近日，美國海軍向國會提交研究報告，就“福特”級航母前四艘的建造計劃和相關情況作出了詳細說明。報告全文於2019年5月6日在美國海軍官網公開發表。全文96頁，以下為部分節選：
介紹
本報告是向國會提供有關“傑拉爾德·福特”級航母計劃的背景信息和潛在監督問題。它還討論了海軍的提議，作為2020財年預算報告的一部分，不為“杜魯門”號（CVN-75）的RCOH（中期換料大修）提供資金，以及在2024財年提前退役、同時取消一個艦載機聯隊等事項。
現有航母
美國海軍現有2級共11艘核動力航母，包括10艘“尼米茲”級（CVN68至77），於1975年至2009年間投入使用；還有一艘“福特”級，於2017年7月22日投入使用。
“福特”級的前四艘
CVN-78“福特”號、CVN-79“肯尼迪”號、CVN-80“企業”號和CVN-81（尚未命名）是海軍新的傑拉爾德R.福特（Gerald R.Ford，CVN-78）級核動力航空母艦的前四艘艦。
CVN-78“福特”號在2001-2007財年收到了預付採購（AP）資金，2008財年開始充足資金（FF）採購。海軍提出的2020財年預算估計，以當年美元計算，該船的採購成本為130.840億美元（約131億美元），在2008-2011財年使用國會授權的四年期增量資金提供了全部資金。
為彌補該船的成本增長，該船在2014-2016和2018財年額外獲得了13.949億美元的完成成本（CC）資金。該船於2017年5月31日交付海軍，並於2017年7月22日投入使用。海軍目前正在努力完成該船武器升降機等11項的改造、測試和認證工作。
CVN-79“肯尼迪”號在2007-2012財年獲得了預付採購（AP）資金，2013財年開始充足資金（FF）採購。海軍提出的2020財年預算估計，以當年美元計算，該船的採購成本為113.274億美元（約113億美元）。該船在2013-2018財年利用國會授權的6年增量資金獲得了全額資金。該船定於2019年下水，2023年建成，2024年9月交付海軍。
CVN-80“企業”號在2016和2017財年收到了預付採購（AP）資金，2018財年開始充足資金（FF）採購。海軍提出的2020財年預算估計，以當年美元計算，該船的採購成本為123.351億美元（約123億美元）。該船計劃在2018-2025財年使用授權增量資金全額獲得採購資金，海軍2020財年預算要求為該船提供10.620億美元的採購資金，該船定於2028年3月交付海軍。
在授予兩艘艦船的大宗購買合同之前，CVN-81計劃於2023財年採購。在簽訂了兩艘艦船的購買合同後，海軍選擇在2020財年預算中提交CVN-81的充足資金（FF）採購。海軍提交的預算估計，該船的採購成本為124.57億美元（約125億美元）。海軍計劃從2019-2026財年為該船提供全部資金。海軍提出2020財年預算要求為該船提供12.850億美元的採購資金。該船定於2032年2月交付海軍。
“福特”級航母的前四艘採購預算金額合計491.972億美元。
CVN-80和CVN-81的雙船採購合同
CVN-80“企業”號和CVN-81（尚未命名）是根據《約翰·麥凱恩2019財年國防授權法》（H.R.5515/P.L.115-232，2018年8月13日）第121條第2節授權的兩船購買合同採購的。該條款允許海軍在現有CVN-80的合同中增加CVN-81；國防部於2018年12月31日進行了認證，海軍於2019年1月31日宣佈授予合同。
與海軍2019財年預算提交中CVN-80和CVN-81的預計採購成本相比，海軍根據2020財年預算提交文件估計，兩艘艦的整體購買合同將使CVN-80的成本減少2.466億美元，CVN-81的成本將減少26.373億美元，總共減少28.8390億美元（約29億美元）。國防部將合同合併的成本減少特徵描述為“接近30億美元”。
根據2017年12月海軍商業案例分析得出的更高成本節約基線，海軍估計，兩船合同將使CVN-80的成本減少7.709億美元，CVN-81的成本將減少30.86億美元，總共減少38.572億美元（約39億美元），國防部將合同合併的成本減少特徵描述為“接近40億美元”。
這些數字均以當年美元計價，即未按通貨膨脹調整的美元。有關雙船購買合同的其他背景信息，請參閱附錄A。
CVN-82（尚未命名）不從2028財年提前到此前一年
另一個問題涉及海軍2020財年預算報告的一部分，決定不加速CVN-82（尚未命名）的預定採購。海軍的預算報告表明，由於雙航母採購，CVN-81的預定交付日期將加快7個月，從2032年9月提前到2032年2月。
CVN-81的加速交付加上CVN-82的採購年份不變，表明兩者之間的建造間隔增加了7個月，在其他條件相同的情況下，這種增加的間隔可能導致從CVN-81轉向CVN-82的收益損失增加，並可能導致在建造CVN-82期間固定間接費用的擴大，這兩種效應都會增加CVN-82的採購成本。 國會的潛在監督問題包括：
1、如果有的話，CVN-81在雙航母合同下加速交付，加上CVN-82採購年份的不變，對CVN-82的採購成本有何影響？
2、如果採購年度加速到提前一年，CVN-82的採購成本如何以實際（即通貨膨脹調整）條款變化？
實現12個航母戰鬥群的計劃和潛在日期
2016年12月，海軍發佈了一個強制級目標，用於實現和維護355艘船舶，其中包括12艘航空母艦（不少於11艘）。這是自2002-2004海軍軍力目標確立以來，第一次要求12艘（而不是11艘且不少於10艘）航母的海軍部隊目標。
考慮到新建航母所需的時間以及現有航母的預定退役日期，將航母力量從11艘增加到12艘需要花費一些時間。根據海軍2020財年的三十年造船計劃（FY2020-FY2049），在2028財年採購完CVN-82（尚未命名）後，航母採購週期將從5年轉變為4年，12艘航母將在2060年持續實現。
如果採購週期不變，將長期保持11艘時間長達30年，如果不為“杜魯門”號提供ROCH資金，在2025年航母的數量將下降到10艘，就像2017年12月1日“企業”號（CVN-65）反應堆關閉後到2017年7月22日“福特”號CVN-78投入使用之間，航母從11艘降至10艘那樣。如果將採購週期由5年轉變為3年並採用雙航母採購政策，12艘的目標將在2030年代實現。
現有艦載機聯隊
根據2017財年國防授權法案，要求海軍保持不少於9支航母空軍（即艦載機聯隊）。海軍將在2025年10月之前保持不少於10支艦載機聯隊。對於每個這樣的艦載機聯隊，海軍都有一個專門的、人員配備齊全的總部。
關於“杜魯門”號
海軍在2020財年提交的預算建議，不再為“杜魯門”號（CVN-75）的RCOH（中期換料大修）提供資金，而是在2024財年左右退役，同時削減一個艦載機聯隊。然而，在2019年4月30日，副總統彭斯在訪問CVN-75時說：“我們將在戰鬥中保持世界上最好的航母，我們不會讓杜魯門號退役。”這預示著“杜魯門”號有了一個光明的未來。
海軍在2011財年的預算中（表3）顯示，“杜魯門”號的RCOH成本為55.78億美元（即約56億美元）。它不包括採購兩個新核反應堆的成本，加上這部分的5.38億美元，CVN-75的RCOH總成本約為61億美元。
包括CVN-75“杜魯門”號在內，海軍已在2011-2013財年為後續CVN-76“里根”號和CVN-77“布什”號的RCOH採購了6個新核反應堆。如果其中兩個不用於“杜魯門”號的RCOH，海軍將會把它們放置在存儲器中，以備將來用作尼米茲級的緊急反應堆替換，直到所有尼米茲級航母完成其使用壽命。
國會的監督問題還包括：
海軍努力完成CVN-78武器升降機等項目的改造、測試和認證；
國防部決定將CVN-81在2020財年採購預算提案中展示而不是在2019財年；
海軍決定，作為其2020財年預算提交的一部分，不將CVN-82的預定採購從2028財年加速到上一財年；
是否批准、拒絕或修改海軍對CVN-78項目的2020財年採購資金申請；
為海軍實現12艘航母的目標確定日期；
海軍努力阻止CVN-78項目的成本增長，努力管理成本，以保持在成本上限內；
海軍是否應該研究與評估，在未來某個時候不再採購大型甲板、像CVN-78級這樣的核動力航母而轉向採購小型航母。
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