美國國防部高級研究計劃局(DARPA)局長史蒂文·沃克表示，美國計劃在2019年底前測試目前由美國空軍和國防高級研究計劃局(DARPA)聯合開發的兩種新型高超音速武器。
這兩種武器將在美國空軍/DARPA的戰術助推滑翔(TBG)和高超音速空氣呼吸武器概念(HAWC)計劃下進行測試。
沃剋星期三在華盛頓舉行的國防作家小組早餐會上說:“因此，我希望我們能在19年底前完成這兩項(戰術助推滑翔和高超音速噴氣武器概念高超音速導彈項目)，但它可能會滑入20世紀初的時間框架。”
TBG計劃尋求發展一種空射火箭，裝備末端高超音速滑翔飛行器，速度將超過5馬赫，能夠達到近20萬英尺的高度，而HAWC計劃尋求發展一種空射高超音速巡航導彈。
他說:“這是兩個完全不同的概念，但是當你說到超音速的時候，我認為最好有我想要的冗餘，因為這是一種製造材料和推進系統的硬技術，可以在華氏3000度的溫度下使用。”
DARPA計劃在今年年底前從B-52戰略堡壘轟炸機上對這兩種武器進行飛行測試。這些測試可能會延長到2020年初的時間框架，以防出現意外的挑戰。
美國陸軍還與DARPA合作開發一種地面發射戰術武器運載系統，能夠將高超音速助推滑翔飛行器(TBG的衍生物)送到目標。美國空軍還在進行另外兩種空射高超音速武器原型研製工作——高超音速常規打擊武器(HCSW)和AGM-183A空射快速反應武器(ARRW)。
高超音速導彈/滑翔飛行器在高空飛行速度至少是音速(5馬赫)的5倍。除了美國，俄羅斯和中國目前也在發展高超音速能力方面處於領先地位。
高超音速呼吸式武器概念(HAWC)
高超音速空氣呼吸武器概念(HAWC)計劃是DARPA/美國國防部高級研究計劃局(DARPA)聯合開發的美國空軍(USAF)致力於開發和演示關鍵技術，以使一種有效和廉價的空中發射高超音速巡航導彈成為可能。該計劃旨在強調高效、快速和廉價的飛行測試，以驗證關鍵技術。
HAWC計劃進行飛行演示，以解決三個關鍵的技術挑戰領域或項目支柱——空中交通工具的可行性、有效性和可承受性。感興趣的技術包括:
- 先進的飛行器配置能夠有效的高超音速飛行
- 碳氫化合物超燃衝壓發動機推進，使持續高超音速巡航
- 高溫巡航熱應力的管理方法
- 負擔得起的系統設計和製造方法
洛克希德·馬丁公司正在協助DARPA進行HAWC項目。
DARPA/美國空軍戰術助推滑翔(TBG)計劃
戰術助推滑翔(TBG)計劃是DARPA/美國國防部高級研究計劃局聯合開發的美國空軍(USAF)致力於開發和演示技術，使未來的空射、戰術範圍的高超音速助推滑翔系統成為可能。在助推滑翔系統中，火箭將其有效載荷加速到高速。然後載荷從火箭上分離出來，在沒有動力的情況下滑翔到目的地。
今年早些時候，雷聲公司從DARPA贏得了6330萬美元的合同，進一步發展戰術助推滑翔高超音速武器項目。
藝術家繪製的雷神先進導彈系統的戰術助推滑翔(TBG)高超音速武器系統。來源:雷神
TBG計劃將重點放在三個主要目標上:
- 車輛可行性-車輛概念具有所需的空氣動力和空氣溫度性能，控制能力和魯棒性，為一個廣泛的業務信封
- 有效性-系統屬性和子系統需要在相關的操作環境中有效
- 可負擔性——降低演示系統和未來操作系統的成本和增加價值的方法
TBG是一項分兩階段的工作，計劃包括對成熟關鍵技術的地面和飛行測試，並旨在展示通過集成這些技術可以實現的系統性能。該項目正在使用一種有紀律的系統工程方法來定義演示系統目標，並確定未來系統所需的啟用技術。TBG項目正在利用以前助推滑翔系統(包括高超音速技術飛行器2 (HTV-2))的開發和飛行測試中獲得的技術知識和經驗教訓。
美國國防部高級研究計劃局的一幅插圖描繪了美國國防部高級研究計劃局的獵鷹高超音速測試飛行器從它的火箭前錐中出來，準備重新進入地球大氣層。
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