球。埃德曾經效力於NBA的巴爾的摩子彈隊、公牛隊和開拓者隊，職業生涯場均貢獻5.1分。埃德和拉里·布朗關係不錯。拉里·布朗後來到馬刺隊執教，特意把埃德也帶了去當他的助手。曼寧的籃球天賦顯然遠遠高於他的父親。曼寧身高達到2米08，他的腳步十分靈活，而且有著一手中投絕活，可以勝任小前鋒、大前鋒和中鋒三個位置。但是這位囊括了大學所有榮譽的天才球員在NBA卻陷入困境。
快艇隊在選秀大會上毫不猶豫地用狀元籤選中曼寧。可是曼寧在自己的菜鳥賽季就遭遇嚴重傷病，他的膝蓋受傷，整個賽季只打了26場比賽。曼寧克服了膝傷困擾，隨後幾個賽季越打越好。1993-94賽季，曼寧進入職業生涯黃金時期，他為快艇征戰的42場比賽中場均貢獻23.7分、7.0個籃板和4.2次助攻。曼寧還名至實歸地第二次入選全明星賽。那時的曼寧是全聯盟最全能的前鋒之一，如果能夠持續這樣的表現，曼寧將成為巨星。
但是，就在這個賽季快艇隊送走了曼寧，換來了“人類電影精華”威爾金斯。離開快艇後，正值當打之年的曼寧走起了下坡路。之後在太陽、雄鹿、爵士、小牛、活塞等隊，曼寧都沒能再現全明星級別的風采。更為不幸的是曼寧傷病纏身，他的兩隻膝蓋都做過手術。在上世紀90年代中期，曼寧屢屢受傷，但是堅強的曼寧依然熱愛籃球。
1997-98賽季，再次走出傷病陰影的曼寧場均貢獻13.5分和5.6個籃板，當選為聯盟最佳第六人。這是曼寧在NBA獲得的惟一一個較有影響力的獎項。以他的籃球天賦，他原本可以取得更大的成就，甚至成為一代巨星，但也許是造化弄人，這位天才球員在菜鳥賽季就嚴重受傷，此後又傷病不斷，10餘年的職業生涯最終只獲得一個“最佳第六人”的榮譽。
分享到:
